Ліквідація Гетьманщини
У 1762 р. до влади в Російській імперії прийшла Катерина II. Вона вирішила остаточно знищити автономію Гетьманщини. У листопаді 1764 р. було видано указ про ліквідацію гетьманської влади. Замість гетьманського управління владу перебрала Друга Малоросійська колегія (1764 – 1786 рр.) на чолі з графом Петром Рум'янцевим. До її складу увійшли чотири російських чиновники й чотири представники козацької генеральної старшини. У «секретній» інструкції П. Рум'янцеву щодо управлянням краєм Катерина ІІ наполегливо рекомендувала:
1. Знищити всі залишки української автономії;
2. Закріпачити селян;
3. Здійснювати пильний нагляд за розвитком економіки;
4. Усіляко збільшувати збір податків з селян.
Для успішного виконання цих директив новопризначеному генералові-губернатору Малоросії радилося діяти дуже обережно, «щоб не викликати ненависті до росіян», «уміло вивертатися» та водночас «мати і вовчі зуби, і лисячий хвіст». Президенту колегії пропонувалося наполегливо переконувати українських селян у тому, що погіршення їхнього становища є наслідком відсталості «малоросійських звичаїв».
Щодо козацької старшини Рум'янцеву рекомендувалося вживати надійний метод «батога і пряника» –жорстоко карати за всі вияви автономіських прагнень і водночас пропонувати українській старшині привабливі урядові посади.
П. Рум'янцев проводив активну колоніальну політику російського уряду щодо Гетьманщини, спрямовану на остаточну ліквідацію її політичної автономії. За його розпорядженням були проведені реформи козацької служби, податкової системи (запроваджено подушний податок) та поштової справи. Протягом правління цієї людини були зроблені такі важливі кроки для ліквідації автономії України:
1. У 1781 р. було ліквідовано полковий адміністративний розподіл. Лівобережну Україну поділили на три намісництва (Київське, Новгород – Сіверське, Чернігівське).
2. У 1783 р. було ліквідовано козацьке військо. Козаки переводилися до розряду державних селян.
3.У 1783 р. в Лівобережній та Слобідській Україні було введено кріпацтво.
4. У 1785 р. українська старшина була зрівняна в правах з російським дворянством.
Ліквідація Запорозької Січі
Із 70-х років XVIII ст. царський уряд Катерини II починає поетапну ліквідацію Запорозької Січі.