Международно-правовые аспекты деятельности Европейского Союза
Такое название эта организация западных стран обрела в 1993 г., пройдя длительный путь развития и реорганизации европейских сообществ.
Европейские сообщества (ЕС) объединяли три международные организации: Европейское объединение угля и стали (ЕОУС), Европейское сообщество по атомной энергии (Евратом), Европейское экономическое сообщество (ЕЭС).
В 1965 г. был подписан договор о слиянии сообществ и созданы единые руководящие и исполнительные органы.
Первоначальными членами сообществ были шесть государств — Франция, Италия, ФРГ, Бельгия, Нидерланды, Люксембург
Вначале основная компетенция ЕС распространялась на сферу торговли, сельского хозяйства и регулирования конкуренции. Существенный пересмотр первоначального Римского договора был предпринят в 1986 г. с принятием Единого европейского акта, стимулировавшего два важных процесса: развитие наряду с экономической интеграцией политического сотрудничества и общей внешней политики и введение принципа квалифицированного большинства (а не единогласия) при принятии актов ЕС. Постепенно сложилось как самостоятельная правовая система право Европейских сообществ.
Длительный процесс совершенствования Европейских сообществ завершился подписанием 7 февраля 1992 г. Договора о Европейском Союзе (г. Маастрихт, Нидерланды). К октябрю 1993 г. все страны-члены его ратифицировали. 1 ноября 1993 г. Договор вступил в силу, Европейский Союз обрел юридический статус (наименование "Европейские сообщества" сохраняется).
ЕС стал крупнейшим интеграционным объединением, фактически не имеющим аналогов. Это международная организация, но от существующих организаций Союз отличает то, что он стал не координационной, а наднациональной организацией: право ЕС имеет преимущество перед национальным, и его субъектами являются не только государства, но также физические и юридические лица; решения Союза имеют прямое действие на территории государств-участников; его власть независима от государств, служащие ЕС и члены Европарламента представляют не государства, а народы; предполагается возможность самостоятельного расширения Союзом полномочий его органов.
Создание экономического и валютного союза проходит три этапа. На первом (еще до подписания Маастрихтского договора) должны быть обеспечены либерализация движения капиталов внутри Союза, завершение формирования единого рынка, разработка мер по сближению макроэкономических показателей. На втором (до конца 1998 г.) — учреждение Европейского валютного института, разработка базы Европейской системы центральных банков во главе с Европейским центральным банком (ЕЦБ), подготовка к введению единой валюты — евро, общая экономическая политика путем определения "основных ориентиров" и осуществление многостороннего контроля за их соблюдением. Третий этап должен завершиться к середине 2002 г. началом функционирования ЕЦБ, осуществлением единой валютной политики, введением европейской валюты в безналичный, а затем и в наличный оборот.
Политический союз охватывает общую внешнюю политику и безопасность, юстицию и внутренние дела. Политика и безопасность направлены на обеспечение общеевропейских ценностей и фундаментальных интересов ЕС путем согласования позиций и совместных действий, в том числе военного характера. Юстиция и внутренние дела включают широкий круг вопросов от права на передвижение, введения единых паспортов до сотрудничества судов по уголовным делам.
Договором предусматривается введение единого гражданства ЕС, что также неизвестно, ни одной международной организации. Это сопровождается и закреплением некоторых политических прав, в частности избирательных. Каждый гражданин, проживающий в другом государстве — члене Союза, имеет право избирать и быть избранным на муниципальным выборах и выборах в Европарламент.
Органами ЕС являются Европейский совет, Совет министров, Комиссия, Европарламент, Суд.