Природные зоны
Ледники
Озера
Реки
На юго-востоке речная сеть густая. Большинство рек принадлежит бассейну Атлантического и Северного Ледовитого океанов. Преимущественно это равнинные реки, которые имеют широкие и глубокие долины, их питание дождевое или снежное.
К рекам бассейна Атлантического океана принадлежат Миссисипи и река Святого Лаврентия.
К рекам бассейна Северного Ледовитого океана принадлежит река Маккензи, берущая свое начало из Большого Невольничьего озера. Питание реки снежное и грунтовое. Маккензи замерзает больше, чем на полгода.
Реки Колумбия и Колорадо принадлежат бассейну Тихого океана. Они имеют ледниковое питание и полноводные летом.
Великие озера Северной Америки - самая большая пресноводная озерная система на планете. Происхождение озерных котловин до сих пор не ясно. Предполагают, что тектонические котловины, расширенные ледниками. 5 крупных озер (Верхнее, Мичиган, Гурон, Эри, Онтарио) связаны между собой и через реку Святого Лаврентия соединены с Атлантическим океаном.
Озера Эри и Онтарио сообщаются рекой Ниагара, на которой расположен Ниагарский водопад.
В Северной Америки есть горные и покровные ледники.
Горные ледники покрывают вершины Кордильер, покровные находятся в Гренландии (12% льда мира) и на островах Канадского Арктического архипелага.
На равнинах природные зоны имею широтную зональность (от экватора к полюсам).
В Северной Америке такую закономерность можно четко заметить только в на севере материка.
В центральной части природные зоны меняются о побережья вглубь материка. Такая закономерность называется природной секторностью. Это объясняется сменой климата от морского к континентальному вглубь материка.
На севере сформировались арктические пустыни в условиях арктического (холодного и сухого) климата. Почв здесь нет. Растительность селится на скалах или на поверхности льда. Здесь растут мхи, лишайники, водоросли. Животные живут преимущественно в воде или около нее: белый медведь, тюлень, моржи. На побережье – «птичьи базары».
В условиях субарктического климата сформировалась зона тундры – заболоченных безлесных пространств. Почвы тундрово-глеевые и торфяно-болотные. Среди растений преобладают мхи, лишайники, карликовые деревья (полярная ива, карликовая береза), ягодные кустарники (черника, рябина, морошка). Животные тундры – олень-карибу, песец, волк, лемминг, белая сова, белая куропатка, овцебык, заяц-беляк.
На юге тундры переходят в тайгу – зону хвойных лесов. В Северной Америке она сформировалась двумя полосами: на Лаврентийской возвышенности и на Тихоокеанском побережье. Климат умеренный. Почвы подзолистые. Растения: черная и белая ель, американская лиственница, сосна, секвойя. Животный мир: канадская рысь, волк, лисица, лось, медведь-гризли, черный медведь, барибал.
На восточном побережье материка в условиях муссонного умеренного климата возникла зона смешанных и широколиственных лесов. Почвы здесь серы и бурые лесные. Растительность: хвойные и лиственные породы деревьев. Распространены клены, буки, липы, дикие яблони, груши, вишни. Животные: олень, дикобраз, бурундук, скунс, енот-полоскун.
Южнее смешанных лесов тянутся переменно-влажные леса. Климат здесь субтропический муссонный. Почвы – красноземы и желтоземы. Растут карликовые пальмы, магнолии, вечнозеленые виды дубов. Живут черепахи, аллигаторы, дикие индюки, попугаи, колибри.
Центральную и Великую равнину занимает зона степей, которая называется прерии. Они сформировались в условиях континентального умеренного и субтропического климата. Почвы – чернозем. В растительности преобладают травы: ковыль, бизоновая трава, полынь, тонконог. Живут грызуны (суслик, тушканчик, мышь, байбак), змеи, ящерицы, лисицы, степной волк, койот, бизон.
Пустыни в Северной Америке лежат на высокогорных плато в тропическом поясе. Почвы – серо-бурые. Главными растениями являются кактусы, солянки, полынь. В животном мире преобладают змеи, ящерицы, черепахи.
В Кордильерах и Аппалачах наблюдается высотная поясность смены природных комплексов.