Понятие о ядерной энергетике

Рис. 2. Схема устройства ядерного реактора.

Устройство, в ко­то­ром поддерживается управ­ляемая реакция деления ядер, называется ядерным (или атомным) реактором.

Первый ядерный реактор был построен в 1942 году в США под руководством Э. Ферми. В нашей стране первый реактор был построен в 1946 году под руководством И. В. Кур­ча­то­ва. Первая в мире атомная электростанция на медлен­ных нейтронах – в Об­нин­ске в 1954 г. мощностью 5 МВт.

Топливо – обога­щен­ная смесь изотопов урана с повышенным содержанием урана-235 (до 3 %). 1 тонна гранита содержит 3 г и 12 г

В активную зону вводятся регулирующие стержни, содержащие кадмий или бор, которые интенсивно поглощают нейтроны. Введение стержней в активную зону позволяет управлять скоростью цепной реакции.

Активная зона охлаждается с помощью прокачиваемого теплоносителя, в качестве которого может применяться вода или металл с низкой температурой плавления (например, натрий, имеющий температуру плавления 98 °C). В парогенераторе теплоноситель передает тепловую энергию воде, превращая ее в пар высокого давления. Пар направляется в турбину, соединенную с электрогенератором. Из турбины пар поступает в конденсатор. Во избежание утечки радиации контуры теплоносителя I и парогенератора II работают по замкнутым циклам.

Турбина атомной электростанции является тепловой машиной c КПД~30%. Остальная энергия уносится водой, охлаждающей конденсатор. Это приводит к локальному перегреву естественных водоемов и последующему возникновению экологических проблем.

Однако, главная проблема состоит в обеспечении полной радиационной безопасности. После аварий на некоторых АЭС, в частности на АЭС в Пенсильвании (США, 1979 г.) и на Чернобыльской АЭС (1986 г.), проблема безопасности ядерной энергетики встала с особенной остротой.

Наряду с ядерным реактором на медленных нейтронах, большой практический интерес представляют реакторы, работающие на быстрых нейтронах. В таких реакторах ядерным горючим является обогащенная смесь, содержащая не менее 15 % изотопа . Преимущество реакторов на быстрых нейтронах состоит в том, что при их работе ядра урана-238, поглощая нейтроны, посредством двух последовательных β^–-распадов превращаются в ядра плутония, которые затем можно использовать в качестве ядерного топлива: на 1 кг урана-235 получается до 1,5 кг плутония.

Первая атомная станция на быстрых нейтронах мощностью 350 МВт построена в г. Шевченко на берегу Каспийского моря. Нововоронежская АЭС имеет мощность 1500 МВт.

Наибольшую энергию на единицу массы дает ядерная реакция синтеза (термоядерная реакция). Количество дейтерия в стакане простой воды эквивалентно 60 л бензина. Количество дейтерия в океанской воде 4×10¹³ т., что соответствует энергии 10¹⁷ МВт×год.

Первая термоядерная реакция в СССР в 1953 г., через полгода – в США. Особый интерес к управляемым термоядерным реакциям. В Токамаке-10, пущенном в 1975 году, плазма в тороидальной камере имеет температуру (7¸8)×10⁶ К. Проблемы: устойчивость плазмы, тепловая защита стенки камеры.