В средние века.

Христианская Европа

 

Общая характеристика периода.Под эпохой средних веков принято понимать исторический период, в рамки ко­торого входит зарождение и становление европейской сред­невековой цивилизации. Современные исследователи склонны выделять время с середины XVI по начало XVII вв. как самостоятельную эпоху раннего Нового времени и ограничивать его кануном историю собственно средних ве­ков. Именно в этот период формируется европейский мир в современных его пределах и этнических границах, начи­нается полоса географических и научных открытий, появ­ляются первые зачатки современной цивилизации.

Социально-классовая структура средневекового европейского общества определя­лась феодальным способом производства, его основными классами были собственники земли (феодалы) и крестьяне. Важный социальный слой периода зрелого феодализма об­разовывали также горожане. Характерной чертой феодаль­ного общества Средневековья являлась его сословно-корпоративная структура Корпоративность феодального европейского общества проявлялась в том, что большую роль в нем играли разного рода союзы: сельские и городские общи­ны, братство, ремесленные цехи и купеческие гильдии в городах, рыцарские и монашеские ордена.

Религия и церковь заполняли всю жизнь человека сред­невековой эпохи от рождения до смерти. Церковь претендо­вала на то, чтобы управлять обществом, выполняла мно­жество функций, которые позднее стали принадлежать го­сударству. Монополизировав в обществе культуру, науку, грамотность, церковь обладала огромными ресурсами, под­чинявшими ей человека феодальной эпохи Христианство стало важнейшим фактором ев­ропейской культурной общности, именно в средние века оно превратилось в одну из мировых религий.

Культура стала более доступной широким массам благодаря изобретению печатного стан­ка, открытию университетов и множества школ. Со вре­мен средневековья люди стали пользоваться фарфоровой посудой, зеркалами, вилками, мылом, очками, пуговица­ми, механическими часами и многими другими вещами, без которых обыденная жизнь сегодня немыслима. Для развития военного дела решающее значение имел переход к огнестрельному оружию. Замечатель­ные произведения искусства средних веков до сих пор ос­таются непревзойденными шедеврами и побуждают чело­веческий дух к новым творческим исканиям.

Римская империя своими достижениями исчерпала свои внутренние потенции и вступила в период распада. Произошло разделение единой Римской империи на За­падную и Восточную. Западная Римская империя уже не могла противостоять внутренней дезинтеграции и напору варваров на границы.

Средние века начались с Великого переселения народов. С конца IV в. германцы целыми племенами снимались с насиженных мест и вторгались в пределы Западной Рим­ской империи. На захваченных землях германские племена создали свои государства: вандалы — в Северной Африке, вестготы (западные готы) — в Испании, остготы (восточ­ные готы) — в Италии, англы и саксы — на острове Брита­ния, франки — в Галлии. Стоявшие во главе их короли были, прежде всего, племенными вождями (конунгами), пред­водителями боевых дружин.