Влажный воздух легче сухого. Вес водяного пара составляет 5/8 от веса сухого воздуха. Разница между сухим и влажным воздухом составляет не более 1%.

Облака– это скопление взвешенных в атмосфере капель воды, или ледяных кристаллов, или смеси тех и других, возникших в результате конденсации водяного пара. Причиной образования облаков является адиабатическое понижение температуры в поднимающемся влажном воздухе и его расширение в объеме при понижении давления. Происходит фазовое превращение пара. Первичные водяные капли образуются на ядрах конденсации (частицы пыли, сажи, окислы солей, сажи, азота), когда относительная влажность близка к 100%. Дальнейший рост капель происходит за счет слияния их при столкновении, за счет осаждения водяного пара на образовавшиеся капли. Когда капли увеличиваются, становятся тяжелыми, они выпадают в виде дождя, снега града.

По внешнему виду облака подразделяются на три основные формы: кучево образные, слоистообразные и волнисто образные (волнистые).

К кучевообразным облакам относятся кучевые, мощные кучевые и кучево-дождевые облака.

По высоте расположения нижней границы облака делятся на 4 яруса:

1. Облака верхнего яруса – перистые Ci (cirrus), перисто слоистые Cs (Cirrostratus), перисто кучевые Cc (Cirrocumulus). Располагаются в умеренных широтах на Н = 6000 м и до тропопаузы. Состоят из мелких ледяных кристаллов, имеют небольшую толщину, через них видны Луна, Солнце, звезды. Перистые облака указывают на приближение теплого фронта. При полете в облаках – ограниченная видимость, возможно обледенение.

2. Облака среднего яруса –высококучевые Ac (Altocumulus), высокослоистые As (Altostratus) Н = 2-6 км.Высококучевыесостоят из мельчайших капель воды или ледяных кристаллов, осадков не дают, в них можно встретить болтанку, обледенение. Высокослоистые облака состоят из мельчайших капель воды, из них выпадают обложные осадки, занимают большую часть нижней тропосферы.

3. Облака нижнего яруса –слоистые St (Stratus), слоисто-кучевые Sc (Stratocumulus), слоисто-дождевые Ns (Nimbostratus). Высота расположения от 0- до 2000 м. Облака в летнее время состоят из капель воды, имеют толщину от десятков метров до нескольких сотен метров. В зимнее время в них могут находиться кристаллы льда. Из облаков могут выпадать осадки в виде мороси, зимой в виде мелких снежинок, снежных зерен.

4. Облака вертикального развития– кучевые Cu (Cumulus), мощно-кучевые Cu Cong (Cumulocongestus), кучево-дождевые Cb (cumulonimbus). Кучевые облака состоят из капелек воды, осадков не дают. При дальнейшем развитии кучевые облака могут переходить в мощно-кучевые с высотой 2-5 км. При благоприятных условиях могут развиваться в кучево-дождевые, нижняя часть которых состоит из капелек воды, верхняя - из ледяных кристаллов. По высоте облака достигают тропопаузы, из облаков выпадают ливневые осадки с грозами, шквалом, градом. Облака, возникающие внутри воздушной массы, называются внутримассовыми, образующиеся на фронтах – фронтальными, возникающими в горах – орографическими. ВНГО – высота нижней границы облаков измеряется с помощью радиолокатора «Облако», прожектора, системы «АМИС» - аэрометеорологическая измерительная система (Финляндия). Высоту облаков (Нобл) можно рассчитать по формуле Н обл = (t°C₀ – Td) / 0,8 х 100.

Осадки- водяные капли или ледяные кристаллы, выпадающие из облаков на поверхность земли. По характеру выпадения осадки подразделяются на обложные, выпадающие из слоисто-дождевых и высокослоистых облаков в виде капель дождя средней величины или в виде снежинок;

ливневые, выпадающие из кучево-дождевых облаков в виде крупных капель дождя, хлопьев снега или града;

моросящие, выпадающие из слоистых и слоисто-кучевых облаков в виде очень мелких капель дождя и тумана. Полет в зоне осадков затруднен вследствие резкого ухудшения видимости, снижения высоты облаков, болтанки, обледенения в переохлажденном дожде и мороси, возможного повреждения поверхности самолета (вертолета) при выпадении града. Осадки, связанные с фронтом наз. фронтальными, возникшие внутри одной воздушной массы – внутримассовыми. Осадки бывают жидкие, твердые, смешанные.