Часть первая

На расстоянии

Отец океан

 

Глава первая: отрывок из прошлого

1567 год. Он запомнился мне навсегда. Это было время моего детства. Ужасный и голодный год, кругом пиратство, измена, ещё эти патрули, проходившие весь Лондон за несколько минут, ганцы и прочий ужас. Не легко было тогда тринадцатилетнему мальчишке – оборванцу, не так ли друзья? Извините, я забыл представиться! Вот так всегда бывает, вспомнишь прошлое, нырнёшь туда с головой, и не всплывёшь на поверхность, в реальную жизнь! Я Стивен Фокс – капитан пиратского судна «Святая Мария». Но на самом деле, я и мой экипаж – не пираты, а обычные путешественники. Почему нас так прозвали? Вы узнаете, если послушаете мой рассказ от начала и до конца! Уверяю вас, скучно не будет. Я не зануда, хоть и кажусь им. Если, конечно, вы не любители долгих историй старого морского волка, можете удалиться, но знайте одно: вы меня обидите! Я начну с моего детства, постараюсь надолго не затягивать рассказ о нём, а то слишком сильно люблю рассуждать…

Моя семья жила в Лондоне. Мы были очень бедны. Отец работал сапожником, мать - продавщицей. Мне не редко приходилось просить милостыни, стоять на рыночной площади. Все высмеивали меня, это было невыносимо. Особенно мальчишки, мои ровесники. Сейчас, я им все простил. Хотя, они наверняка умерли от чумы, которая терроризировала Англию. Времена ужасные были. Признаться честно, родители меня не любили. Денег приносил я мало, а пользы ещё меньше, и они хотели от меня избавиться. По крайней мере, так думаю я. Но не надо, не смейте меня жалеть! Если бы я не сбежал через несколько дней, всё было – бы намного хуже! Уверяю вас.

Когда я в очередной раз стоял на рыночной площади и побирался, подошёл ко мне один солдат, который служил на флоте. Кинул шиллинг и остановился, глядя прямо мне в глаза. Я, естественно, испугался. Моё волнение упало вместе с капелькой пота, которую выдавил страх, и разбилось от прикосновения к сухой земле. И я начал вспоминать, где мог видеть этого солдата?

Дело в том, что рядом с нашим домом был порт, и весь мой досуг благополучно проводился на берегу моря. Меня там знали многие: некоторые капитаны торговых судов ( я часто им помогаю драить палубу и делаю ещё, чего попросят, за что, кстати, получаю немного денег), начинающие морячки, надзиратели и многие другие. Относились они ко мне, как к другу. Скоро, из этого порта должен отплыть корабль. Начиналась гражданская война.

Вернёмся к странному солдату. Итак, я его узнал. Этот усатый парнишка был высокого роста, глаза уже начинали говорить за него.

- Я помню тебя, парень! – ласково сказал он мне, - я видел тебя во время работы, ты далеко пойдёшь!

Я скромно кивнул и попытался улыбнуться. Нет, застенчивым я не был. Просто это шок для меня, весьма неожиданный поворот событий: какой – то усатый солдат, кидает тебе в тарелку грязный шиллинг, и уверяет, что знает тебя! Как бы вы чувствовали себя на моём месте? Ну вот!

- Там, где надзирательская башня и маяк, - продолжал он, - есть небольшой домик с красной крышей.

Я действительно видел этот домик. Он был очень скромный и низкий, не дом, а сарай, я бы даже сказал. Все воспоминания мелькнули в голове, Мысленно, маршрут от маяка и башни к домику был проложен.

- Можешь заходить в любое время! А лучше, зайди сегодня, у меня к тебе будет дело. Если ты, конечно, захочешь! – моряк улыбнулся и зашагал дальше по площади.

Ещё немного времени я простоял не шелохнувшись. Потом, очнулся и побежал домой, всего с одним шиллингом в тарелке. Вы предполагаете, какая взбучка мне была от матери? Нет? Правильно, вы и не могли предположить!

Глубокой ночью я решился посетить этого солдата. Свет маяка озарял домик с красной крышей. До цели рукой подать, но всё же это не так- то просто! Пол деревянный – скрипит так, что вся улица проснутся может. Привязал я к ногам подушки, и с глухим поскрипыванием добрался до входной двери. Потом, снял наволочки с содержимым и бросил на улице.

Стою у двери, боюсь постучать: вдруг разбужу этого усатого солдата? Свет в доме горел. Можно было успокоиться. Я постучал, он открыл мне дверь и улыбнулся. Солдат был в форме, может, он никогда не переодевается? Или, он ждал меня? Если это так, мне не ловко от того, что из – за меня не спит ночами человек. Тем более старший, тем более военный!

- Я знал, что ты придёшь!- сказал моряк и плавным движением руки пригласил войти.

Внутри было очень жарко, окна по форме напоминали иллюминаторы, в углу стоял письменный стол, заваленный разными бумагами. На горе бумаг стояла чернильница, но её содержимое стекало по этой куче барахла и создавало на столе чёрную лужицу, в которой плавало сломанное перо для письма. Сесть можно было только на кровать, она была не заправлена. «Неужели он спал? Спал в военной одежде?»- подумал я. Хотя, вряд ли! Может он и не знаком с понятием «заправить кровать». Хотя бы тут пол не скрипел, и то хорошо. Солдат скинул подушку с одеялом и сел на матрас без простыни. Он взял меня за руку и усадил рядом.

- Хочешь, - говорит, - со мной путешествовать?

- Хочу, очень хочу! – радостно закивал я.

- Таких как ты, - говорит, - сейчас не найдешь! Завтра приходи сюда же, захвати с собой всё, что нужно для путешествия, возможно в этот город мы больше не вернёмся.

- Не вернёмся? – сначала я испугался, но потом меня охватила неожиданная радость: далеко в открытом океане, в окружении тех людей, которые любят и понимают тебя, и никакого унижения на площади! Последнее обрадовало меня больше всего. Не сказать того, что я не любил родину, как говорится: «где родился, там и пригодился»! А может я смогу пригодиться и в других странах?

Вы даже не можете себе представить, что случилось на следующий день. Я, естественно, делаю всё, как велел солдат. Прихожу к нему и вижу, что его команда уже готова и стоит передо мной. Я не понял в чём дело, корабль уже на воде, осталось обрезать верёвку, но ГДЕ этот странный усач?

Я подошёл к самому высокому члену команды, который смотрел на меня сверху вниз и улыбался. Наверное, это старпом. Да, точно, старпом! Самый старший из всех стоящих передо мной. У старпома были длинные коричневые волосы, на лице грубая щетина, одет был в рваньё, в принципе, как и я.

-Извините, - робко сказал я.

И тут, вся команда вдруг громко расхохоталась. Все, как один, а самое ужасное – НАДО МНОЙ! Я ненавижу, когда надо мной смеются, учтите это!

- Тут некого бояться! Теперь ты наш капитан, так велел Джозаф Редгрейн!

Джозаф Редгрейн – тот самый усатый солдат.

- А где сам… Джозаф? – спросил я.

- Так он умер вчера ночью! А ты не знал?- удивлённо ответил старпом.

Я опешил. Не знаю, что на меня нашло, просто ужас! Я был потрясён! Вчера ночью я видел счастливое усатое лицо Редгрейна, а сейчас…УМЕР?

- Но я видел его вчера ночью! Клянусь вам!- забеспокоился я.

- Все его видели. Джозаф был ужасно болен и знал о своей кончине! – заявила темнокожая негритянка с дредами, - а ты, малец, наверно произвёл сильное впечатление на Редга! Раз он назначил тебя капитаном своего судна! – прогремела она, а потом скромно добавила, - а не меня…

Должен признаться, старпому было шестнадцать лет, остальные – мои ровесники. Да, этот солдат хотел, чтобы у меня было будущее! Я бы умер уже на следующий день, если бы не он. Пускай земля ему будет пухом! Такого человека нельзя не вспомнить добрым словом! Джозаф воспитывал команду детей – мореплавателей, а я – КАПИТАН!

 

Глава вторая: знакомство с членами команды «Святой Марии».

Джозаф оставил нам корабль и спокойно ушёл в мир иной. Жалко его было, но что поделать?

Моя команда и я отплыли на великолепном судне «Святая Мария» самостоятельно, без родителей. Для меня это было впервые, а вот, для Евгены, наверное, нет. Евгена – та самая темнокожая и бойкая девчонка, которая орёт громче шестнадцатилетнего старпома Роберта. О, она далеко пойдёт! Такая активная и беспардонная, иногда, кажется, что Ева может работать, как сигнализация, пока не подойдёшь не выключишь, и голос был как сигнализация. Я сказал Ева? Так мы называем её. По-дружески.

Давайте я познакомлю вас со всеми членами моей прекрасной команды. Сейчас, они не очень – то и изменились. Одного из них уже нет в живых,…но об этом потом!

Мой старпом и лучший друг – Роберт Клэрсон, у него, помню, прозвище ещё было,…Кажется,…железный граф, Роберт и вправду был графом, но потом, всё переменилось. Все думали, что он сделан из камня или железа, ну, скорее камня, потому что железо плавиться, а его не расплавишь, его можно только разбить, убить. Роб никогда в жизни не плакал, по крайней мере, так считаю я. Он мыслил всегда нестандартно, был на высоте, его уважали все члены экипажа, а как же он фехтовал! Это просто чудо, его кровавый танец, всегда в соревнованиях с жизнью стоял на первом месте, со стальными нервами и золотым характером. Пару слов о внешнем виде: густые растрёпанные чёрные волосы, ярко – зелёные глаза, короткий закруглённый нос, широкие скулы. Его взгляд не задерживается на одной точке более пяти секунд, я лично засекал.

Близнецы Гектор Стёрт и Нестор с той же фамилией. О, эти двое всегда найдут приключения на свою голову! Вообще они дозорные, подурачиться любят, но к работе своей относятся серьёзно! Вот я подбирал синонимы: кошка с собакой, акула с дельфином…и…всё! Они самые заводные, смешные и весёлые, и молодые. Как они выглядят? Ну, Гектор достаточно высокий и очень худой, длинные каштановые волосы сзади завязаны в хвост какой – то старой потрёпанной лентой, глаза, прямо скажу, красные, длинный заострённый нос, ямочки на щеках и густые брови. Нестор, его черты лица схожи с чертами брата, только у него волосы белые, чисто – белые, глаза голубые со слабым оттенком бирюзового, светлая кожа, манера говорить у братьев одинакова, всё остальное схоже.

Карл Герефорд - наш следопыт. Он ещё хорошо понимает географические карты и прекрасно ориентируется на местности. С ним и компас не нужен. А какие он может придумать истории, приукрасит свою жизнь так, что барин обзавидутся, мол, девушку из горящего дома спас, мол сам король его награждал, мол в рыцари его посвящали, ну и так далее! А главное, всегда с ним тот, кто может подтвердить эту небылицу без всяких слов, любимый и понимающий друг – лохматая и слюнявая собака Спайк. Прекрасный и дружелюбный пёс, понимающий своего хозяина с полуслова! Я обожаю Спайка! Так, так, внешний вид… Карл примерно такого же возраста, как и близнецы. У него были светло – рыжие волосы, на длинном крючковатом носу красовались яркие жирные конопушки. Прекрасный парень!

И, наконец, Евгена МакСтрейдж, или просто Ева. Наш штурман, единственная девушка. Но, с мужским характером! Нестор боится её, как огня. Она взрывная и пылкая, но зато организованная, везде ей надо успеть, везде встрять, ВЕЗДЕ! Она меня ненавидела, возможно, она была любимицей Джозафа Редгрейна и метила на должность капитана, но тут пришёл я, и всё накрылось медным тазом. Но, я не хотел. А так, она хорошая, вредность, иногда, делает её смешной. Внешность в двух словах: темнокожая негритянка, ох и дразнили же её из – за этого, но потом получали своё! Чёрные дреды, карие глаза и её круглая форма лица, она была очень милой, когда не злилась. Длина волос – примерно до плеч.