Абсолютная монархия

Правовое положение населения

Как и в государствах континента Европы, духовенство в Англии распадалось на высшее и низшее, но не являлось особым элементом сословного строя. Архиепископы и епископы входили в состав верхней палаты парламента, но являлись здесь не представителями духовенства, а вассалами короля. Низшее духовенство входило в низшую палату парламента по выборам. Духовенство имело корпоративное устройство, свои конвокации (съезды). Судебные дела духовенства изымались
из-под светской подсудности, но не изымались от государственных налогов.

Дворянство также не представляло собой сословия в понимании этого слова, т. к. не имело особых привилегий: платило налоги, было подсудно единому со свободными гражданами суду, не имело сословного самоуправления. Дворянство было лишь почетным званием, и дворянское достоинство переходило только к старшему сыну. Низшее дворянство именовалось рыцарями.

Отсутствовала резкая сословная обособленность дворян от купцов и промышленников, т. к. дворянство в Англии активно занималось торговлей и промышленностью.

Значительная часть сельского населения состояла из вилланов, которые рассматривались как свободные в отношении всякого лица, за исключением своих помещиков. Они прикреплялись к своим земельным участкам и не имели права его покидать без разрешения своего господина, в отношении которого они находились в личной зависимости. Вилланы несли повинности в пользу господина и уплачивали ему различные сборы.

Следствием развития в Англии товарного хозяйства явилось огораживание общинных земель феодалами, которое стало прогрессировать с ХIII в.

В Англии сохранялась и довольно значительная прослойка свободных крестьян – сокменов. Они освобождались от несения воинской повинности, могли распоряжаться своим земельным держанием: продавать и передавать по наследству. Их споры с феодалами рассматривались в королевском суде.

Постепенно из среды свободных крестьян выделяется зажиточная верхушка – йомены, занимавшиеся кроме земледелия промыслами и торговлей.

 

Особенность английского абсолютизма заключается в том, что наряду с королевской властью продолжал действовать парламент и местное самоуправление. Английский абсолютизм считается «незавершенным», «ограниченным», т. к. при нем существовал парламент и орган местного самоуправления – приход.

Усиление королевской власти происходит при династии Тюдоров (1485-1603 г.). Тому способствовала война «алой и белой розы», подорвавшая силы высшей аристократии. Рост капиталистических отношений в Англии способствовал появлению буржуазии. Часть английского дворянства вступила на капиталистический путь развития (поля стали обращаться в луга для овец, из шерсти которых вырабатывалась знаменитая английская шерсть). Появляется, так называемое, «новое дворянство» – джентри. Союз джентри и буржуазии не только укрепил власть короля, но одновременно сохранил парламент и местное самоуправление.

Усилению власти короля способствовала и английская реформация, в результате которой английская церковь вышла из-под контроля римских пап. В 1534 г. король объявляется верховным главой церкви. С целью усиления единообразия в делах церкви, борьбы
с католиками и ересью, в 1559 г. учреждается Высокая комиссия.

Высшим органом управления являлся Тайный совет, в состав которого входили представители знати, «нового дворянства» и буржуазии. Он регулировал внешнюю торговлю, управлял заморскими колониями и т. п. При участии его членов король издавал указы (ордонансы и прокламации). Тайный совет наделялся и судебными функциями в качестве суда первой и апелляционной инстанции. Усложнение государственного управления приводит к созданию «звездной палаты», представляющей отделение Тайного совета. Она была учреждена для борьбы с феодальным сепаратизмом, постепенно превратившись в борьбу против противников короля с судебными функциями. На местах создаются несколько отделений «звездных палат». Наряду с этим образуется «палата прошений» по гражданским делам, «палата феодальных сборов». В конце ХIV в. появляется должность королевского секретаря (в ХVI в. их стало два).

На местах создаются должности лорд-лейтенантов, возглавивших мировых судий и полицию (констеблей). В ХVI в. развивается местное самоуправление – приход, состоящий из приходского собрания и избираемых им должностных лиц. На него были возложены и некоторые государственные функции, к примеру, призрение бедных, содержание дорог и мостов.