Потенциальная энергия – механическая энергия системы тел, определяемая их взаимным расположением и характером сил взаимодействия между ними.

Потенциальная энергия и консервативные силы

Работа консервативных сил по замкнутому пути равна нулю.

Диссипативная сила – сила, работа которой зависит от траектории перемещения тела из одной точки в другую. Пример. Сила трения и сопротивления.

 

Работа консервативных сил не зависит от траектории и по любому замкнутому пути равна нулю. Изменение потенциальной энергии, равное по величине работе, тоже не будет зависеть от траектории и по любому замкнутому пути будет равно нулю. Следовательно, запас потенциальной энергии, как возможной работы консервативных сил, определяется только начальной и конечной конфигурациями системы.