По массовости партии делятся на следующие.

Существуют различные типы партий.

Партия в системе правления (должностные лица в государственном аппарате). Почти все политические партии имеют партийный аппарат, представляющий собой особую группу людей, профессионально занимающихся организационными вопросами партии.

Однако в Европе некоторые партии стремятся в значительной мере сохранить свое лицо. Электорат социал-демократов предполагает, что в случае прихода к власти этой партии усилится влияние профсоюзов, возрастут расходы на социальные нужды малообеспеченных слоев населения. ХДС в ФРГ и Консервативная партия в Великобритании не скрывают свою тесную связь с крупным капиталом, открыто защищают интересы деловых кругов.

Структура политической партии:

самый неопределенный и размытый - блок избирателей, которые идентифицируют себя с данной партией и систематически голосуют за нее на выборах. Принадлежность к такой группе весьма трудно определить, поскольку она основывается на декларируемой приверженности, а не на официальной вовлеченности в партийную организацию;

официальная партийная организация. Начинается она, как правило, на уровне самой низшей первичной ячейки - избирательного округа. В США, например, демократическая партия имеет 2,5 тысячи окружных организаций, а республиканская 2 тысячи. Главная их задача состоит в мобилизации на местном уровне избирателей в поддержку кандидатов своей партии;

Как правило, внутри каждой партии существуют фракции - группы, выдвигающие программы, отличные от общей программы партии. Существование фракций делает политику партии более гибкой: помогает сохранить влияние партий среди разных групп избирателей, учитывая многообразные интересы в обществе. Политика партии вырабатывается в ходе внутриполитической борьбы между разными фракциями.

По идеологии партии делятся на левых и правых. «Левые» партии требуют государственной опеки над обществом; «правые» утверждают начала личной свободы и общественного самоуправления. Приоритеты «левых» - общество, коллективная собственность, государственное регулирование; приоритет «правых» - личность, частная собственность, саморегуляция.

Кадровые партии. Согласно Дюверже, такие партии являются продуктом эволюции политических клубов. Задача этих партий - мобилизовать в конкретном избирательном округе влиятельных лиц, способных обеспечить поддержку максимально большему количество избирателей. К данному типу относятся многие европейские партии консервативной ориентации.

Массовые партии определяют как продукт всеобщего избирательного права. Это крупные организации, имеющие сложную внутреннюю структуру и высокую степень идеологизированности; свою социальную базу они формируют в основном из низших слоев населения. Как правило, это партии коммунистической, социалистической ориентации.

Помимо этих Дюверже выделяет тип «партия верных сторонников», формальные структуры которой сгруппированы вокруг одного человека. Например, нацистская партия в Германии была, прежде всего, партией верных сторонников Гитлера. Этот тип партийной организации делает лидера таким же значительным, как и идеологию, которую он олицетворяет.

По структуре партии бывают с сильной структурой. Если внутренняя дисциплина партии предписывает состоящим в данной партии парламентариям подчиняться директивам парламентской группировки, значит это партия с сильной структурой (например, консервативная партия в Великобритании).

Партии со слабой структурой. Представители этих партий располагают почти полной свободой голосования (например, демократическая и республиканская партии в США).

Партии организационно оформленные.Члены этих партий получают партбилеты и платят членские взносы.

Партии организационно не оформленные. В этих партиях отсутствует официальное членство. Чтобы примкнуть к этой партии, достаточно публичного заявления избирателя о своей приверженности к ней.

Партии с прямым членством такие, где кандидат принимается индивидуально.

Партии с косвенным членством. Человек становится членом партии в силу того, что он входит в какую-либо организацию, связанную с этой партией.

Партийная система представляет собой механизм взаимодействия и соперничества партий в борьбе за власть и ее осуществление. В политологии распространена схема, согласно которой существует однопартийная, двухпартийная и многопартийная системы.