Августа. Четверг.

 

Новости дня

Курс евро упал до рекордно низкого уровня по отношению к доллару. Это произошло несмотря на усилия поддержать курс единой европейской валюты путем поднятия банковской учетной ставки. По сообщению ВВС, через несколько часов после того, как Европейский центральный банк поднял учетную ставку на 2%, курс евро упал до 28.7 цента.

Русские моряки передали американцам пилота сбитого над морем F‑14. По мнению экипажа крейсера «Москва», лейтенант Клоуз имел нетрадиционную ориентацию. Экипаж крейсера не может ответить на вопрос, кто сбил Клоуза – украинские самолеты поблизости не появлялись, а для ракет было слишком далеко.

Украинские правительственные войска завершили уничтожение крупных бандформирований на всей территории Крыма. Вчера сложил оружие и объявил о прекращении борьбы отряд влиятельного полевого командира Ахмеда Закирова. По словам Закирова, бежавший в Стамбул главарь повстанцев Мустафин озвучивает традиционные измышления о геноциде крымско‑татарского народа под диктовку ЦРУ. Закиров заявил, что организованного насилия против мирного населения со стороны правительственных войск нет.

 

 

***

 

Зона боевых действий.

Вскоре после полуночи на украинском берегу разом выключились все радары. Спустя минуту стартовали пять «Скадов», оснащенных электронными боеголовками. Когда они сработали, все работающие радиолокаторы вырубились, как минимум, на полчаса, сделав «миротворцев» слепыми и беззащитными.

Первой волной на западном направлении пошли старенькие МиГ‑21 и МиГ‑23, проутюжившие реактивными снарядами аэродромы и средства ПВО в полосе Люблин – Жешув и дальше – до Радома и Томашова‑Мазовецки. Штурмовики громили оборону с предельно малых высот, а над ними промчались нацеленные на Германию эскадрильи сверхзвуковых Ту‑22 и Ту‑26. Никто не ожидал столь дерзкого удара, и самолеты без потерь преодолели 700 км , засыпав бомбами авиабазы возле Лейпцига, Дрездена и Познани, где базировались «стелсы» В‑2 и F‑117.

Стратегическим бомбардировщикам Ту‑160 и Ту‑95 не было нужды покидать воздушное пространство Украины. На этот раз удалось поднять в небо сразу три «Черных Джека» и двух «Медведей». После их залпа база «Мерзифон» прекратила свое существование, а «Инджирлик» не мог принимать и выпускать самолеты около месяца.

Основная масса «Гранатов» улетела в сторону Британских островов. В портах Плимут и Чатем были разрушены причалы, от прямого попадания Х‑55 затонул эсминец «Ливерпуль». Только что вернувшаяся с боевого патрулирования подлодка была уничтожена в акватории базы «Холли‑Лох». На авиабазу «Лейкенхит» упали 7 ракет, одна из которых угодила в готовую к вылету и полностью загруженную боезапасом «стратокрепость» В‑52. Чудовищный взрыв вырыл огромную воронку, и поджег стоявшие по соседству самолеты – другой В‑52 и пару В‑1. Всего здесь погибло до полусотни американцев и почти 80 англичан, а пожары продолжались до вечера.

На юге морская авиация Украины атаковала корабли Западного соединения. Приблизившись почти вплотную, на 50 км , бомбардировщики выстреливали сверхзвуковые ракеты Х‑35 «Каяк» и АФМ‑Л «Альфа».

Первым попал под удар эсминец «Орли Берк» – два «Каяка», пробив металлические листы обшивки, разорвались внутри его надстройки, а затем еще одна ракета поразила и без того смертельно поврежденный корабль, который быстро скрылся под водой. Потом несколько корректируемых бомб с лазерным наведением упали на «Трумена», который получил средние по тяжести разрушения взлетной палубы и острова. На «птицеферме» загорелись три готовых к взлету F‑14, но огонь удалось потушить прежде, чем взорвались топливные баки и боекомплект.

Следующий удар обрушился на «Тикондерогу» – самый старый ракетный крейсер группировки. На корабле уже заработали радары, и навстречу атакующим бомбардировщикам стартовали зенитные ракеты, поразившие один Ту‑16. Затем в оба борта, а также в корму и спардек крейсера угодило множество «Альф» и «Каяков», и серия взрывов превратила крейсер в яростно горящую груду металлолома. Заходя с борта, два Ту‑16 сбросили торпеды, одна из которых проделала обширную пробоину в подводной части. «Тикондерога» лишился электроснабжения и начал заваливаться на правый борт, а подоспевшие Ту‑22 продолжали долбить ракетами, и вскоре на поверхности остался лишь небольшой кусок днища, который тоже быстро исчез из виду.

С авианосцев уже поднимались перехватчики, но на них бросились «миги», и два «Томкэта» были сбиты, не успев набрать высоту и скорость. Звено Ту‑26 издали ударило ракетами по «Теодору Рузвельту», четыре или пять АФМ‑Л достигли цели, но разрушения, причиненные взрывами трехсоткилограммовых боеголовок, не слишком повредили громадной «птицеферме». Лишь смахнули с взлетной палубы несколько самолетов и вертолетов.

В небе было уже довольно много F‑14 и F‑18, на подмогу спешили истребители Восточного соединения. Встретив отпор, бомбардировщики прекратили массированную атаку и распределились по фронту, расстреливая все корабли в радиусе тридцати миль. Ракеты и бомбы повредили два крейсера, несколько эсминцев и фрегатов. Затем пришел строгий приказ из Киева, и бомбардировщики, перестроившись в три эшелона, снова нанесли удар всеми силами.

 

 

***

 

Уцелевшие после вчерашних бомбежек корабли украинского флота вышли из Севастополя незадолго перед залпом ракет с электронными боеголовками. Малый сторожевик «Чернигов», родной брат погибших накануне «Измаила» и «Днипро», два ракетных катера типа «Тарантул» и два «вихря» – «Каховка» и «Цюрюпинск» – мчались 30‑узловым ходом.

Приблизившись к передовому дозору на полтора десятка морских миль, «вихри» выпустили допотопные ракеты «Термит», одна из которых подожгла французский эсминец «Guepratte». Шедший в паре с ним «Жан Барт» дал залп ракетами «Экзосет», подбив «Чернигов» и «Каховку». Продолжая двигаться встречным курсом, сторожевик ответил торпедным залпом и открыл огонь из пушек. Одна из его торпед добила поврежденного «Жюпре», но от трех других «Жан Барт» сумел уклониться и выпустил последнюю пару «Экзосетов», после чего на «Чернигове» начался серьезный пожар. После недолгой перестрелки противники занялись спасением экипажей с затонувших кораблей. Примерно через час «Чернигов» на одном дизеле не без труда дополз до Севастополя.

Пока старички разбирались с французами, «Тарантулы» оказались напротив авианосцев Центрального соединения. Восемь сверхзвуковых «Москитов» вдребезги разнесли эсминец «Ньюкастл», пробили огромную дыру под левой скулой «Де Голля» и превратили в труху все «харриеры» на палубе «Арк Рояйла». Пожар на английском авианосце продолжался до утра.

Подлодки «Харьков» и «Одесса» продолжали отлеживаться на дне, и за первые сутки войны никто ни разу не обнаружил их присутствия. Когда гидрофоны принесли экипажам известие о разыгравшемся наверху сражении, командиры сочли момент удачным и, продув балластные цистерны, всплыли на перископную глубину, оказавшись посреди вражеского соединения. Силуэты кораблей четко вписались в призмы перископов, и подводники под шумок вышли в атаку.

После залпа носовыми аппаратами, торпеда «Одессы» попала в корму эсминца «Мэйсон», другая – в носовую часть «Трумена». Одновременно с другого борта авианосца разорвалась торпеда, выпущенная «Харьковом». Затем субмарины развернулись, дав залп кормовыми торпедными аппаратами. «Мэйсон» был потоплен, а «Трумен» обзавелся новой подводной пробоиной.

На поиски субмарин немедленно бросились конвойные корабли, засеявшие этот участок моря глубинными бомбами. «Харьков» погиб почти мгновенно, лишь немногим морякам удалось спастись, выбросившись через люки торпедных аппаратов. Охота на «Одессу» продолжалась около часа, рядом с подлодкой то и дело рвались бомбы, во всех отсеках дали течь сальники. Наконец бомбардировка прекратилась, и поврежденная «Одесса» снова залегла, перезаряжая торпедные аппараты.

 

 

***

 

А над морем приближалось к концу воздушное сражение. Истребители сковали авиацию противника, а бомбардировщики без помех выстрелили остатки боезапаса. Град ракет тяжело повредил крейсера «Нормандия» и «Геттисберг», снова попал под поражение «Трумен». «Каяки», боеголовки которых содержали по 145 кг взрывчатки, накрыли несколько фрегатов передового охранения.

Потом небо очистилось от самолетов, потому что день рождения бывает только раз в году, бензобаки и бомбовые подвески имеют обыкновение опустошаться, и вообще любому празднику рано или поздно приходит конец. Металлические птицы разлетелись по своим аэродромам, и только в теплых волнах Черного моря плавали пилоты на надувных плотиках и моряки – кто в спасательных жилетах, кто просто так. Появились вертолеты спасательных подразделений, извлекавшие из воды своих и чужих. Боевые машины им не мешали.

 

 

***

 

Москва. Редакция журнала «Московский Бульвар».

Среди ночи в дверь сильно постучали, и сонный голос – кажется, это был Бубнов – завопил:

– Подъем, начинается!

– Иду, не ори! – зашипел Богдан.

Осторожно, чтобы не разбудить Лею, он сполз с дивана и принялся шарить руками, пытаясь вспомнить, куда зашвырнул одежду. В темноте, как назло, попадались то колготки, то лифчик.

Кое‑как одевшись, он ворвался в рабочую комнату, где застал взъерошенных коллег в приподнятом настроении.

– Гляди, соня, как хохлы жару дают, – весело сказал Челпанов. – Душа радуется.

– Вот и на нашей улице праздник, – присоединился к майору Луганов.

Сражение развивалось хаотично, поэтому понадобилось немало времени, чтобы разобраться в сумбуре происходящего. Однако, вникнув в обстановку, Череп только и смог, что прошептать: «Рулез…»

Украинские бомбардировщики уже добрались до аэродромов Германии, а другая волна «туполевых» громила корабли Западного соединения. Воздушная битва остервенело визжала турбинами далеко за пределами границ некогда братской республики, причем фортуна явно повернулась спиной к атлантистам. Подсчитывающий потери Борька Луганов сообщил, что хохлы ведут с крупным счетом, словно киевское «Динамо» принимает на своем поле сборную острова Джерси.

Когда экипаж Ту‑22 удачно всадил ракету в борт крейсера «Тикондерога», Богдан с трудом оторвался от созерцания упоительного шоу и поспешил в санузел. Надо было привести себя в порядок – новый день обещал быть богатым на события и хлопоты.

Вернувшись через десять минут, он обнаружил, что ситуация выравнивается и даже склоняется в пользу НАТО. Атакованные авианосцы сумели‑таки поднять достаточное количество истребителей, бросив в бой не только перехватчики F‑14, но даже «Суперхорнетов». Стороны несли большие потери, однако мало‑помалу сказывалось превосходство заморской техники. Впрочем, бомбардировщики снова ринулись в самоубийственную атаку, потеряв немало машин, но добились нескольких попаданий в крупные корабли.

– Я, братцы, чего думаю, – произнес Череп, распечатывая вакуумную упаковку «Черниговской» нарезки. – Эх, жаль, хлебушек зачерствел, надо будет сбегать, как магазины откроют… Так вот – Западное АУС потрепано и в ночном налете участвовать не сможет.

– А чего им не участвовать? – удивился Серега Бубнов. – Дозаправятся и снова полетят.

– Дан прав, это вам не наши летчики сорок первого года на «кукурузниках», – сказал Луганов. – Им после каждого рейда отдых часиков на шесть‑восемь требуется… Ого! А хохлы‑то продолжают давить…

Действительно, отброшенные от авианосцев и крейсеров бомбардировщики сбрасывали остатки боезапаса на корабли передового охранения. Южнее Одессы медленно тонули турецкие фрегаты «Тургут‑реис» и «Йилдрим».

 

 

***

 

В пятом часу, когда очередная стая крылатых ракет готовилась отправиться в свой первый и последний рейд, в редакцию позвонил Давыдов. Переговорив с шефом, Челпанов удрученно объявил:

– Приказано сидеть тихо и не высовываться. Нас ищет сам Джек‑Потрошитель, поэтому начальство велит затаиться. Ближайшую партию будут играть «Гепатит» и «Пирамида».

Это было обидно, тем более, что очень хотелось надраить морду знаменитому заокеанскому хакеру. Первый день показал, что они способны сражаться с противником, а доверие к собственному оружию всегда воодушевляет бойцов. Вместе с тем возникло раздражение – слишком малыми казались вчерашние успехи, и распалилось желание добиться большего.

Не имея возможности в полную силу громить неприятеля, оибисты занялись контрпропагандой и забросили в мировую информационную сеть очередную дезу:

Военнослужащие‑гетеросексуалы США возмущены предпочтением, которое Белый Дом оказывает гомосексуалистам. По неподтвержденным данным, в некоторых частях, принимающих участие в операции «Буря в степях», имели место расправы натуралов над геями. Так, побывавший на российском корабле лейтенант Мэттью Клоуз с авианосца «Дуайт Эйзенхауэр» рассказывал, что его F‑14 был расстрелян своими же самолетами, экипажи которых укомплектованы гетеросексуалами. Со вчерашнего дня пилоты‑гомосексуалисты авианосцев «Дуайт Эйзенхауэр» и «Рональд Рейган» отказываются вылетать на боевые задания, если в одном звене с ними служат натуралы.

Между тем хакеры других подразделений продолжали сбивать с курса «томагавки» и «хорнеты». Офицеры, наблюдавшие за ходом сражения из редакции «Московского Бульвара», ревниво следили, как работают коллеги.

– Вы поглядите, как Артефакт с Кингсайзом озорничают, – вскричал Челпанов. – И неплохо, я вам скажу, у них выходит…

Налет получился слабее вчерашних. «Трумен» и «Рузвельт» подняли всего по два десятка самолетов, не участвовавших в ночном воздушном бою, а поврежденные ракетами «Илластриес» и база «Мерзифон» вообще не подавали признаков жизни. Лишь Восточное АУС продолжало бомбить в полную силу.

 

 

***

 

Фиксируя краем уха эти новости, Череп осторожно разобрался в системе передачи информации в боевые части, после чего состряпал послание, которое внешне ничем не отличалось от штабных приказов и отправил эту липовую мессагу на эсминец «Артур В. Рэдфорд». Открыв его сообщение, офицеры корабля прочитали стандартный запрос о состоянии техники, расходе боеприпасов, потерях личного состава и прочей дребедени. Тем временем заработал троян, передавший Черепу пароль, открывающий доступ в комп «Рэдфорда».

Удовлетворенно потерев руки, Богдан повторил ту же процедуру с остальными кораблями ударной группировки. К утру в распоряжении ОИБ имелись пароли всех боевых единиц. Только что пользы от этого, если противник в любой момент может все поменять.

Он уже заканчивал эту работенку, когда в дверях появилась заспанная Лея. У оибистов вытянулись фейсы, и девушка быстро сказала:

– Привет, гуманоиды. Я вот решила заглянуть с утра пораньше. По обмену опытом…

Фронтовая обстановка даже рафинированных интеллигентов автоматически делает на порядок похабнее, а Саня Челпанов и в мирное время не отличался избытком деликатности. Майор глубокомысленно заметил, осклабясь:

– Надеюсь, обмен опытом прошел успешно.

Богдан поспешил увести хихикающую Лею в другую комнату, где организовал импровизированный завтрак. Уминая бутерброды, она с недовольным видом раскритиковала бытовые условия на боевой позиции – ни тебе плиты, ни горячей кормежки, даже воду для кофе кипятильником греть приходится.

– К следующей войне организуем в лучшем виде, – пообещал Богдан.

– Ты уж постарайся, – извиняющим тоном потребовала Лея. – А как прошла ночь?

Он рассортировал впечатления, после чего признался, что примерно до половины первого было весьма неплохо, но потом начался Великий Трах, от которого весь личный состав до сих пор не оправился.

В кармане Черепа пискнул мобильник, сказавший голосом Челпанова:

– Давай сюда, тут шеф приехал. И подругу прихвати – вспомогательным войскам тоже не вредно послушать.

 

 

***

 

Окрестности Киева. Бункер Верховного командования.

– Второго дня с такими потерями мы не выдержим, – резюмировал Кутенко. – Если они до вечера выбьют нам еще тридцать процентов техники, нечем будет наносить повторный удар.

– Что предлагаешь? – хмуро осведомился Бунчук.

Разводя руками, генерал‑майор признался:

– Ничего нового в голову не приходит. Продолжаем жесткую оборону. Англосаксы полвека не знали таких потерь. Рано или поздно у них не выдержат нервы.

Когда закончивший отчет начальник оперативного управления направился к выходу, Фердецкий с озабоченным лицом отложил трубку и вдруг свирепо осведомился:

– А скажите, паны генералы, чем сейчас ваши войска занимаются?

– Отбиваем воздушный налет, – уверенно ответил министр.

Побагровев, батька Роман выкрикнул:

– Не знаю, кого вы там отбиваете…

Не дожидаясь продолжения, Кутенко поспешил в свое хозяйство, где узнал причину президентского гнева: десять минут назад крылатые ракеты уничтожили резиденцию главы государства на Крещатике. Вторая новость оказалась еще неприятнее: перестали выходить на связь спутники «Вибух‑2» и «Вибух‑5». То ли ракетами с земли их достали, то ли лазерами. А может, хакеры постарались.

Остальные сообщения с полей сражений не отличались оригинальностью. Украинская армия рассредотачивалась поротно, чтобы не подставляться под массированные удары, но в Крыму самолеты НАТО преследовали буквально каждый взвод и каждый танк. Начались удары даже по зоне безопасности вдоль евразийской границы. Потери неуклонно росли, причем с обеих сторон. Сегодня Украина потеряла на земле и в воздухе 12 бомбардировщиков и до тридцати истребителей, сбив при этом от десяти до двадцати самолетов противника, а заодно покрошив неизвестное количество техники на авиабазах и авианосцах. Хуже было другое – в арсеналах с катастрофической скоростью таяли запасы зенитных ракет…

Вернувшись, он застал продолжение бурной сцены. Рассвирепевший Фердецкий бушевал, требуя немедленно покарать агрессора ракетным залпом по Вашингтону.

– Прямо в Белую хибару боеголовку всадить, чтобы не смели «голубые» на жовто‑блакитных выгребываться! – выкрикивал президент. – Прямо в треклятый Оральный кабинет!

Кутенко присоединился к старшим командирам, убеждая «батьку» сдержать гнев и отложить возмездие до завтра, когда будут готовы пятый и шестой заряды.

– А как же седьмой, восьмой и девятый? – подозрительно спросил Фердецкий. – У нас же девять ракет.

Генералы переглянулись, и Панченко грустно сообщил:

– Никак нет, пан президент. Осталось всего семь. Две уничтожены.

– Когда? – опешил глава государства.

– Одна вчера, две сегодня, – сказал министр. – А завтра, когда смонтируют вархеды, наверняка число носителей станет еще меньше. Так что шести боеголовок хватит.

Фердецкий немного успокоился, и генералы без труда получили санкцию применить план «Туча».

 

 

***

 

Палестинская автономия. Аль‑Рахмания.

– Запомни, от тебя не требуется лезть под пули, – по‑русски предупредил Шенберг.

Яна из‑под чадры привычно ответила встречным вопросом:

– С чего бы мне лезть под пули?

Половина сотрудников отдела, переодевшись в арабские бурнусы, собрались на третьем этаже недостроенного здания. Аль‑Рахмания был палестинским поселком, но здесь обитали и арабы‑христиане, с которыми израильтяне поддерживали вполне сносные отношения.

Под утро кто‑то позвонил Яне и, передав привет от Арташеса, назвал адрес, по которому в ближайшие часы будут отсиживаться террористы. Шенберг поднял на ноги все министерство, договорился о сотрудничестве с верными людьми в палестинской полиции, подтянул к деревне подразделения спецназа. Сейчас боевики штурмового отряда «Иерихон», внешне неотличимые от аборигенов, закончили окружение дома, где якобы скрывалась банда.

Начался штурм. Яна увидела, как четверка спецназовцев, спустившись с крыши на тросиках, вломилась в открытые – жара, хвала Яхве! – окна подозрительной квартиры. Секундой раньше другие бойцы должны были проникнуть в убежище террористов через дверь. Выстрелов слышно не было – «Иерихон» сработал идеально. Через минуту после начала операции командир штурмовой группы доложил, что два террориста убиты, а еще пятеро захвачены живыми.

– Пошли, – скомандовал подполковник, устремившись к лестнице.

Пока они спускались, к дому напротив подкатил автобус, куда покидали пленных с мешками на головах, и машина немедленно умчалась. Оперативники гуськом направились к обезвреженной базе – теперь начиналась их работа. Из дверей уже высовывались любопытные соседи, но полицейский офицер грозно прикрикнул по‑арабски, и зеваки моментально попрятались.

В коридоре растянулся ничком голый до пояса богатырь с пулевым отверстием под левой лопаткой. На бицепсе трупа был вытатуирован воющий волк, а чуть ниже наколоты надписи: «Буденновск», «Комсомольский» и «Ялта».

– Чеченец, – резюмировала лейтенант Словинская.

– Скажем так: воевал в Чечне и в Крыму, – уточнил Шенберг.

Квартира напоминала небольшой, но со вкусом подобранный арсенал. Оружие, средства связи и взрывчатка были просто великолепны – из новейших разработок ЦРУ и Пентагона. В назначении некоторых приспособлений шинбетовцы смогли разобраться лишь с помощью офицеров «Иерихона» – последние слыхали о подобных устройствах, но видели впервые.

После обыска личных вещей террористов оперативники обнаружили тетрадь с конспектами – почему‑то на русском языке. Кто‑то из недавних обитателей квартиры старательно записывал, как нужно закладывать фугасы и рассчитывать необходимые порции тротила, гексагена, пластита.

– Их готовили русские инструкторы? – хмуро спросил спецназовец.

Шенберг покачал головой.

– Сомневаюсь. Думаю, арестованные – выходцы из бывшего СССР. Кто‑то тренировал их для совершения диверсий против Украины или России… Допрос покажет.

Когда они выходили из здания, местные жители уже начали подозревать, что нагрянули оккупанты, и вокруг собралась внушительная толпа. Еще немного – и могла вспыхнуть очередная стычка с киданием камней, воплями, неприцельной стрельбой и прочими народными забавами, за коими обычно следуют окружение деревни танками и ракетные залпы с боевых вертолетов. Не дожидаясь такой развязки, опергруппа «Шин‑Бет» разбежалась по бронетранспортерам спецназа, и колонна на полной скорости покинула негостеприимный поселок.

«Кто бы не снаряжал эту банду – надо устроить большой скандал в прессе, – свирепо подумала Яна. – Для чего еще нужны бойфренды из числа журналистов…»

 

 

***

 

Москва. Останкино.

Галя приехала в Москву в середине дня. Странно было видеть мирный город, где не боятся воздушных налетов. Хотела сразу бежать на Лубянку, но потом решила сначала заскочить домой – не тащить же пацана в Министерство. Еще попортит чего. Бросив вещи и цыкнув на сына, чтобы не канючил, первым делом позвонила Давыдову:

– Викентий Олегович, я дома.

– Ну и правильно, – сказал полковник. – Чего тебе здесь делать. Выйдешь в ночную. Отдохни часика три – и будь готова. Твоя вахта начнется в полночь, за час до этого пришлю машину.

– А как дела на войне?

– Тебе лучше знать. Ты ж у нас под бомбами побывала.

Родители с легким ужасом глядели на дочь с внуком, вернувшихся из самого пекла. Впрочем, путешественники выглядели не слишком пострадавшими, а малой и вовсе без конца тараторил, перечисляя боевую технику, которую видел на близкой дистанции.

– Дедуля, меня мамин приятель на крейсере катал, а потом другой – на вертолете, – захлебывался Андрюша.

– Какие еще приятели? – зашипела галина мама. – Ты бы, вместо того, чтоб хахалей коллекционировать, тетку привезла.

Однако Галя не была настроена обсуждать свои курортные похождения.

– Мозгами твоя сестрица тронулась, – отмахнулась она. – Не захотела с нами сваливать, осталась развалюху от ракет защищать. А не то сидела бы сейчас с нами и охала с тобой на пару.

Начался дневной выпуск «Вестей», и Галя прилипла к телевизору. Судя по репортажам, украинцам удалось отразить ночной налет, и это немного утешало. «Вильну Украину» упомянули в числе кораблей, экипажи которых президент наградил орденами и медалями за успешную атаку вражеского флота.

Пока мама накрывала на стол, Галина залезла в Инет, надеясь получить более точное представление о военных событиях. Улов оказался небогатым.

Страничка «NATO must die!» на Yahoo бездействовала, а военно‑морской сайт warships1.com выражал соболезнования по поводу мужчин и женщин, погибших на «Джимми Картере», «Тикондероге», «Арк Ройяле», «Харькове» и других кораблях, пострадавших за предшествующие сутки с небольшим. Официальный сайт правительства Украины заполонили фотографии сбитых самолетов и разрушенных гражданских объектов. Лишь на Lenta.ru она увидела выдержки из статьи в «Вашингтон пост»: по мнению пентагоновских деятелей, высокие потери НАТО во многом объясняются эффективным применением виртуального оружия.

– Наши постарались, – удовлетворенно предположила лейтенант Дутова. – Или Робби с Артефактом. Короче говоря, надо на работу ехать.

Она в лишний раз убедилась: никакие СМИ, никакой Инет не способны дать полной информации. Самые осведомленные люди обосновались по соседству с «Детским миром».

 

 

***

 

Вашингтон. Белый Дом.

– Послезавтра они собираются вызвать меня на допрос в Сенат, – жеманно сообщил Уайлер. – Этот противный прокурор почти убедил законодателей.

– Да, сэр, я слушал новости, – терпеливо сказал Сильвероу.

Хэдден, сидевший в кресле у стенки, провозгласил суровым тоном:

– Генерал, у вас осталось сорок часов. В полдень субботы мы должны одержать победу.

– Над сенаторами? – меланхолично переспросил военачальник.

Госсекретарь поперхнулся следующей фразой. Он пристально поглядел на Сильвероу, однако тот сохранял невозмутимость, и Хэдден припрятал подальше возникшие подозрения. Разумеется, ему только показалось, что у туповатого служаки Чарльза Сильвероу могут быть какие‑нибудь чувства. В том числе и чувство юмора.

Нервно поморщившись, Дик сказал:

– Нет, генерал. Я имел в виду победу над Украиной.

Председатель ОКНШ понимающе наклонил голову и осведомился, не смущают ли администрацию непривычно высокие потери, которые несет миротворческая группировка. Ему ответили, что смущают, но это сейчас не слишком важно. Ничего другого Сильвероу не ожидал: разумеется, штатские ублюдки просто не понимали, какой катастрофой оборачивалась их авантюра.

Сбито почти сорок самолетов, тридцать получили повреждения и нуждаются в заводском ремонте, еще около семидесяти уничтожены на аэродромах. Да что там самолеты – погибли крейсер, многоцелевая субмарина, эсминцы и фрегаты. Такого не случалось ни в одной локальной войне, начиная с Кореи…

– Какие будут указания? – покорно спросил генерал.

Президент томно промурлыкал:

– Мне нужна победа. Или хотя бы эффектный результат. Например, десантники захватят Киев и арестуют Фердецкого.

– Можно просто убить его, – уточнил Хэдден.

Сильвероу предвидел подобную директиву, а потому немедленно раскрыл соответствующий файл на лаптопе и зачитал соображения штабных аналитиков.

– Необходимо усилить группировку, – сказал он. – Англичане уже отправили свой третий авианосец на смену поврежденному «Арк Ройялу». Вот список кораблей, которые мы можем немедленно послать в Черное море. Авианосец «Индепенденс» из Гибралтара и «Констеллейшн» из Норфолка готовы выйти в море в течение суток. Еще через неделю смогут двинуться через океан «Нимитц» и «Джордж Вашингтон». Кроме того, крейсера, ударные субмарины и так далее…

Уайлер без интереса пробежал глазами названия двух десятков кораблей и кивнул:

– Я подпишу приказ. Что еще, Чарли?

– Еще нужно перегнать в Европу примерно двести самолетов, чтобы заменить вышедшие из строя. Я уже поручил тактическому авиационному командованию подготовить такой перелет с двумя дозаправками над океаном.

– Это гарантирует быструю победу? – заинтересовался Хэдден.

– Это гарантирует, что послезавтра мы сможем поднять в воздух достаточное число боевых машин. Думаю, дней через пять удастся уничтожить авиацию и ПВО противника.

– Действуйте, Чарли…– Дик Уайлер вздохнул, томно поглядывая на генерала. – Надеюсь, вы принесли текст приказа?

Сильвероу твердо отверг настойчивые попытки президента оставить его на ужин. Когда машина председателя ОКНШ покинула двор Белого Дома, генерал увидел перед резиденцией главы государства сразу три пикета.

Сексуальные меньшинства ходили по кругу, держа плакаты с надписями: «Дик, прекрати геноцид голубых» и «Дик, мы не любим тебя». Рядом стояли полсотни натуралов, потрясавших письменными призывами вроде «Педераста – в отставку». Особняком теснились угрюмые личности, требовавшие прекратить бесчеловечные преследования сексуальных маньяков.

 

 

***

 

Москва. Офис фирмы «Легион».

Череп записал ей на диск обзор ночного сражения, совместив компьютерную графику с видеокадрами, которые снимали спутники. Народ в «Легионе» с большим интересом посмотрел фильм, оживленно комментируя действия сторон и, особенно, виртуальные аспекты битвы.

Успех контрудара произвел впечатление. Даже Шаман пару раз выкрикивал «рулез» и «мастдай». Только Марцелл, лучше остальных понимавший законы современной войны, без конца хмурился и, когда файл dvd‑формата подошел к концу, сказал без энтузиазма:

– Нечего радоваться. Хохлам хана.

– Ты че, попкорна объелся? – захохотал Дублон. – Навтыкали по первое число мерканосам!

Продолжая морщиться, Эрнест покачал головой.

– Я видел только сумбурные атаки с очень низкой эффективностью, – мрачно проговорил он. – Они должны были бросить все силы и потопить хотя бы один авианосец. А вместо этого угробили половину своих бомберов при весьма сомнительном результате…– Марцелл помолчал, раздумывая. – Нет, не спорю, результат есть, но повторить такую атаку хохлы уже не смогут.

Его пессимизм казался неуместным, однако Шаман привык верить Леонтьеву, когда разговор касался стратегии – будь то стратегия военная или коммерческая. Поэтому главный «легионер» предложил не спорить, а заняться делом.

Чтобы немного развеяться, Эрнест еще раз прокрутил кадры потопления крейсера. Его губы непроизвольно сложились сардонической усмешкой, и Марцелл проворчал:

– Если безумная единица атакует врага сблизка, то начинается ближайший бой.

– Приелись уже русификаторные шутки, – недовольно сказала Лея. – Придумайте что‑нибудь новое.

– Будем оригинальны, – согласился Марцелл.

Он решительно задействовал краккер, но обломался, не смог залезть, куда собирался, и сказал удивленно:

– Очень твердая фигня.

– В голове ни бум‑бум, а сама дура дурой, – возразил Дублон.

– Не в голове, а в головке, – уточнил Марцелл. – В смысле, в вархеде.

Шаман тоже внес вклад в коллективное творчество, провозгласив:

– Ракета – дура, вархед – молодец. Или что‑то такое уже было?

– Дурную ракету мериканосы называют badbird, – просветила друзей Лея. – В смысле – плохая птичка.

Все атаки хакеров натыкались на непроницаемую защиту, а тем временем противник нанес по «Легиону» первый контрудар. Суперкомпы АНБ раскодировали прогу автоматической смены адресов «Попрыгунчик», обнаружили истинные адреса «легионеров» и через NSAKEY вошли в их компы. Шаман слишком поздно понял, что в «Форточке» оставались мастдаевские жучки, по которым и ударило АНБ. Иконки на DeskTop'ах неожиданно превратились в зубастиков и принялись пожирать рабочие пиктограммы.

Машины одна за другой выходили из строя, не реагируя на все старания «легионеров» принять меры самозащиты. Только Марцелл успел выдернуть шнур, отключив свой комп от питания.

– Кажется, нас хакают, – удивленно проговорил Шаман.

Марцелл откликнулся в своей манере перманентного пессимизма:

– Ошибаешься, как гамер на букву "Л". Нас отъюзали по полной программе.

Узнав о происшествии, Череп на минуту исчез с монитора, потом снова появился и бодро проговорил:

– Ждите, помощь выехала.

– Ну и вирус! – упавшим голосом сказала Лея. – Может, сразу форматнем винты, чтоб время даром не терять?

– Не надо, – повысил голос Череп. – Сказано же – без самодеятельности.

 

 

***

 

Через полчаса приехал сам Loza, он же Дмитрий Виноградский, крупнейший спец по антивирусам. Послушав жалобы отхаканных «легионеров», Loza понимающе покивал и запустил свежую версию программы Vinograd. Минут пять живой классик наблюдал, как работает его детище и громко восхищался искусством заморских вирьмейкеров, а потом сказал, что все они – козлы и что Vinograd благополучно истребляет совершенно незнакомый вирус.

– Все машины завирены? – спросил Виноградский.

– Один парень успел выдернуть модем.

– Не модем, а вилку, – уточнил Марцелл.

– Все равно молоток, – сказал Лоза. – Сэкономил мне полчаса работы.

Зачистка винтов затянулась, поэтому они включили телевизор. Последние новости из‑за океана вызвали бурю восторга: вчерашняя дезинформация насчет бомб, заложенных украинскими диверсантами, оказалась успешной. В американских городах началась паника. Угроза взрывов парализовала работу бирж и мэрии Нью‑Йорка, персонал отовсюду был эвакуирован, и саперы обнюхивали здания в поисках несуществующих фугасов.

Когда отгремели вопли «Рулё‑ё‑ёз!», Шаман предложил Марцеллу и Черепу:

– Объявите, что взрывы отложены на завтра. Ближе к полуночи заново запустим такие же часики. А завтра – еще раз.

Образ Черепа на мониторе печально сообщил:

– Не получим завтра того эффекта. Биржи по уик‑эндам не работают. Завтра придется сообщить, что бомба в двадцать кило гексагено‑тротиловой смеси заложена в одном из общественных помещений Пентагона – то ли в сортире, то ли в торговом зале.

– Значит, сделаем часы пятиугольной формы, – послушно сказал Дублон. – А нельзя сообщить, что в Пентагоне заложен портативный ядерный фугас?

Богдан задумался и неуверенно ответил, что должен посоветоваться с начальством. Когда он в очередной раз исчез с экрана, Лея заявила с недовольным видом:

– Ох уж эта военная дисциплина. Шагу не могут ступить без письменного приказа.

– Им, в отличие от нас, в случае чего могут Delete устроить, – напомнил Шаман. – Марцелл, ты так внимательно разглядываешь монитор, словно там голого Билли Гейтса показывают.

– Тут порнография поинтереснее…

Эрнест прокрутил для друзей последовательность ударов НАТО за последние два дня, прокомментировав:

– Знакомая тактика, не так ли?

Первым догадался Дублон:

– Это же «Битва за Киев»!

Марцелл энергично замотал головой.

– Вот именно! Их пилоты и штабники набили руку, играя в этот геймовер. Вот и повторяют все действия, словно играют с компом в режиме «мастер».

– Морду им надо набить, а не руку, – сказал Шаман. – Какая миссия сейчас идет?.. Похоже на седьмую. Дубло, что бы ты стал делать, закончив седьмую миссию?

– Начал бы восьмую, – не задумываясь, ответил Дублон. – Думаешь, они продолжат игру? Не настолько же они тупые.

– Конечно, нет, – с воодушевлением заорала Лея. – Они еще тупее!

Все согласились, что до сих пор НАТО последовательно разыгрывало 5‑ю, 6‑ю и 7‑ю миссии популярнейшего авиасимулятора двухлетней давности: США помогают Украине отразить российскую агрессию, авианосцы развернуты южнее Крыма, эскадрильи бомбят русские колонны и объекты. Теперь, по логике нормальных геймеров, штаб НАТО должен был сыграть самую сложную на первом этапе 8‑ю миссию.

Подошел Виноградский, сел рядом и попросил налить чего‑нибудь бодрящего.

– Кофе с коньяком пойдет? – осведомилась Лея.

– Пойдет. Причем кофе можно поменьше, но не слишком мало. – Он подмигнул. – В общем, принимайте работу.

«Легионеры» с дикими воплями бросились к машинам, и только Шаман задержался на минутку, чтобы спросить, чем были заражены их компьютеры. С блаженным видом потягивая горячую смесь, Loza небрежно ответил:

– Вам подкинули вирь нового типа. Совершенно непривычный принцип, но теперь я понимаю, как работает эта дрянь.

Уезжая, он пообещал к утру сварганить прогу, которая будет стохастически распознавать и резать даже незнакомые вирусы подобной конструкции.

 

 

***

 

Компы легионеров заработали как раз вовремя – начинался четвертый налет. Череп разрешил применить Образы и скороговоркой сообщил: с полудня до 16.00 АНБ выбило из игры две трети московских хакеров, активно работавших в первые сорок часов войны.

Встревоженный Шаман лично проверил, старательно ли молодняк запутал следы (впрочем, уже было ясно, что самодельный «Попрыгунчик» не слишком надежно защищает от суперкомпов), и ввел в бой Гремлина. Image‑программа быстренько разобралась с многоступенчатой защитой, распахнув перед хакерами виртуальную изнанку военной машины НАТО. Немного усилий – и «легионеры» забрались в базы данных. Даже сверхскоростные модемы не успевали перекачивать бездну инфы, и не было даже надежды разобраться в чудовищной груде файлов, где беспорядочно смешались как бесценные, так и никому не нужные сведения.

Четверка «легионеров» отчаянно ворошила эту мусорную свалку, пытаясь отыскать коды, но удалось обнаружить очень немного полезных данных. Все были до смерти огорчены, и даже Шаман, пав духом, пробормотал: дескать, пускай Лубянка голову ломает. К великому всеобщему удивлению, узнав об успешном хаке «Легиона», Череп пришел в неописуемый восторг.

– Значит так, – сказал он. – Немедленно кидаете все, что стянули, на лаптоп и ждете меня.

Старлей приехал через полчаса в сопровождении взвода автоматчиков. Портативный комп погрузили в машину, и Богдан сообщил, что «Легион» обеспечил себе место в истории виртуальных войн, даже если вся команда с этой минуты больше не притронется к клаве или крысе.

– Напрасно радуешься, – чуть не плача, проскулила Лея. – Там такие завалы, что лет сто разгребай – не разгребешь.

– Это уж наша забота, – расхохотался Череп.

 

 

***

 

Киев. Улица Якуба Коласа. Воинская часть 252146.

Кутенко с некоторой опаской и не без скепсиса разглядывал компьютеры мобилизованных хакеров. На фоне мониторных обоев с голыми бабами светились незнакомые ярлыки. Артефакт деловито двигал мышку, и картинка стремительно менялась – на 25‑дюймовом экране появились контуры Черного моря, усеянного условными значками крошечных корабликов. Показав на три скопления символов, подполковник Литвин пояснил:

– Они перестроились. Вот‑вот начнется новая бомбардировка.

– Я слышал, вчера у вас были осложнения…

– Да, бригада вырубилась на несколько часов. – Артефакт помахал ладонью, всем своим видом демонстрируя полное пренебрежение к действиям противника. – Детские игрушки. Мы были готовы и переключились на резервные каналы… И вообще – передайте командованию, что моя братва освоилась и готова действовать решительнее.

– Противник тоже готов. – Кутенко похмыкал. – Запад не знал таких потерь ни в одной войне двадцатого века. Теперь в Пентагоне озвереют и удесятерят усилия.

Снова изобразив на лице презрение, Артефакт пригласил генерала остаться – побачить, как работают хакеры высшего ранга.

– Сегодня мы попытаемся перехватить управление несколькими крылатыми ракетами, – сказал подполковник. – Бармалеев ждет приятный сюрприз.

– Я для того и приехал, – сообщил Кутенко. – Только объясните, Христа ради, как это делается. Неужели каждая ракета подключена к Интернету?

– Нет, конечно…– Литвин засмеялся. – Только Паутина – она и есть паутина. Если к какой‑то ячейке нет прямого подхода, то можно пройти по цепочке. К примеру, спутник‑фотограф на орбите не имеет УРЛа. Однако, в центре управления полетами наверняка есть туева хуча компов, которые пристыкованы к Сети. От какого‑нибудь из них тянется линия связи к большой ЭВМ, которая каким‑то образом законнектована, то есть связана с антенной, передающей сообщения на спутник. Если немножко постараться и распутать этот клубок, то в конце концов окажешься в процессоре орбитального аппарата. Ну и так далее. Рано или поздно проникаешь в комп вражеского штаба, оттуда – в процессор ракетного полка, а там уже не трудно дотянуться до каждой ракеты. Ясно?

– Более‑менее, – промямлил Семен Данилович. – Ладно, посмотрю на вас в деле. Может, чего уразумию.

 

 

***

 

Атака началась около часа дня. Корабли выпустили несколько сот «Бумерангов» и «Томагавков». Еще двести ракет устремили на Украину бомбардировщики, взлетевшие с неповрежденных пока английских и гренландских авиабаз. Кутенко ужаснулся: одним залпом «миротворцы» отправили в полет больше боеголовок, чем за первые три бомбардировки. Разобравшись с координатами, вложенными в компьютеры ракет, генерал пришел к выводу, что противник вознамерился капитально разобраться с украинским флотом и добить передовой рубеж обороны.

Между тем на экране перед Артефактом загорелась таблица: в левом столбце – жуткий код из двух десятков букв и цифр, а в трех других – десятичные дроби с пятью знаками после запятой. Литвин объяснил, что они видят координаты целей, к которым направляются ракеты. Он что‑то сделал, и цифры в столбцах немного изменились.

– Готово, – удовлетворенно сообщил комбриг. – Теперь эти ракеты взорвутся над морем на высоте двухсот метров.

– Так просто?! – поразился генерал.

– Ну, не так уж это просто, мы лишь на второй день сообразили, как это сделать, – чуть‑чуть обиженно сообщил хакер, а затем честно добавил: – К тому же не все идет гладко. Пока удается подменить мишени лишь каждой третьей или даже каждой четвертой ракете старого типа и примерно каждому шестому «Бумерангу». Остальное добро ложится на совесть зенитчиков.

Малость отдышавшись, он бросил сидевшему по соседству Робби: «Начали. Как договорились».

Кутенко совершенно не представлял, чем они занимаются – большую часть времени оба хакера пялили зенки на мониторы и громко сквернословили, как заправские танкисты в разгар встречного боя. Изредка Артефакт нажимал клавиши, щелкал мышкой, открывая дополнительные окна, выбирал что‑то из меню. Потом Робби вдруг завопил:

– Я ее зацепил! Держи наводку!

Спустя полминуты Артефакт выкрикнул:

– Есть, держу… Надо бы еще одну подобрать! – Не оборачиваясь, он прорычал: – Генерал, не торчи без дела! Садись к фиолетовому компу.

В боевой обстановке не было времени напоминать о чинопочитании. Кутенко подчинился и, недоумевая, сел за свободный компьютер, к мини‑тауэру которого были подключены, по странной здешней моде, сразу три монитора. Правый и левый были полны меняющихся цифр, а на среднем Семен Данилович увидел панораму моря – словно кто‑то вел репортаж с самолета, летящего на высоте около ста метров. Впереди, у горизонта виднелись силуэты военных кораблей.

– Это передача с телекамеры «Томагавка», – отрывисто объяснил Литвин. – Твой комп управляет этой ракетой. Клавишами «вправо» – «влево» наводи на самую большую посудину.

Не слишком понимая, что творится, Кутенко изучил значки на экране. Ему приходилось играть в компьютерные симуляторы, поэтому генерал довольно быстро сообразил: цифры на шкале справа означают высоту ракеты над уровнем моря, а числа на нижнем табло – расстояние до цели.

– Я вижу авианосец, – неуверенно сказал он. – Вот он – с ровной палубой и домиком посередине.

– Именно его мы и долбанем, – подтвердил Артефакт. – Самая привлекательная мишень в наших краях… Только просвети нас, человек в мундире, куда лучше попасть, чтоб им больнее было.

– Лучше всего в борт возле ватерлинии, то есть поближе к воде…

Робби возразил:

– Чтобы попасть в борт, надо делать маневр. Это для вас сложновато будет.

– Тогда ударю в надстройку, – решил Кутенко. – Кажется, на авианосцах она называется «остров». Там сосредоточено все управление.

– Валяй, – разрешил Артефакт, нервно пережевывая фильтр сигареты, зажатой в краешке рта. – Даже если не попадешь в них, то напугаешь до икоты.

Осторожно, даже боязливо, Семен Данилович нажал клавиши с горизонтальными стрелками и добился, чтобы силуэт авианосца оказался в пунктирном прямоугольнике прицельной рамки.

– Получилось! – Генерал радовался, как ребенок. – Сумел!

– Попробовал бы только не суметь! – свирепо цыкнул Литвин. – Какое расстояние до цели?

– Тридцать одна миля… Нет уже тридцать. Скорость – четыреста девяносто кнотс… Узлов, наверное. В смысле – миль в час.

Мгновенно подсчитав в уме, главный хакер вооруженных сил сообщил результат:

– Три минуты до удара… Видишь справа шкалу высоты?

– Так точно! Высота – четыреста семьдесят футов.

– Молодец, генерал, шевелишь мозгами! Теперь нежно зацепи мышкой желтый кружок высотомера и опусти до пятнадцати метров, то есть до пятидесяти футов.

Спустя несколько секунд забывший уставную субординацию генерал отрапортовал, что приказ выполнен. Авианосец уже занимал почти половину экрана, стало понятно, что ракета подлетает к цели спереди и слева. Внезапно возле борта гигантского корабля взметнулся столб воды, а майор Бубновский взвыл нечеловеческим голосом:

– Я его сделал! Точно над ватерлинией!

Кутенко немного подправил траекторию своей ракеты, нацелив «Томагавк» в лобовую плоскость «острова». На мониторе стремительно надвинулись конструкции авианосца, мелькнула вертикальная стена с рядами иллюминаторов, а потом экран словно ослеп – изображение морских пейзажей сменилось искрами строчной развертки. Генерал понял, что ракета угодила в корабль где‑то в районе мостика.

– Кажется, попал, – прошептал Семен Данилович.

Он посмотрел на монитор Артефакта, «Томагавк» которого как раз приближался к подбитому авианосцу. Телекамера ракеты показала облако дыма, расплывавшееся над островом. Когда до мишени оставалось примерно четверть мили, изображение вдруг исчезло, и Литвин матерно оповестил:

– Меня – тра‑та‑та! – сбили!

– Я держу еще одну, – откликнулся Робби. – Нет, меня тоже сбили…

Через минуту оба уже вели следующую пару крылатых ракет, причем на этот раз им достались не допотопные «Томагавки», а сверхзвуковые «Бумеранги», которые несли по семь центнеров взрывчатого вещества. Хакеры снова управляли снарядами вручную, удерживая профиль авианосца в прицельном прямоугольнике.

Артефакт еле слышно приговаривал: «Ну, давай, давай». По его лицу струился поток, но некогда было вытереть. «Бумеранг» подполковника ударил в борт на уровне ватерлинии – высотомер показывал всего 12 футов . На мониторе второй ракеты было видно, как взрыв распорол борт рваной дырой в несколько метров шириной и высотой. Нижний край пробоины ушел под воду, и море немедленно влило в поврежденные отсеки много десятков тонн соленого раствора.

– Аккуратнее, Робби, – прошептал Артефакт, держась за сердце. – Попади внутрь. Сделай дыру глубже.

Робби попал – последние кадры, переданные камерой крылатой ракеты изображали все ту же пробоину и развороченные внутренности корабля.

 

 

***

 

После бури восторгов Робби пустил по кругу бутылку коньяка. Они похлебали прямо из горлышка, и Артефакт глубокомысленно изрек: мол, нечего расслабляться и надо заняться самолетами. Хакеры вернулись к своим чудо‑пушкам, но лица их быстро сделались столь озабоченными, что Кутенко смекнул: случилась какая‑то неприятность.

– Нас опять уронили…– Голос майора Робби звучал жалобно. – И на этот раз капитально.

– Плохо? – обеспокоенно спросил генерал.

– Это уже все, – сказал Артефакт. У него дрожали челюсти. – Считайте, что моей бригады больше не существует. Они нас прихлопнули. Теперь мы не командуем своими компьютерами.

Он обвис в кресле, тупо устремив взгляд куда‑то между столами, и молчал, изредка вздыхая. Потом, пошарив в тумбочке, достал немытый стакан с остатками кофе, наполнил до краев коньяком и выпил в три глотка.

– Не переживай, – тихо сказал Кутенко. – Вы сделали очень много.

Литвин искоса посмотрел на него и спросил с жадной надеждой:

– Думаешь, мы его потопили?

– Навряд ли, – честно ответил Семен Данилович. – Сто тысяч тонн веса, то есть водоизмещения – не шутка. Чтобы пустить ко дну такую махину, надо всадить не одну торпеду. Но повредили мы его от всей души…– Он добавил, немного поразмыслив: – А нельзя ли, хлопчики, сделать копию видеозаписи? Хочу показать в Ставке, как мы бомбили авианосец.

– Видеозапись должна сохраниться, – буркнул Гриша Бубновский, потом резко повернулся к комбригу…– Мишка, по‑моему, стоит перекочевать в «Октаву» и снова войти в Инет с наших старых адресов.

– Можно. – Артефакт лениво пожал плечами. – Только без толку это. Потрепыхаемся еще с полчаса, а они нас опять прихлопнут.

Они занялись монтажом видеорепортажа, вполголоса обсуждая технические детали. Когда подкошенный полученным нокаутом Литвин вручил генералу цифровой диск, затрезвонил аппарат засекреченной связи. Переговорив, Артефакт сообщил:

– Звонил Кингсайз. Ему еще хуже, чем нам. У него в компе сидит Image‑прога третьего класса сложности и жрет все файлы.

– Третий класс! – охнул Робби. – Такое ж не лечится.

– Не лечится, – подтвердил командир бригады. – Если Виноград и Злобный Дьявол не подсобят.

 

 

***

 

Украина. Зона боевых действий.

В космосе началась реализация стратегического плана «Туча». С этим следовало торопиться, пока на орбите осталось хоть что‑то. Первыми сработали «Вибух‑1» и «Вибух‑6» – два спутника‑универсала, которые были не только разведчиками, но и «зенитчиками». Заняв строго определенное положение в пространстве, оба «Вибуха» выбросили боевые капсулы. Облака шрапнели прошли по орбитам американских спутников видеонаблюдения, уничтожив не меньше трех космических наблюдателей.

Несколько часов информация в штабы НАТО поступала с перебоями, и Центру управления на базе «Ванденберг» пришлось потрудиться, спешно меняя орбиты и выводя на Украину другие спутники.

 

 

***

 

Утром на «Айк» сели самолеты, переброшенные из Штатов с промежуточной посадкой во Франции. Количество машин на авианосце приблизилось к норме, однако вновь прибывшие экипажи были измотаны многочасовым перелетом, и до вечера в боях участвовать не могли.

– Ночью повоюют, – резюмировал Генри Александер.

– До ночи нас станет еще меньше, – угрюмо произнес Том Монтинелли.

Настроение у всех было неважное – многие видели, как запущенные украинцами русские ракеты сбивали американских «Томкэтов» и «Хорнетов», и как после попадания других ракет тонули эсминцы и горел английский авианосец‑лилипут «Арк‑Ройял». Подобные воспоминания отнюдь не способствовали поддержанию высокого боевого духа…

За час до налета офицеров собрал командир авиакрыла. Генерал, которому подчинялись все эскадрильи «Эйзенхауэра», был старым опытным воякой: занимался миротворчеством еще на Гренаде и в Панаме, а потом побывал в небе над Ираком, Сомали, Боснией, Сербией.

– В девяносто первом году армия Саддама сбивала семь наших самолетов на тысячу вылетов, – напомнил командир крыла. – Здесь потери выше по меньшей мере вдвое. Отсюда задача: в первую очередь уничтожать их ракеты и авиацию.

Генерал добавил, что Пентагон прислал приказ: подавить обе полосы украинской ПВО. Поэтому в предстоящем рейде первой волне в составе восьми F‑18 поручалось разбомбить ЗРК на Керченском полуострове. Следующая волна – 9 «Суперхорнетов», включая звено Эндрюса, получила задание прорваться в Азовское море и найти крейсер «Вильна Украина».

Пока готовились к вылету машины первой волны, корабли сопровождения ожесточенно запускали крылатые ракеты. Биллу показалось, что сегодня в свой единственный полет отправились многие сотни «Томагавков» – гораздо больше, чем вчера, и даже больше, чем минувшей ночью.

Через полтора часа Эндрюс получил приказ взлетать. Набирая высоту, он увидел возвращающиеся на «Айк» истребители – не доставало одного F‑18 и двух F‑14.

– "Чик‑восемь", я – «Чик‑три», – позвал капитан. – Дон, это я, Билли. Как прошло?

– Хуже не было, – откликнулся старый приятель. – Будь осторожнее над перешейком. Кажется, мы уничтожили не все ракеты.

 

 

***

 

В этот день корабли молотили ракетами, не жалея боеприпасов. Невидимка «Мерримак» выпустил все тридцать «Бумерангов» и отошел к турецкому берегу, чтобы снова заполнить пусковые шахты. Подводные лодки стреляли так интенсивно, что на каждой осталось лишь по два‑три «Томагавка». На Украину устремились почти полтысячи крылатых ракет. Отразить удар такой силы ПВО не смогла даже при помощи хакеров.

Бригада С‑125, развернутая между Керчью и Феодосией, засекла приближение крылатых ракет, когда те находились в 50 км от огневых позиций. Следом, отставая минут на десять, летели эскадрильи вражеских истребителей. Самоходные четырехствольные «Шилки» белорусской модификации палили без перерыва, заполнив пространство облаками огня и осколков. Тем не менее семь ракет из двенадцати прорвались, разрушив несколько пусковых установок. Почти без перерыва налетели «Суперхорнеты», ударившие по зенитчикам корректируемыми авиабомбами и антирадарными ракетами HARM. Когда налет закончился, плотность средств ПВО на Керченском полуострове уменьшилась втрое, а неподалеку от командного пункта догорали два фюзеляжа, украшенные белыми звездами.

В горах к северу от Ялты бомбы начисто уничтожили три батареи противокорабельных ракет «Аметист» и «Базальт». Тяжелые потери понесли дислоцированные в Крыму части сухопутных и внутренних войск. На аэродроме «Бельбек» полностью погибла вертолетная эскадрилья. На порт Севастополя упало не меньше сорока боеприпасов из числа тех, что принято называть «высокоточными». Были разрушены причалы (в том числе и на российской части базы), загорелись склады, затонули почти все боевые и вспомогательные корабли.

Слабым утешением стали 8 сбитых самолетов противника, причем один F‑117 погиб от взрыва собственной бомбы, с детонатором которой поработал Кингсайз. Град «Бумерангов», «Томагавков» и JSOW вывел из строя пять аэродромов в северу от линии Винница‑Кременчуг‑Луганск. Здесь превратились в щепки 38 самолетов, 14 из которых не были муляжами. Воздушной сражение тоже закончилось неудачно – сегодня Украина теряла 4 своих самолета за каждый истребитель врага.

 

 

***

 

Как обычно, над Керчью их обстреляли ракеты, после чего Генри Александер вернулся на «птицеферму» с пробитыми рулями. «Суперхорнеты» нанесли удар, и ракетные батареи умолкли. Самолеты понеслись над морем, расстреляли «Гарпунами» два небольших корабля, но крейсера не нашли.

– "Цыплята", я – «Матушка Гусыня», – раздался голос командира эскадрильи. – Рыбка уплыла, отправляемся на цель номер три.

Насколько помнил Эндрюс, речь шла о крупном очаге обороны, включавшем аэродром, склады снаряжения и боеприпасов, армейские части, зенитные комплексы. Чтобы уточнить координаты цели, капитан заглянул в компьютер, но экран мерцал голубым спокойствием без каких‑либо намеков на осмысленную информацию. У остальных «диких котов» случилось то же самое – все сведения были стерты.

Самолеты почти на сотню миль углубились в воздушное пространство Украины, прежде чем на «птицеферме» приняли решение. Генерал продиктовал координаты и приказал лететь по приборам. Ударная группа взяла новый курс, и тотчас же отказал двигатель на F‑18 Кларка Рейнольдса. Пилот успел катапультироваться, но у Эндрюса сдали нервы.

– "Матушка Гусыня", я «Чик‑три», – крикнул он в микрофон. – Самолеты нас больше не слушаются.

– Не будь скво, мой бледнолицый пасынок, – посоветовал командир эскадрильи. – Выполняй приказ.

Пока они добирались до точки, откуда их ракеты могли поразить мишени в районе Днепропетровска, упали еще две машины, в том числе «Суперхорнет» Тома Монтинелли. Случилось это над местечком Гуляй‑Поле, и не было надежды, что «Чинуки» спасателей смогут залететь сюда и эвакуировать подполковника.

Наводить ракеты без компьютера было невозможно, поэтому пришлось приблизиться на расстояние прямой видимости и запускать снаряды «воздух‑поверхность» из зоны действия ПВО. Никто особенно не удивился, когда гигантские ракеты С‑200 разнесли в щепки «Томкэт» командира «Красных потрошителей».. Хорошо хоть ложные мишени оттянули на себя большую часть «двухсотых».

Весь обратный путь до моря они дрались с украинскими перехватчиками. Эндрюс без толку выпустил обе «Спарроу», сумел уклониться от вражеской ракеты, зацепил МиГ‑29 очередью «вулкана», но и сам получил несколько снарядов в крыло. На палубу «Айка» он сел просто чудом, и не хватило сил, чтобы покинуть самолет. Техники буквально на руках вынесли капитана из кабины.

 

 

***

 

Москва. Отдел информационной борьбы.

Отправив письмо на киевский адрес, Давыдов несколько минут сидел, плотоядно улыбаясь.

Пока «легионеры» и прочие ландскнехты развлекались детскими играми с паролями, офицеры ОИБ пытались проникнуть глубже и полностью вскрыть виртуальную структуру НАТО. Кое‑что в этом направлении сделать удалось, но периодические смены кодировок всякий раз сводили на нет всю работу. Впрочем, у полковника имелись вполне конкретные задумки, и он собирался переломить ситуацию уже в ночном сражении. Пока вызванные со всех точек офицеры занимали места вокруг его стола, начальник отдела позвонил в ГРУ и договорился насчет «Казбеков».

Положив трубку, он заслушал отчеты о затертых самолетных винтах, сбитых с курса крылатых ракетах и подорванных в полете боеприпасах. Поморщившись, сказал:

– Мы пытаемся гоняться за каждой ракетой, но это все равно невозможно. В реальной войне я бы приказал уничтожать корабли и самолеты. Технически сделать это не сложно, однако мы не имеем права на такие действия, поскольку не являемся воюющей стороной.

Полковник добавил, что доволен работой отдела и что личный состав должен продолжать действовать в том же духе. Потом они поговорили об итогах двух дней, и Челпанов подвел итог:

– Похоже, для нас война идет успешно. Мы обзавелись бесценным опытом и, если враг попробует сунуться к нам, ответ будет смертельным. Но Украина войну проигрывает. Два поврежденных авианосца – это приятно, однако «миротворцы», несмотря на потери, успешно давят систему ПВО и уничтожили хохлам половину авиации. Еще два‑три дня такой бойни – и украинцам будет нечем отстреливаться… Если кто‑нибудь не начнет массовые поставки зенитных ракет.

– Я даже догадываюсь, кто уже начал такие поставки, – заметил Давыдов.

– А что творится за кулисами? – полюбопытствовал Лыков.

– Трудно сказать. Министр показывал шифровку из Киева. Хохлы интересуются, какой объект за океаном следует грохнуть, чтобы противник дал задний ход.

– Действительно, что ли, диверсантов заслали? – удивился майор. – Ну, и что вы им посоветовали?

Полковник подмигнул, но ничего не ответил. Лишь объявил:

– Ну‑с, свободны все, кроме опергруппы «змееловов».

Когда посторонние разошлись, Челпанов доложил, что сегодня утром Гадюка вошел в Инет с одноразовой мобилы и выложил сообщение для «Паста»:

«По данным источника „Угол“, РФ перебросила 2 полка истребителей МиГ‑31Ф в Курскую область и полк Су‑35 – в Ростовскую. На Таманском полуострове развернуты 2‑3 дивизиона ракет С‑400. Предполагается использовать эти части против самолетов НАТО, нарушивших 50‑км зону. Sekans».

– Попался! – ухмыльнувшись, прокомментировал полковник.

«Змееловы» полностью разделяли его радость. Последние три дня Денис вместе с коллегами из управления контрразведки тонко поработал с особами, которых подозревали в связях с Гадюкой. Каждая получила свою дозу дезинформации, а сегодня один из вариантов этой дезы оказался достоянием заполярных мелиораторов. Теперь контрразведка займется разоблаченным Углом, который (а вернее, которая) выведет оперативников на Гадюку.

 

 

***

 

Около пяти появилась Галя. Не без труда отбившись от коллег, которые бросились поздравлять ее с благополучным возвращением, лейтенант передала шефу полученный от Робби диск и рассказала о встрече с киевлянином.

– Разберемся, – кивнул полковник. – Денис, будь готов лететь в Брянск – встретишься с людьми Артефакта. Карабас, Гоблин и Череп – подготовьте материалы, которые нужны союзникам.

– А я? – вскинулась Галина. – Мне без дела сидеть не в масть. После военных приключений руки просятся кое‑кому морду набить.

– Так загружу – взвоешь, – пообещал Давыдов. – Ровно в шесть нам дают суперкомпы для визуального штурма.

– Что надо делать? – загорелась лейтенант Дутова.

 

 

***

 

Снова белесая призрачная бесконечность, прошитая ядовито‑желтыми многогранниками кристаллической решетки. В узлах неоглядной конструкции расположились разноцветные шары – красные, темно‑синие, зеленые. Между шарами проскальзывают яркие разряды молний.

Это – визуальная формализация набора известных кодов, которыми пользовалась группировка НАТО в первый день войны. ОИБ и родственным ведомствам известны не все коды‑пароли, поэтому кое‑где в решетке зияют прорехи.

Кликнув крысой, Галя разворачивает следующий комплект, и трехмерная композиция рывком изменяется, но опытный глаз Кобры находит намек на определенную систему – словно в гигантском кубике Рубика провернулись сразу несколько блоков.

Начинается привычная рутина. Повинуясь интуиции оператора, «Калейдоскоп» перебирает варианты преобразований, отбрасывая заведомо бессмысленные. Мало‑помалу Галя отсекает второстепенные детали, заметно упростив общую картину. Последнее движение выдает прогноз на возможную кодировку уходящего дня. Кобра сравнивает результат с набором, который сегодня скачали неизвестные ей «легионеры». Заметно определенное сходство, но и отличия налицо. Значит, на какой‑то стадии допущена ошибка.

Галя возвращается чуть‑чуть назад и вносит коррективы. «Калейдоскоп» выбрасывает шеренги черных стержней: словно гигантский гребень, ряды вертикальных зубьев прочесывают голограмму справа налево и сверху вниз. Решетка смята, конструкция начинает вращаться. Еще несколько манипуляций завершают процесс, и все поле зрения заполняют скрученные спиралями ленты – синие с диагональными полосками красного цвета.

Теперь достигнуто полное совпадение. Лейтенант Дутова выполняет очевидное действие, затем стягивает шлем, с отвращением возвращаясь в реальность тусклых красок и бесформенных структур.