Полным отражением называется явление, когда луч не преломляется, а полностью отражается в первую среду, причем интенсивности отраженного и падающего лучей одинаковы.

 

Предельный угол i_пр определим из левой части соотношения (2) при подстановке в нее i₁=i_пр, а i₂ = p/2.

Тогда

(3)

 

Соотношение (3) удовлетворяет значениям угла i_пр при n₂ £ n₁. Следовательно, явление полного отражения имеет место только при падении света из среды оптически более плотной в среду оптически менее плотную.

Явление полного отражения используется в призмах полного отражения, позволяющих: а) повернуть луч на 90°; б) повернуть изображение; в) обернуть лучи.

Явление полного отражения используется также в световодах (светопроводах), где свет, падающий на торец световода под углами, большими предельного, претерпевает на поверхности раздела сердцевины и оболочки полное отражение н распространяется только по световедущей жиле.