Место и роль США в современном мире

Лекция 9

9.1. Место и роль США в современном мире

9.2. Окружающая среда: природа, климат, ландшафт, растительный и животный мир

9.3. Промышленность и сельское хозяйство

9.4. Транспорт и другие виды связи

9.5. Город и село

Официальное название самой большой страны, расположенной на североамериканском континенте, - Соединенные Штаты Америки (США).Она появилась на политической карте мира в конце XVIII столетия в результате победы американского народа в войне за независимость (1775-1783) от британского владычества.

В настоящее время в состав США входят пятьдесят штатов, каждый из которых имеет собственное название

Площадь страны около 9,4 млн км². (по занимаемой территории США занимают четвертое место в мире - после России, Канады и Китая). Население США по переписи 2000 г. составляло 281 421 906человек.

Соединенные Штаты Америки - федеративное государство (субъектом федерации является штат). Государственный строй - президентская республика (о месте и роли должности президента в США речь пойдет отдельно).

С середины XX в. Соединенные Штаты Америки являются самой мощной в экономическом отношении державой, а после распада в 1991 г. Советского Союза США стали единственным лидером в мире.

Соединенные Штаты Америки - главный инициатор создания Североатлантического Договора (НАТО) и других международных организаций, в том числе Организации Объединенных наций (ООН), в которой США является членом Совета Безопасности - постоянно действующего органа ООН.

9.2. Окружающая Среда: Природа, Климат, Ландшафт, Растительный и Животный Мир

Американская цивилизация - это прежде всего цивилизация городская. Изучение страны во всех ее аспектах невозможно без знакомства с ее географией, тем более что природа, климат, ландшафт, растительный и животный мир во многом определяют развитие общества, его культуру и историю.

Соединенные Штаты Америки расположены в Западном полушарии, занимая свыше трети материка Северная Америка. На севере США граничит с Канадой, на юге - с Мексикой, на востоке и западе омывается соответственно Атлантическим и Тихим океанами. Территория страны находится в пределах пяти часовых поясов.

Если взглянуть на физическую карту Соединенных Штатов Америки, то сразу становится ясно, что на их территории есть все: от низких долин до высоких гор, от густых и диких лесов до полупустынь и пустынь, от громадных озер и рек до небольших озерков и крохотных речушек.

Территория США охватывает практически все климатические зоны: тропический (Гавайские острова); умеренный и морской субтропический (побережье Тихого океана); континентально-морской (побережье Атлантического океана); континентальный (внутренние равнины, плоскогорье Юкон); резко континентальный (внутренние плато и плоскогорья Кордильер); арктический (центральная и южная часть Аляски).

Среднегодовые температуры каждой из этих зон сильно дифференцированы. Наиболее низкие температурные показатели зафиксированы на плоскогорье Юкон (-64 градусов по Цельсию), а самая высокая - в пустыне Мохаве (+56,7 градусов по Цельсию).

Годичная норма осадков: на востоке и в приморской зоне на северо-западе 1000-2000 мм, на Центральных равнинах - 600-900 мм, на Великих равнинах - 400-600 мм, на внутренних плоскогорьях и плато - до 400 мм, на Гавайских островах - до 12 500 мм, на юго-востоке Аляски и на западе штата Вашингтон - 3000-4000 мм.

Исходя из географии США их ландшафт довольно разнообразен. Значительную часть территории страны на востоке и в центральных районах занимают равнины и невысокие горы. Среди последних особенно выделяютсягоры Аппалачи. Они северной своей оконечностью выходят к Атлантическому океану, от которого на юге они отделены Приатлантической низменностью. К западу от Аппалачских гор раскинулись Центральные и Великие равнины, а к юго-востоку - Примексиканская низменность. В районе Верхнего озера на территорию США южной своей частью заходит Лаврентийская возвышенность, расположенная в основном в Канаде.

Западную часть страны занимает величайшая горная система мира под названием Кордильеры, окаймляющая западные окраины материков Северной и Южной Америки. На территории США выделяются три продольных горных пояса: восточный, или пояс Скалистых гор (самая высокая гора Эльберт - 4399 м над уровнем моря), западный, или Тихоокеанский пояс, включающий наиболее высокие хребты (гора Мак-Кинли, 6193 м над уровнем моря - самая высокая гора на территории Северной Америки, штат Аляска). В систему Кордильер, расположенных в США, входят Колумбийское плато, плато Колорадо и нагорье Большой Бассейн. Плато и плоскогорья ограничивают на западе Каскадные горы и горный хребет Сьерра Невада, переходящие на западе в полосы нескольких долин. Восточную окраину Кордильер образуют хребты Скалистых гор.

Гавайские острова - это острова, имеющие вулканическое происхождение. На них расположено несколько вулканов, среди которых Мауна-Кеа, высотой 4205 м, является одним из крупнейших потухших вулканов мира. Кратер действующего вулкана Мауна-Лоа находится на высоте 4170 м.

Водные объекты на территории США распределены неравномерно. На преобладающей части страны развита густая речная сеть, однако встречаются территории, лишенные или почти лишенные рек и озер.

Крупнейшей рекой США, бассейн которой занимает 40% всей территории страны, является Миссисипи с притоками Миссури, Арканзас и Ред-Ривер. Другие крупные реки США - это Юкон, Рио-Гранде, Колорадо, Колумбия, Св. Лаврентия.

Самые крупные озера носит соответствующее название - Великие озера, являющиеся крупнейшим в мире скоплением пресных вод: Верхнее, Мичиган, Гурон, Эри, Онтарио. В понижениях нагорья Большой Бассейн расположены бессточные соленые озера. На полуострове Флорида многочисленны карстовые и лагунные озера.

На территории США выделяют семь почвенных районов. Большинство почв, расположенных на равнинах и предгорьях страны плодородны и стало быть весьма пригодны для земледелия. Многочисленные прерии - это прекрасные территории для разведения крупного и мелкого рогатого скота. Именно поэтому США - это страна с традиционно высокоразвитым сельским хозяйством, обеспечивающим свое население разнообразными продуктами питания.

В диком виде растительность в США сохранилась лишь в горных районах страны, а леса занимают около 30% ее поверхности. Для северо-востока страны и района Великих озер характерно сочетание хвойно-широколиственных лесов - сосна, ель, пихта, сахарный клен, липа, ясень. На юге, в нижнем поясе Аппалачских гор, произрастают преимущественно широколиственные леса - дуб, клен, тюльпанное дерево, платан. К настоящему времени высокотравная растительность прерий на центральных равнинах не сохранилась. Для Великих равнин в основном характерны сухие степи с дикими низкими злаками, южная часть этих равнин - это растительность саванн - низкорослые деревья и кустарники. Степная растительность встречается также в отдельных районах Кордильер (во внутренних плато Кордильер распространены крупные кактусы, агава, юкка). В Большом Бассейне преобладает растительность пустынь и полупустынь - полынь, лебеда, кустарники. В лесах Тихоокеанского побережья произрастают туя, ситхинская ель, псевдотсуга. В Калифорнии встречаются два вида секвойи: вечнозеленая и гигантская (мамонтовое дерево). На Приатлантической низменности у берегов Мексиканского залива встречаются субтропические леса. На юге Флориды можно встретить тропические виды растительности - пальмы, фикусы, дынное дерево. Расположенные на юго-западе страны пустыни Мохаве и Хила имеют крайне скудную растительность. Наветренные склоны гор покрыты влажно-тропическими лесами, на сухих юго-западных склонах гор - растительность саванн и редколесье. На Аляске преобладает тундровая растительность и хвойное редколесье.

Животный мир

Из-за климатического разнообразия США, животный мир этой страны также весьма разнообразен.

Характерными животными штата Аляска, расположенного в основном в тундровой зоне, являются северный олень (карибу), белый медведь и медведь гризли, песец, лемминг, заяц-беляк, белая сова и белая куропатка. В лесной климатической зоне, занимающей северные штаты страны (Вашингтон, Северная Дакота, Миннесота) в дикой природе встречаются лось, олень вапити, американская куница, бурый медведь, канадская рысь, росомаха, ондатра, красная белка. За последние сто лет в результате антропогенного фактора численность этих животных заметно сократилась, особенно пушных.

Однако наиболее остро пострадала фауна смешанных и широколиственных лесов, где еще сотню лет назад в большом количестве встречались виргинский олень, скунс, северная лисица, красная рысь, северная белка, а из птиц - вилохвостый лунь и дикая индейка.

В субтропиках, на юго-востоке страны, встречаются представители тропической фауны - аллигатор, каймановые черепахи, ибисы, фламинго, пеликаны, колибри.

За последнюю полусотню лет сильному истреблению подверглись такие животные степей и лесостепей, как бизон, антилопа вилорог, олень мазам, койот, лисица прерий.

В лесных зонах Кордильер еще можно встретить толсторога (или снежного барана), снежного козла.

Полезные ископаемые

В современном хозяйстве, основанном на высокоразвитой промышленности, нет такой отрасли, которая бы не зависела от минеральных ресурсов. Соединенные Штаты Америки отличаются большим разнообразием и богатством полезных ископаемых; их на территории страны насчитывается более 100 видов. Особенно велики топливно-энергетические ресурсы: нефть, газ и другие. Крупнейшие нефтегазовые месторождения сосредоточены на Аляске (самое большое - Прадхо-Бей); менее значительные расположены на юге страны (штаты Техас и Луизиана), в Мексиканском заливе и на Тихоокеанском побережье (штат Калифорния). Однако многие из них разрабатываются или частично, или вовсе законсервированы (основные объемы нефти импортируются из стран Ближнего Востока).

В стране имеются крупные запасы руд черных и цветных металлов, горно-химического сырья. Угленосные бассейны занимают 10% территории страны. Главным образом - это Аппалачский, Пенсильванский, Иллинойский и Западный. К югу от Великих озер находится самый крупный буроугольный бассейн Юнита (штаты Юта и Колорадо). Большие запасы угля существуют также на Аляске. Запасы железной руды находятся в районе озера Верхнее (штаты Мичиган и Миннесота), однако содержание железа в этих рудах невысокое. Молибден и вольфрам добываются в основном на территориях Горных штатов; основные месторождения меди расположены к западу от Миссисипи в штатах Аризона, Юта, Нью-Мексико, Монтана. Цинковые руды встречаются на территориях штатов Теннеси и Нью-Джерси.

По запасам урана США находятся на одном из первых мест в мире; ведущими уранодобывающими штатами являются Нью-Мексико, Вайоминг, Колорадо и Юта.

Страна богата и нерудным сырьем: фосфориты добываются во Флориде, Северной Каролине, Айдахо; сера - в Примексиканской низменности.

Однако Соединенные Штаты из-за нехватки некоторых собственных полезных ископаемых вынуждены импортировать никель, марганец, кобальт, бокситы, олово, калийные соли.