План характеристики климата 13 страница

Зона экваториальной депрессии и субтропические антициклоны в июле смещаются к северу. С южной и юго-восточной периферии Азорского максимума к берегам Южной Америки приходят северо-восточные пассаты с морским тропическим воздухом, насыщающимся влагой над нагретыми водами. Конвективными, фронтальными и орографическими осадками обусловливается летний дождливый период на севере материка.

В Западной Амазонии, где по-прежнему господствует экваториальный воздух, крупноволновые возмущения и интенсивная внутримассовая конвекция вызывают ежедневные послеполуденные ливни. В Восточную Амазонию проникает сухой пассат с Бразильского плоскогорья, в связи с чем с июля по ноябрь в ней наблюдается уменьшение осадков.

Над высокими восточными поднятиями Бразильского плоскогорья устанавливается относительно повышенное давление, откуда сухой тропический воздух распространяется на север. Юго-восточный пассат с северной периферии приблизившегося к материку Южно-Атлантического антициклона орошает в основном северо-восточное побережье Бразилии. Ветры с западной окраины этого максимума оставляют орографические осадки на восточном обрыве плоскогорья.

Континентальный антициклон выражен над Патагонией слабо. Все же и барический, и термический градиенты между севером и югом зимой увеличиваются, и меридиональный перенос усиливается. Воздух умеренных широт направляется на север вдоль низменности Параны - Парагвая, достигая иногда Амазонии (вторжения холода - фриаженс), и по пологим южным склонам Бразильского плоскогорья, где снег может выпадать вплоть до тропика. Вторжения с юга холодного воздуха вызывают нерегулярные заморозки на всей южной (к югу от тропика) части Бразильского плоскогорья, в Чако и северной Пампе (ветры пампероc); в южной Пампе, куда проникают и антарктические воздушные массы, заморозки могут быть в течение 2-3 месяцев.

Полупустынная Патагония, как и летом, лежит в дождевой тени Анд, хотя западный перенос воздуха в зимнее время усиливается. Огромное количество осадков выпадает на западе южных Анд вплоть до 35º ю. ш. За счет конденсации водяного пара приход тепла на западе Патагонских Анд увеличивается на 590-760 тыс. Дж/см2. Зимой побережье Южного Чили на 3-4º теплее патагонского. В связи с смещением к северу Южно-Тихоокеанского антициклона, в сферу западного переноса и сопровождающей его активной циклонической деятельности включается и среднее Чили; зимние дожди орошают территорию до 30º ю. ш. Вся центральная часть западного побережья Южной Америки зимой также совершенно лишена осадков; для зимнего сезона особенно характерны туманы, образующиеся в результате скопления влаги в подинверсионном слое. Над внутренними пустынными плоскогорьями Центральных Анд, как и летом, существует местный антициклон.

Не изменяются циркуляционные условия и их следствия на западе материка и к северу от экватора. Лишь еще более усиливаются конвективные и орографические ливни. Но южнее экватора в сферу влияния Южно-Тихоокеанского максимума попадает и западный Эквадор, где устанавливается зимняя засуха. В результате взаимодействия атмосферной циркуляции и подстилающей поверхности в годовом распределении осадков наблюдается следующая картина. Наиболее влажными районами являются западная Колумбия и южное Чили, где годовая сумма осадков достигает 5000-8000 мм. Обильно (2000-3000 мм и более) орошаются Западная Амазония, прилегающие склоны Анд, запад Гвианского плоскогорья и наветренные восточные склоны Гвианского и Бразильского плоскогорий. От 1000 до 2000 мм получают в год остальные территории востока материка до 35º ю. ш. Среди них выделяются засушливостью климата (250-700 мм/год) северо-восток Бразильского плоскогорья и северная окраина континента; уменьшается количество осадков к западу в Гран-Чако и Пампе (до 300-400 мм). Быстро снижается по направлению к северу годовая сумма осадков и в среднем Чили (от 2000 до 250 мм). Очень засушливы Патагония и область Прекордильер (150-250 мм в год) и особенно сухо Тихоокеанское побережье между 5-28º ю. ш. с прилегающими западными склонами и внутренними плоскогорьями Анд, где местами дожди не выпадают по нескольку лет подряд.

Обильные осадки и высокие температуры (наряду с густыми лесами) обусловили и наибольшие на суше Земли показатели испарения: со средней Амазонии и междуречья Параны-Парагвая испаряется свыше 1000 мм/год, а с остальной территории Внеандийского Востока, вплоть до 30º ю. ш., - от 800 до 1000 мм. В ряде областей это приводит к значительному снижению увлажнения. Все же картина годового увлажнения в значительной мере соответствует распределению осадков, учитывая, конечно, сезонность их выпадения. Наиболее влажные области, названные в первых двух группах (от 2000 до 8000 мм осадков), получают обильную влагу постоянно, все месяцы имеют коэффициент увлажнения более 100, вегетация возможна в течение всего года. Области, где выпадает 1000-2000 мм, получают осадки преимущественно летом (в среднем Чили осадки выпадают только зимой), в них явственно выражен засушливый или сухой сезон, во время которого коэффициент увлажнения падает до 50 и даже менее 25, растительность перестает вегетировать. Это области непостоянно-влажного и засушливо-влажного климата. На западе Чако, Пампы, в Прекордильерах, на северо-востоке Бразильского плоскогорья, на севере материка и в среднем Чили засушливый период уже продолжительнее влажного, а в западных полупустынных и пустынных областях, в большей части Патагонии он длится весь год.

Анализ радиационных условий, особенностей атмосферной циркуляции и повторяемости метеорологических явлений позволяет определить поясные различия в климате Южной Америки и типы климатов отдельных поясов. К экваториальному поясу c постоянно влажным и постоянно жарким климатом относятся запад Амазонии, Гвианского плоскогорья и Колумбии (табл. 18, см. показатели станции Таракуа). В этот же пояс входят Анды южной Колумбии и северного Эквадора, обладающие высокогорным типом экваториального климата, который отличается двумя максимумами осадков и еще более ровным ходом температур, снижающихся с высотой (см. показатели Боготы). Однако погода очень изменчива и суточные амплитуды достигают 6-8 ºС.

К северу и к югу от экваториального пояса располагаются субэкваториальные климатические пояса. Для типичного субэкваториального климата (климата экваториальных муссонов) характерно влажное жаркое лето (называемое в странах Латинской Америки инвьерно), чередующееся с сухой, нередко еще более жаркой зимой (верано). Особенно ярко летне-влажный климат выражен в Льянос Ориноко, центральных частях Бразильского плоскогорья и на западе Эквадора (см. показатели Сан-Фернандо-де-Апуре, Гоянии и Гуаякиля). Резко выделяется нерегулярностью выпадения летних осадков засушливый северо-восток Бразильского плоскогорья (см. показатели Ремансу). На восточных склонах Гвианского плоскогорья формируется тип влажного субэкваториального климата, в котором засушливый сезон выражен слабо и непродолжителен (см. показатели Парамарибо). Сходным типом климата, но с более четким уменьшением осадков обладает и восточная Амазония (см. показатели Сантарена).

В высокогорной области субэкваториального пояса (Анды южного Эквадора и северного Перу) в отличие от горно-экваториальной существует засушливый период и возрастают амплитуды как средних месячных, так и суточных температур (см. показатели Куско).

В тропическом поясе обостряются различия между внутренними и приокеанскими частями - секторами материка. В восточном приокеаническом секторе (восток Бразильского плоскогорья) распространен тип влажно-тропического климата, сходного с климатом восточной части северного субэкваториального пояса, но с большими амплитудами температур и выпадением осадков также за счет циклонических процессов на полярных фронтах (см. показатели Сантуса). Далее к западу в переходном секторе (в Гран-Чако) выражен тип сезонно-влажного тропического климата с длительным зимним сухим периодом (см. показатели Ривадавии), а во внутриматериковом секторе (область Пуны Центральных Анд) - высокогорный пустынный, резкоконтинентальный (см. показатели Оруро). Наконец, для западного приокеанического сектора, находящегося под постоянным воздействием Южно-Тихоокеанского максимума, как и на других материках, характерен пустынный тип тропического климата, но со значительной относительной влажностью (до 83 %), облачностью, туманами, обильными росами и низкими температурами в береговой полосе (см. показатели Антофагасты).

Столь же велики секторные различия и в субтропическом поясе. На востоке (в Уругвае и Пампе) - теплый, равномерно влажный климат (см. показатели Монтевидео). Далее к западу с нарастанием континентальности климат становится засушливым (см. показатели Викторики), а вблизи Анд - даже полупустынным. На западе материка, как обычно в этом поясе, формируется средиземноморский тип субтропического климата с влажной теплой зимой и сухим жарким летом (см. показатели Сантьяго). Но на юге западного сектора, где резко возрастает количество осадков, в том числе и летом, выражен влажно-субтропический тип климата с равномерным ходом температур и все еще зимним максимумом осадков (см. показатели Вальдивии).

В умеренном поясе при господстве западного переноса воздуха барьер Анд и узость суши обусловливают отсутствие восточно-приокеанического муссонного типа и резкие различия между полупустынным климатом Патагонии (см. показатели Сармьенто) и постоянно влажным океаническим климатом южного Чили (см. показатели Пуэрто-Айсен).

Смена типов климата как от экватора к более высоким широтам, так и внутри поясов от восточной окраины материка к западной в значительной мере определяет закономерности распределения зональных компонентов ландшафтов.

 

ВНУТРЕННИЕ ВОДЫ

Южная Америка - самый "мокрый" и обводненный континент. В среднем над нею выпадает вдвое больше осадков, чем над любым другим материком. При 12 % площади суши Земли на ее долю приходится 27 % общего объема стока всех рек земного шара, а по слою стока (580 мм) она стоит на первом месте, вдвое превышая средний показатель суши Земли, причем подземный, наиболее устойчивый сток составляет 36 %.

Особенности конфигурации, горизонтального расчленения, рельефа и климата Южной Америки благоприятны для формирования крупных речных систем. Высокие горные цепи протягиваются лишь на крайнем западе континента, что обусловливает крайне неравномерное распределение стока между бассейнами Тихого и Атлантического океанов. На восток, к Атлантике, открываются обширные, обычно хорошо увлажненные низменности и равнины, в которые направляется сток с соседних поднятий. Внеандийскому Востоку принадлежит и самая мощная в мире речная система Амазонки. В Тихий океан не впадает ни одна крупная река, и сток в него осуществляется с площади, почти в 12 раз меньшей.

Главным межокеанским водоразделом служат Анды. Более обильное увлажнение восточных склонов Северных Анд определяет приуроченность там водораздела к Западной Кордильере. В Центральных Андах, в связи с засушливостью и замкнутостью межандийского плоскогорья, бассейн Тихого океана отделен от бассейна Атлантического обширной областью внутреннего стока. В Субтропических Андах межокеанский водораздел вновь проходит по Главной Кордильере. В сильно расчлененных Патагонских Андах особенно обильно орошаются западные склоны, вследствие чего линия главного водораздела передвигается на восток, на моренные гряды в патагонских предгорьях.

Основными гидрографическими факторами, а также особенностями почвогрунтов и растительности вызваны контрасты и размеры годового стока (мм слоя) в различных областях Южной Америки (рис. 54). Наиболее велик сток в Андах южного Чили, где избыточное увлажнение в условиях прохладного океанического климата сочетается с крутыми склонами, сложенными плотными кристаллическими породами, и обширной площадью оледенения. При том же количестве осадков большое испарение, усиленная транспирация густой растительностью, водопроницаемость пород и малая водоотдача коры выветривания несколько снижают годовой сток с наветренных склонов Гвианского плоскогорья, а также с северо-восточных Анд Колумбии (хотя в бассейнах некоторых рек он достигает 8000 мм). Те же причины уменьшают сток с остальной части Гвианского и юго-востока Бразильского плоскогорий. На остальных территориях межтропического Востока в связи с высокой испаряемостью, меньшим количеством осадков и большой водоудерживающей способностью или слабой водопроницаемостью грунтов сток уменьшается до 200-600 мм. В Гран-Чако, на крайнем севере материка и на северо-востоке Бразильского плоскогорья сток падает до 100-200 мм и даже менее 20 мм.

Столь же малые показатели стока восточной Пампы, где засушливый период отсутствует, объясняются западинными формами рельефа, малой водоотдачей лессовидных и глинистых грунтов, высокой испаряемостью и значительной транспирацией естественным и культурным травянистым покровом. В наименее благоприятных условиях стока находятся пустынные тихоокеанские склоны и замкнутые котловинные плоскогорья тропических Анд, депрессии Прекордильер, западная Пампа и полупустынные плато Патагонии (менее 50 мм, в Атакаме до 5 мм). Почти все эти территории имеют лишь периодический поверхностный сток и лишены стока в океан. На области внутреннего стока в Южной Америке приходится 5,5 % площади. Они oбразуют вытянутый пояс от залива Гуаякиль до южной Пампы, пересекающий Анды под 24-29º ю. ш. Значительная часть материка (40 % площади) хорошо обеспечена подземными водами. Наиболее богатые водоносные горизонты на равнинно-плоскогорном Востоке приурочены к песчаным толщам, выполняющим обширные синеклизы. К таким областям относятся не только обильно орошаемые Амазония (подземный сток составляет до 40 %), Гвианская низменность, север Внутренних равнин и Льянос Ориноко, но и семиаридные районы Гран-Чако и Пампы, нередко лишенные поверхностного стока, а также синеклизы Бразильского плоскогорья. Большое значение имеют подземные воды (до 50 % стока) для пустынного Запада, где водоносные горизонты связаны с долинами рек, конусами выноса, коллювиальными скоплениями, зонами трещиноватости.

Большинство рек Южной Америки имеет почти исключительно или преимущественно дождевой источник питания. На Внутренних равнинах к дождевому питанию присоединяется подземное, играющее основную роль у рек западной, пустынной части Центральных Анд. Снеговое питание преобладает лишь у рек Патагонии, а ледниковое - в Южных Андах. Однако в каждом конкретном случае реки (например, в среднем Чили) могут на отдельных участках иметь различные источники питания, обусловливающие их очень сложный режим. Даже реки с одинаковым источником питания далеко не однородны по режиму.

Реки бассейна Амазонки имеют почти исключительно дождевое питание, но сравнительно равномерным расходом в течение всего года обладают лишь типично экваториальные притоки верхней Амазонки, берущие начало вне Анд и протекающие по постоянно влажной Западной Амазонии.

Река Амазонка отличается сложным режимом. Амазонская низменность собирает сток с окружающих ее гор и плоскогорий и лежит в экваториальном поясе. Этим и объясняется, что Амазонка обладает самым обширным в мире бассейном - 7050 тыс. км2 и самая полноводная река Земли (средний расход у устья около 200 000 м3/с, максимальный - свыше 300 000 м3/с, годовой сток около 7000 км3). По длине, если за исток принимать реку Мараньон, Амазонка (6400 км) уступает Нилу и Миссисипи - Миссури. Однако от главного истока Укаяли - реки Апуримак длина Амазонки достигает 7194 км, или превышает длину Нила, т.е. Амазонка, возможно, и самая длинная река земного шара. В отличие от Нила у Амазонки множество полноводных притоков; 20 из них имеют длину от 1500 до 3500 км, более сотни притоков судоходны. Именно различиями режима истоков и притоков и объясняется сложность режима главной реки. Поступление вод от летних дождей и таяния ледников в области истоков и правых верхних притоков обусловливает преобладание летнего стока (январь - февраль) на верхней Амазонке. В среднем течении, куда подходят наиболее длинные правые притоки с Бразильского плоскогорья, зарождающиеся под 20º ю. ш., главный максимум расхода смещается на май - июнь. Подъем воды достигает 12-15 м выше ординара, разливы распространяются на десятки и даже сотни километров в ширину (ширина русла у Манауса 35 км вместо 5 км в межень). Более слабое повышение расхода в сентябре вызывается подходом летних паводковых вод с верховьев левых притоков, лежащих в северном полушарии. В итоге в году максимум расхода может в 3-3,5 раза превышать минимум.

Реки дождевого питания субэкваториальных поясов и внутренних областей тропиков - крупные притоки Амазонки, Параны - Парагвая, Магдалена, Ориноко и др. - имеют хорошо выраженный позднелетний и осенний максимум расхода с бурными половодьями и резким зимним спадом. Вторая в Южной Америке по длине (4400 км) и площади бассейна (3100 тыс. км2) - река Парана обладает наиболее сложным режимом. Летний подъем уровня в верховьях сменяется осенним в нижнем течении в связи с циклоническими дождями в субтропиках и застаиванием паводковых вод во впадине Парагвая. Колебания расхода у Параны значительно больше, чем у Амазонки (средний расход у устья 17400 м3/с, максимальный - 45000, минимальный - 6200 м3/с), и наводнения могут приобретать катастрофический характер. Осенний максимум расхода характерен и для рек субтропических районов южной части Бразильского плоскогорья, но вообще колебания уровня этих рек незначительны, так как осадки выпадают там равномерно в течение года. Летне-осенний максимум расхода преобладает и у полноводных рек Анд Колумбии и Эквадора, где к дождевому питанию добавляется ледниковое. Преимущественно летний сток за счет сезонных дождей и таяния ледников имеют реки Перуанских и Центральных Анд, но на пустынном западе они характеризуются лишь периодическим или даже эпизодическим стоком. Резкий зимний максимум в результате фронтальных осадков выражен на реках запада субтропического "средиземноморского" Чили. Снеговое питание характерно лишь для мелких рек Патагонии с преобладанием у них весеннего стока, а транзитные реки Патагонии, реки Чилийско-Аргентинских и Патагонских Анд имеют преимущественно ледниковое питание и летний сток.

Полноводность большинства крупных рек Южной Америки, крутое падение в Андах и на плоскогорьях, обилие порогов и водопадов (в том числе самый высокий на Земле Анхель высотой 1054 м на Гвианском плоскогорье и знаменитый Игуасу с общей высотой 80 м на Бразильском) обусловливают огромные потенциальные гидроэнергоресурсы материка. Очень плохая изученность рек Южной Америки, особенно системы Амазонки, крайне затрудняет их оценку. Гидроэнергоресурсы, доступные для освоения в настоящее время, оцениваются в целом по материку в 300 млн. кВт. Используются они пока весьма слабо, в основном на востоке Бразилии, северо-западе Патагонии, в среднем Чили.

Особенности продольного профиля и неравномерность расхода ограничивают возможности судоходства на многих реках. Наиболее пригодны для речного транспорта реки равнинной, но почти безлюдной Западной Амазонии (сама Амазонка доступна для судов почти до подножия Анд, морских - до г. Манаус), среднее и нижнее течение Параны и Уругвая, Парагвая и низовья Ориноко. Короткие речки западного Перу широко используются для орошения, как и реки северо-западной Аргентины; наибольшая площадь орошаемых земель в среднем Чили.

Озерами (крупными) Южная Америка богата лишь в южной части Анд (концевые ледниковые озера Науэль-Уапи, Буэнос-Айрес и др.). Самое большое озеро Южной Америки - озеро-лагуна Маракайбо имеет тектоническое происхождение. В Центральных Андах в тектонической депрессии лежит самое высокогорное из больших озер мира - озеро Титикака (высота 3812 м, глубина до 304 м, площадь 8300 км2, объем 710 км3), имеющее сток по реке Десагуадеро в более низкое и мелкое остаточное озеро Поопо. Ряд реликтовых озер в разной стадии заболачивания и засоления, а также громадных солончаков (например, Уюни, Салинас-Грандес и др.) имеется и в других районах Центральных Анд и в области Прекордильер. Широко распространены поемные озера, озера-старицы в долинах крупных рек и лагунные озера к северу от Ла-Платы (крупнейшие Лагоа-Мирин и Патус).

Несмотря на наличие в Южной Америке такой мощной горной системы, как Анды с вершинами до 7000 м, современное оледенение распространено сравнительно слабо. Простирание преимущественно в низких широтах и засушливость центральных областей объясняют высокое положение снеговой линии повсюду, кроме крайнего юга. В северных Андах вплоть до 12º ю. ш. она проходит на высоте 4600-4900 м и только наиболее высокие гребни и вершины несут вечные снега и обычно висячие леднички. В Центральных Андах оледенение альпийского типа свойственно монолитным и высоким Кордильере Бланка (blanca - исп. белая) и Кордильере Реаль, перехватывающим влагу с востока. Но во внутренних

Название местности Географическая широта Высота снеговой линии, м
Сьерра-Невада-Де-Cанта-Марта 11º с. ш.
Кордильера-де-Мерида 8º с. ш.
Анды Эквадора 0-1º ю. ш. 4450-4600
Анды Перу 12º ю. ш. 4900-5200
Анды Боливии(восточная часть) 16º ю. ш. 4850-5050
Боливийская Пуна 18º ю. ш. 6100-6300
Аконкагуа 32º40′ ю. ш.
Анды Чили 34-35º ю. ш. 3500-3100
Вулкан Антуко 37º22′ ю. ш.
Анды Чили 46-47º ю. ш. 1300-1200
Огненная Земля 55º30′ ю. ш.

и западных районах Центральных Анд снеговая линия поднимается до наивысшего положения на Земле - до 6000 и даже 6500 м. Ее стремительное падение в связи с увеличением осадков происходит между 33 и 41º ю. ш. - с 4500 до 1500 м. На невысоком, но влажном и прохладном юге Анды погребены под снегами и льдами. Там лежат огромные Патагонские ледяные щиты площадью около 20 тыс. км2. На широте Одессы в северном полушарии апофизы этих ледников достигают вод Тихого океана, а на востоке спускаются в подгорные концевые озера. На юге Огненной Земли высота снеговой линии всего 500 м (табл. 19).

РАСТИТЕЛЬНОСТЬ, ПОЧВЫ, ЖИВОТНЫЙ МИР

Растительность. В отличие от Северной Америки, где изменения в почвенно-растительном покрове зависят в значительной степени от изменений температурных условий, в Южной Америке характер почв и растительности зависит главным образом от увлажнения. Большое количество солнечного тепла позволяет растениям южного материка вегетировать в течение всего года почти повсеместно. Как и везде в тропиках, главным фактором, определяющим длительность вегетации, является характер увлажнения, которое в жарком поясе уменьшается не от океанов в глубь материков, а от экватора к тропикам. И лишь в субтропиках резко выступают различия между приокеаническими и внутриматериковыми территориями. В связи с этим основные лесные массивы в Южной Америке расположены в приэкваториальных областях. Влажноэкваториальные леса - гилей (латиноамериканское - сельвас), в том числе гилей с кратким засушливым периодом - листопадно-вечнозеленые леса - и муссонные леса покрывают Амазонию и прилегающие склоны Анд и плоскогорий. Климат этих областей не претерпел существенных изменений с конца мезозоя. И флора приэкваториальной Америки по своему составу, включающему саговники, плауновые и др., является остатком одной из древнейших флор на Земле. Она состоит из представителей неотропической флоры, формирование которой началось с мелового или с конца юрского периода, т.е. когда еще существовали, вероятно, непосредственные связи с Африкой и другими частями гипотетической Гондваны. Поэтому 12 % родов двудольных растений являются общим для Неотропической и Палеотропической областей. Но длительная изолированность Южной Америки в кайнозое обусловила высокий эндемизм ее флоры. Эндемичны или имеют в Южной Америке центр своего видового распространения не только многие роды растений, но даже целые семейства (кувшинчатые, бромелиевые и др.).

От неотропической гигрофильной флоры произошла, по-видимому, флора саванн, горно-тропических лесов и даже отчасти ксерофильная флора полупустынь. Виды кактусов, агав и бромелиевых, например, первоначально возникли во влажноэкваториальных лесах. Экологически приспособляясь и видоизменяясь, они проникли и на западное пустынное побережье, и на межандийские плоскогорья. Преимущественно в виде эпифитов эти роды широко распространены в Амазонии и в настоящее время. Приэкваториальные леса, таким образом, - важнейший центр формирования растительного покрова Южной Америки, большая часть которой входит в Неотропическую флористическую область.

Почти столь же древняя флора саванн и редколесий, располагающихся к северу и к югу от влажноэкваториальных и муссонных лесов на равнинах и плоскогорьях востока материка до 30º ю. ш., а на западе - между 0-5º ю. ш. Саванны и редколесья вновь уступают место влажным лесным формациям на восточных, наветренных склонах обоих плоскогорий и субтропическим вечнозеленым смешанным (хвойно-лиственным) лесам в более прохладных, высоких районах Бразильского плоскогорья между 24-30º ю. ш.

Влажные леса покрывают и склоны южных Анд, к югу от 38º ю. ш. До 46º ю. ш. они состоят из вечнозеленых лиственных и хвойных пород (гемигилея). На западных, наветренных склонах леса более густые, на восточных - разреженней и имеют примесь листопадных видов. На крайнем юге Патагонских Анд на западных склонах они переходят в смешанные, листопадно-вечнозеленые субантарктические леса, а на восточных - в преимущественно листопадные. В связи с тем, что в плейстоцене южные Анды почти полностью перекрывались ледниками, заселение этого отрезка гор произошло сранительно недавно. По-видимому, центром распространения флоры в южные Анды после оледенения были субтропические Анды среднего Чили, где во время оледенения существовал ряд убежищ, позволивших сохраниться многим реликтам. Там имеются ареалы реликтовой медовой пальмы (Jubaea spectabilis), чилийской араукарии (Araucaria imbricata, var araucana) и др., с Анд среднего Чили продвигались на юг южный бук (Nothofagus spp.), алерце (Fitzroya cupressoides, var. patagonica) и другие антарктические хвойные. К северу от 38º ю. ш. (до 32º), как и на других материках, на западе Южной Америки влажные леса сменяются жестколистными (средиземноморскими) лесами и кустарниками.

Молодые типы лугово-степной, полупустынной и пустынной растительности преобладают в субтропиках на востоке материка, на восточных склонах Анд. Распространены кустарниковые полупустыни и в Патагонии, лежащей еще южнее в барьерной тени Анд. Растительный покров Патагонии также сформировался лишь в послеледниковое время из антарктической флоры.

Патагония и юг Чили относятся к Антарктической флористической области. Очень молод растительный покров внутренних плоскогорий и западных склонов Центральных Анд. Недавние поднятия этого участка и четвертичные оледенения вызвали значительные изменения климата и растительного покрова. Еще в неогене там существовала мезофильная тропическая флора, а сейчас господствуют горно-степные, полупустынные и пустынные типы растительности.

Лесные массивы Южной Америки, занимающие почти половину площади материка, являются ее огромным природным ресурсом. Они отличаются наличием самых разнообразных пород с ценной твердой древесиной, по запасам которой одна только Бразилия занимает первое место в мире. Среди деревьев, используемых для отделочных и столярных работ и широко идущих на экспорт, выделяется самое ценное из всех пород - знаменитое "красное дерево" (махогани и паубразил, виды Swietertia и Caesalpinia), а также розовое дерево - жакаранда (Dalbergia spp.), оранжевое олео-вермельо (Myrexilon balsamum), эмбуйа (Phoebe porosa) и многие другие. Легчайшей древесиной отличается дерево бальса (Ochroma grandiflora), из которого был построен плот "Кон-Тики", и, напротив, очень твердой и тяжелой - гуаякан. Не поддается воздействию древоточцев гвианское "зеленое дерево" (Ocotea rodiaei), применяемое во многих странах для подводных сооружений. Широко используется в строительстве, для производства фанеры, дранки и в других целях древесина не только многих тропических лиственных деревьев (видов Cedrela, Апасагdium, Virola, Сагара, Tabebuia) , но и южного бука и хвойных - чилийской и особенно бразильской араукарии, подокарпуса, алерсе.