Природные условия и ресурсы

Природные условия. Большинство островов Океании сгруппированы в архипелаги, протянувшиеся вдоль побережья Азии и Австралии, а дальше от этих материков - преимущественно на северо-запад на юго-восток.

Новозеландская гора Джая (5029 м) высочайшая в Океании.

Островные группы центральной и восточной частей Тихого океана находятся в области развития земной коры океанического типа с присущий ей активным вулканизмом. Острова (Гавайские, Самоа, Марианские, Каролинские и др.) - вершины подводных вулканов, составленных лавами и другими продуктами извержений.

В тропических и экваториальных водах Океании много коралловых островов, которые имеют биогенное происхождение, их образование связано с жизнедеятельностью рифообразующих организмов — известняковых водорослей и коралловых полипов, которые водятся в теплых морях, где температура воды не падает ниже +20° С, а соленость — 34 %о. Коралловое происхождение имеют Тувалу, Маршалловы, Кука, Лайн острова и т.п..

Климатические условия Океании связаны, прежде всего, с ее местонахождением в тропическом поясе. Только Новая Зеландия расположена в субтропических и умереных широтах. На климат Океании значительно влияют пассаты и господствующие в Южном полушарии (южнее 40° ю. ш.) на протяжении всего года ветры западных направлений. Воздух прогревается до +26...+27° С. Пассаты и западные ветры приносят обильные осадки (повсеместно не ниже 1000 мм, а в западной части - превышают 2000 мм). Частыми бывают ливни.

Природные ресурсы. Страны Океании богаты на природные ресурсы, но их многочисленные полезные ископаемые еще недостаточно разведаны. В Новой Гвинее на шельфе выявлены месторождения нефти, на самом острове - медь, железная руда, марганец, платина, серебро и др. Новая Каледония богата на никель, месторождения которого имеют большое промышленное значение и одни из крупнейших в мире. На Фиджи есть серебро. Новая Зеландия имеет в своих недрах каменный уголь, серебро, золото. На многочисленных биогенных островах значительны запасы фосфатного сырья, наибольшие из них - на острове Науру.

Главное богатство Океании — агроклиматические ресурсы, благоприятные для круглогодичного земледелия. Кроме того, ее богатством является тропический лес. Значительны промышленные запасы тропического дерева в Новой Гвинее. Особенно ценится порода дерева «агатис» на Соломоновых Островах, В Новой Каледонии. Средняя лесистость региона составляет 49 %.

Острова Океании - это своеобразная «микровселенная» с очень слабой экосистемой. Поэтому охрана и рациональное использование их природных богатств - одна из приоритетных задач сегодняшнего дня.

Островные страны Океании относятся к группе наименее экономически развитых в мире. Это связано с тем, что еще на начало 70-х годов XX ст. Океания была почти полностью колониальным регионом, ее экономическое развитие сдерживалось и географической отдаленностью островов от крупных материков и между собой.

Экономическая отсталость многих стран региона обусловлена преобладающей занятостью населения в натуральном и полунатуральном хозяйстве (до 80 % трудоспособного населения). Хотя в традиционном секторе экономики вырабатывают и потребительские товары, основные нужды сельского населения все-таки обеспечиваются за счет местных видов продовольствия - хлебного дерева, батата, тара, ямса, бананов, саговой пальмы и т.п..

Важный фактор экономического развития стран Океании - иностранные инвестиции. Наиболее активные инвесторы - компании Австралии, Японии, США, Франции. Финансовая помощь развитых государств часто жизненно важная составляющая бюджетов океанийских стран.

В МГРТ регион представлен прежде всего отраслями аграрного сектора (выращивание кокосовой пальмы, бананов, ананасов, некоторых пряностей, сахарного тростника, батата, ямса, маниока, а также високоинтенсивное животноводство в Новой Зеландии (овцеводство мясного и мясо-шерстяного направлений, молочное и молочно-мясное скотоводство). Шерсть, баранина, говядина, масло, сыр, молоко экспортируются наиболее развитой страной региона - Новой Зеландией. Страны экваториального пояса экспортируют тропическое дерево.

На отдельных территориях достаточно развита экспортноориентированная добывающая промышленность: в Науру - добыча фосфоритов, в Новой Каледонии - никеля, Папуа-новой Гвинеи - золота.

Возрастает роль региона как важного туристического центра мира.