ОБЩЕСТВО
Глава XXI. Общество как целостность
Как было показано в предыдущих главах, люди связаны между собой бесчисленными нитями социальных взаимодействий и отношений. Некоторые взаимодействия носят устойчивый, институали-зированный характер, другие возникают эпизодически, спонтанно. Если попытаться нанести на карту мира всю совокупность таких связей, то мы увидим сгущения, как правило, накладывающиеся на государственно-территориальные единицы. Эти сгущения означают высокую интенсивность социального взаимодействия, ослабевающего на границах. Полученная таким образом картина очаговой концентрации социальных связей будет не чем иным, как графическим изображением различных обществ. Общество — это сгусток связей и взаимодействий, сложившихся между людьми.
Проблема общества в социологии является одной из самых трудных. Как заметил Э. Гидденс, «несмотря на то, что термин «общество» постоянно фигурирует в рассуждениях социологов, он по большей мере остается неисследованным»*. Причина этого, видимо, заключается в необычайной сложности социального образования, обозначаемого понятием «общество». В этой главе мы попытаемся определить качественную специфику общества, отличающую его от всех других социальных образований, а также объяснить основные принципы его функционирования и развития. Вначале рассмотрим основные признаки общества.