XVIII — первая половина XIX в.

IX-XVII вв.

Эволюция и современное состояние торгового дела

Возникновение торгового предпринимательства на Руси от­носится к глубокой древности. Уже в IX в. торговля становится важной сферой хозяйственной деятельности. Рынок (торг, тор­жище, торговище) занимал центральное место в русском горо­де—в древнем Киеве, например, насчитывалось 8 рынков.

В связи с зарождением мануфактурного предприниматель­ства в XVII в. началось заметное укрупнение товарного произ­водства, вызвавшее появление крупной оптовой торговли.

К середине XVII в. торговые связи приобретают государст­венный характер. Формируется единый рынок, который охва­тывает все слои населения. Однако заметнее всего был рост торговой активности купечества, особенно в сфере межобласт­ных связей. Развитие товарного производства объективно тре­бовало сбыта продукции в больших масштабах, а следователь­но, и появления крупных торговцев-оптовиков, чья деятель­ность видоизменила бы прежние торговые операции. Между тем деятельность оптовиков была ограничена в силу двух ос­новных причин. Во-первых, основная масса торговцев испы­тывала недостаток капитала; во-вторых, большая часть населе­ния Российского государства жила в условиях натурального или полунатурального хозяйства, поэтому в крупном масштабе мож­но было оперировать лишь теми товарами, которые отсутство­вали на мелких местных рынках. С другой стороны, невысокая покупательная способность населения не допускала узкой спе­циализации в торговле.

Активное развитие отечественной торговли обусловило пере­ход российского правительства к политике меркантилизма. 25 октября 1653 г. был обнародован Торговый устав, главное значение которого состояло в установлении единой торговой пошлины в размере 5% от цены продаваемого товара и по­вышении размера пошлины с иностранных купцов. Ярко вы­раженный протекционистский характер имел Новоторговый устав, принятый в 1667 г. и резко ограничивающий торговую деятельность иностранцев в России: пошлины, уплачиваемые ими, достигали 22% от цены товара, не считая расходов по транспортировке; кроме того, иностранным купцам разреша­лось вести только оптовую торговлю.

Таким образом, торговые уставы ограждали русских людей от иностранной конкуренции и одновременно увеличивали размер поступлений в казну от сбора пошлин.

Преобразования Петра I вызвали крупные изменения в эко­номической жизни Российской Империи, в том числе в тор­говле. Северная война и расширение казенного предпринима­тельства привели к кризису средневековых купеческих корпо­раций. Резко изменились условия и структура торговли (в част­ности, была введена государственная монополия на торговлю особенно прибыльными товарами — солью и табаком, а также на экспортные поставки юфти, икры, хлеба, смолы, пеньки и т.д.). Были пересмотрены традиционные нормы взаимоотно­шений государства с крупным купечеством, которое потеряло былую экономическую мощь и фактически было ликвидирова­но как институт.

Одновременно укреплялись позиции нового слоя предпри­нимателей — гильдийских купцов. Важнейшим фактором, спо­собствующим развитию деловой активности гильдийцев, стало их приобщение к "компанейской" форме предпринимательст­ва, так как индивидуальные капиталы оказались недостаточ­ными для создания крупных частных предприятий.

Компании (товарищества) не были новшеством для отече­ственного делового мира. В допетровской Руси они существовали издавна, главным образом в форме "складничеств" и тор­говых домов.

Если в XVII в. крупное купечество старалось вложить полу­ченную прибыль в недвижимое имущество, прежде всего — в землю, то после реформ, проведенных Петром I, купцы утра­чивают возможность стать землевладельцами. Первостепенное значение для них приобретает капитал, находящийся в оборо­те. Имея оборот в размере нескольких тысяч рублей, купцы обладали порой имуществом, стоимость которого не превыша­ла две-три сотни рублей. Неудивительно, что кредитные уч­реждения проявляли большую осторожность при выдаче ссуд купцам, не имеющим поручительств.

Большую роль в развитии российского купеческого пред­принимательства сыграли законодательные акты Екатерины II, направленные на расширение гражданских прав торговцев. Куп­цы были освобождены от рекрутской повинности и уплаты по­душной подати, замененной 1%-ным налогом с оборота. На­конец, в соответствии с "Жалованной грамотой городам ", при­нятой в 1785 г., купечество окончательно оформляется в само­стоятельное сословие. Каждый торговец имел право записать­ся в одну из трех гильдий при условии объявления определен­ного размера капитала. Купцы первой и второй гильдии имели право на внутренний оптовый и розничный торг; при этом купцам первой гильдии разрешалось торговать не только в Рос­сийской Империи, но и за ее пределами, для чего можно было иметь морские суда. Сфера деятельности купцов третьей гиль­дии ограничивалась мелочным торгом.

Конец XVIII — начало XIX в. характеризуется обновлением делового мира Российской Империи, начавшимся еще при Пет­ре I: происходит вытеснение крупных купеческих родов, пре­бывавших в состоянии корпоративной замкнутости, более ини­циативными предпринимателями из среды провинциального купечества, крестьян и мещан. В первой половине XIX в. на­бирает силу новое гильдийское купечество, ориентированное не только на торговую, но и активную промышленную дея­тельность.

Российское законодательство того времени предполагало деятельность двух видов предпринимательских объединений — торгового дома (полного или на вере) и акционерной компа­нии. В связи с этим отечественные историки высказывают мнение о том, что в общем виде принцип ограниченной ответственности акционеров был провозглашен в России за полсто­летия до окончательного его утверждения в Западной Европе.