Освобождение Т / М согласных от позиционных условий
После падения редуцированных на конце вышеприведенных сопоставляемых слов оказался соответственно твердый или мягкий согласный. Ср., например: ПЛОДЪ - ПЛОТЬ; после падения редуцированных: ПЛОД - ПЛОТ'. Таким образом, в становлении корреляции твердости - мягкости согласных наступил новый этап, на котором четко обозначилась их фонематическая противопоставленность. Действительно, после утраты редуцированных звуковые формы типа ПЫЛ – ПЫЛЬ, БЫЛЪ - БЫЛЬ начинают различаться исключительно соответствующими М/Т конечными согласными звуками. Противопоставление Т/М согласных в независимом фонетическом положении на конце слова обусловливает возможность трактовки Т / М согласных как самостоятельных фонем и в положении перед гласными в середине слова. Иначе говоря, после падения редуцированных появилась возможность полагать, что звуковые оболочки слов типа МАЛ - МЯЛ противопоставляются друг другу не гласными А / А и не слогами МА / МЯ, а исключительно М / Т согласными. Что касается гласного звука, то и в перовой, и во второй звуковой оболочке он определяется одним и тем же звуком - А непереднего ряда. Ср.: [МАЛ -М'АЛ]. Появление четкой оппозиции Т/ М согласных в середине слов, соотносимых с звуковыми моделями рассмотренного типа, органично привело к исчезновению фонемы А переднего ряда (из е-носового), а вернее, к ее слиянию с А непереднего ряда в усредненную фонему - А среднего ряда. Итак, в результате вторичного смягчения и процесса падения редуцированных к искони существовавшим парам М/Т согласных, противопоставленность которых обусловливалась положением перед гласными А и У, присоединяется пара, организованная противопоставлением М / Т согласных перед гласным А, в мягком варианте восходящему к [е-носовому] . Ср. ст.-сл. М¤ЛЪ-МАЛЪ.
Дальнейшее формирование категории Т/М согласных определяется следующими процессами:
1. Расширением круга согласных, выявляющих возможность противопоставленности друг другу по Т / М -ти перед гласными А и У, чему в значительной степени способствовали активно протекающие процессы морфологической аналогии, выразившиеся прежде всего во взаимодействии и унификации древнейших типов склонения. Так, например, в результате объединения по родовому признаку мужских парадигм мягкой разновидности склонения на Ŏ и Ǐ перед гласными А, У оказались мягкие согласные Т, Д, Б, П, В, реализация которых в соответствующих позициях противоречила тем фонетическим процессам (прежде всего связанным с влиянием J (йота) на предшествующий согласный звук), которые в доисторическое время проходили в праславянском языке. Ср. например.; ГОЛУБЯ - ГОЛУБЮ; ТЕСТЯ - ТЕСТЮ, МЕДВЕДЯ - МЕДВЕДЮ; ЧЕРВЯ - ЧЕРВЮ. Появление звуковых оболочек обусловило противопоставленность вышеотмеченных мягких парным твердым, Ср. например: ТЕСТЯ - ТЕСТА; ГОЛУБЯ - ГОЛУБА, ЛЕБЕДЯ - ЛЕБЕДА, а также : ТЕСТЮ - ТЕСТУ; ЛЕБЕДЮ - ЛЕБЕДУ; ГОЛОБЮ - ГОЛУБУ
2. Становление и развитие категории Т/ М согласных определяется также появлением новых сильных позиций, новых позиции их противопоставленности друг другу, то есть не только перед А, У, но и перед другими гласными. В виду чего значительно расширяется круг их позиционно необусловленных реализаций.
Определяющими в формировании новых сильных позиций оказались два фонетических процесса: функциональное объединение фонем И, Ы и переход Е в О не в начале слова.
Вспомним, что до вторичного смягчения согласных и падения редуцированных Ы и И в фонетической системе др.-рус. языка реализовались как самостоятельные фонемы. Однако после вторичного смягчения согласных они утрачивают свою прежнюю фонематическую значимость, так как в роли различителей звуковых оболочек слова стали выступать, как было отмечено выше, не отдельные звуки, а целые слоги. Дальнейшие фонетические изменения, связанные с судьбой Ы, И, осуществляются по модели МАЛЪ МЯЛЪ, то есть появление в конце слов в результате падения редуцированных независимых от последующего гласного Т / М согласных обусловило возможность и в середине слова воспринимать соответствующие противопоставления не как противопоставление гласных или слогов, состоящих из Т / М согласных и соответствующих им гласны, а исключительно как противопоставление Т / М согласных. Это, в свою очередь, определило избыточность существования в фонологической системе русского языка Ы, И как двух самостоятельных фонем. Вследствие чего одна из фонем, а именно фонема Ы перестала функционировать как полноценная единица системы, превратившись в фонетический вариант фонемы И.
Иначе говоря, и в формах типа МИЛ - МЫЛ смыслоразличительную функцию берут на себя соответственно мягкий и твердый согласные. При этом И как основная фонема реализуется после мягкого согласного, а ее фонетический вариант Ы - после твердого согласного. Но выполняют они одну и ту же функцию - функцию выразителя противопоставленности перед ними Т / М согласных. Ср.: МЫЛ - МИЛ; ПЫЛ - ПИЛ; БЫЛ - БИЛ; НЫЛ - НИЛ; СЫТО - СИТО и др. В Этом и состоит суть функционального объединения фонем Ы, И, в результате которого была утрачена одна из прежних слабых позиций ( позиция нейтрализации М / Т согласных перед И ) и возникла новая сильная позиция (перед И, Ы), в которой Т / М согласные стали противопоставляться друг другу как самостоятельные фонемы.
Новую, ранее совершенно невозможную позицию противопоставленности Т / М согласных обусловил процесс пе рехода Ев О не в начале слова. В результате данного перехода М / Т согласные получили новую позицию противопоставленности - перед гласным О, перед которым до этого по закономерности слоговой сингармонизм реализация мягкого согласного звука была абсолютно не допустима. Теперь это стало возможно. Ср.: НОС - Н'ОС; МОЛ - М'ОЛ; ВОЛ - В'ОЛ; ТОК - Т'ОК; СОК - СОК и др.'
В результате отмеченных выше процессов в русском языке возникли следующие различающиеся по твердости-мягкости пары согласных звуков: [Т - Т'] ; [Д - Д'] ; [С -С']; [3 - '3']; [П - П'] [Б - Б] ; [В - В'] ;[Ф - Ф' ]; [М -М']; [Н - Н']; [Л - Л']; [Р - Р']. Остальные фонемы остались или непарными мягкими, или непарными твердыми. Особого внимания в связи с рассматриваемой проблемой заслуживает судьба заднеязычных согласных (Г. К, X), которые в результате изменения [ГЫ], [КЫ], [ХЫ] в [Г'И], [К'И], [Х'И] в XII - XIII вв. получили возможность смягчения перед [И] и [Е], но так и не стали самостоятельными мягкими фонемами: в русском языке отсутствуют пары слов, различающихся только мягкостью заднеязычных согласных в их противопоставлении соответствующим твердым.
3. Наконец, формирование категории Т / М согласных сопровождалось сокращением слабых позиций, то есть таких позиций, в которых Т / М согласные реализовались как позиционно обусловленные. Слабые позиции - это позиции нейтрализации Т / М согласных, имевшей место перед гласными переднего ряда. Такие позиции были перед А переднего ряда, а также перед И, h, Е. Перед И, как было отмечено выше, одна из этих позиций была утрачена в силу функциональному объединению Ы, И. Объединившись, данные фонемы стали одной из точек противопоставления Т / М согласных..
В русском литературном языке и ряде русских говоров сократилась и слабая позиция перед Ъ в результате ее преобразования в фонему Е. В результате осталась лишь одна слабая позиция, позиция нейтрализации Т / М согласных - перед гласным переднего ряда Е, которая существует и в современном русском языке. Таким образом, в системе Т / М согласных укрепляются непараллельные, перекрещивающиеся ряды позиционных чередований, когда двум сильным фонемам - твердой и мягкой - в сильных позициях соответствует одна слабая по признаку Т / М фонема, то есть фонема, находящаяся в слабой позиции. И в этом суть соответствующих противопоставлений.
В развитии каждой языковой системы среди происходящих в ней в тот или иной период изменений можно выделить особо значимые . В истории звуковой системы русского языка XIУ - ХУП вв.к числу наиболее значимых относится прежде всего процесс формирования корреляции согласных фонем по Т - М.