Рабство в США

Первые инициативы по отмене работорговли выдвигались ещё в 1770-е годы, тем более что в «Декларации Независимости» излагалась мысль о том, что Бог создал всех людей равными. Многие американцы распространяли её и на чернокожих рабов. В 1774 году на первом Континентальном конгрессе рассматривалось предложение об отмене работорговли, но оно встретило сопротивление со стороны южных колоний. Южане были столь консервативны в этом вопросе, поскольку важнейшей составляющей экономики южных колоний были хлопковые и табачные плантации, а чернокожие рабы были на них незаменимой рабочей силой.В результате южным колониям (вскоре штатам) было позволено сохранить работорговлю. Более того, Второй Континентальный конгресс пошёл на дальнейшие уступки рабовладельцам и 12 февраля 1793 года принял закон о беглых рабах, разрешавший преследовать и возвращать хозяевам беглых невольников и с территории других штатов (в том числе тех, где рабство было к тому времени или позднее отменено). По этому закону американцам запрещалось укрывать у себя беглецов или препятствовать их аресту. В эти годы в Соединённых Штатах появилась профессия ловцов беглых негров, а также началось движение аболиционистов, сторонников отмены рабства.

Миссурийский компромисс (1820)

Закон о беглых рабах был пересмотрен в 1820 году. По 36-му градусу и 30 минуте северной широты была проложена граница разделяющая рабовладельческую и нерабовладельческую область США. Пересекая её, невольник с юга обретал свободу. Штат Миссури был принят в Союз как рабовладельческий, а штат Мэн как свободный. Было решено в дальнейшем принимать в Союз по 2 штата, из которых один должен быть свободным, а другой — рабовладельческим.