В начале второй половины 19 века политическая экономия переживала кризис. Она распалась на два направления: марксизм и маржинализм.

 

Главными направлениями современной экономической мысли принято считать:

- неоклассическое направление – современные экономические теории и течения, представляющие развитие классической школы, созданной трудами А.Смита и Д.Рикардо; неоклассицизм ввел в экономическую науку понятие спроса, предложения, полезности, маргинальности и всеобщего равновесия. Становление неоклассического направления связывают с именем Альфреда Маршалла (1842 – 1824);

- кейнсианское направление – макроэкономическое учение, автором которого является английский экономист Дж. М. Кейнс (1883 – 1946). Он обосновал необходимость государственного регулирования рыночной экономики, с целью ее сохранения;

- институциализм – направление экономической мысли, которое сформировалось для исследования совокупности социально-экономических факторов (институтов) во времени, а также для изучения социального контроля общества над экономикой. Его представители: Т.Веблен, У. Митчелл, М.Вебер, Д Гелбрейт и др.

Экономическая наука в своем развитии прошла несколько этапов и имела разные названия: политическая экономия, экономикс, экономическая теория (экономика).

Объект изучения у них единый – национальное хозяйство общества. Однако разные экономические школы понимали и понимают его по- разному. Экономическая теория (экономика) синтезирует представления ранее существовавших школ и направлений для условий современного этапа развития общества. Она включает в себя и политическую экономию (сущностный анализ) и микро- и макро-экономику (функциональный анализ). Объектом ее исследования является современные экономические системы, существующие в форме смешанной экономики.

Экономическая теория изучает объективные экономические законы и рациональное поведение хозяйствующих субъектов на различных уровнях. Она изучает поведение людей в производстве, распределении, обмене и потреблении материальных благ в условиях ограниченности ресурсов в целях удовлетворения потребностей.

Выделяют несколько функций, которые выполняет экономическая теория, как наука:

-познавательная – познание реальных экономических процессов, т. е. раскрытие законов развития экономики;

- методологическая – объясняет каким образом построить экономические модели, какими методами пользоваться;

- прикладная – используется для выработки экономической политики, для создания программ, разработки стратегических экономических прогнозов.

Если предмет экономической теории раскрывает «что» познается, то метод – «как» познается. Метод – это совокупность приемов и подходов к исследованию. Метод не может быть произвольным, он должен соответствовать особенностям предмета соответствующей науки. Выделяют следующие методы исследования экономических явлений и процессов:

- метод научной абстракции – упрощение научного анализа путем исключения из него некоторых факторов, которые в данном анализе не играют определяющей роли и могут быть опущены в целях получения более четкой картины, для определения основных, определяющих взаимосвязей и взаимозависимостей;

- анализ и синтез – анализ позволяет изучить составные части, элементы изучаемой системы, а синтез позволяет объединять отдельные знания и информацию в единое целое;

- индукция и дедукция– индукция представляет собой выведение теоретических положений и принципов из фактов, движение мысли от частного к общему, а дедукция - это движение познания от теории к фактом, от общего к частному;

- агрегирование – укрупнение экономических показателей посредством их объединения в группы. Агрегированные показатели представляют обобщенные синтетические измерители, объединяющие в одном показателе многие частные. Агрегирование производится путем суммирования, группировки, перемножения или других способов сведения частных показателей в обобщенные;

- исторический метод– процесс исследования событий в хронологическом порядке;

- метод экономико-математического моделирования - подход к научному познанию, основанный на изучении количественных показателей посредством моделирования экономических явлений и др.