Центральні рівнини

Центральні рівнини знаходяться в центральній частині материка, звідки і отримали свою назву. На півночі вони межують з Лаврентійською височиною, на заході – з Великими рівнинами, на сході – з Аппалачами і на півдні – з Береговими низовинами. На північному сході Центральні рівнини включають платформенні гори Адірондак.

У північній частині території майже вся поверхня вкрита льодовиковими і водно-льодовиковими відкладами. Тому характерною рисою рельєфу є широке поширення моренних горбів, оз, друмлинів, зандрових масивів. На півдні рівнин поверх корінних порід залягають лесоподібні відклади, а характерною рисою рельєфу є сильне ерозійне розчленування. Південну частину території ускладнюють плато Озарк і невисокі (700-800 м) гори Бостон і Уошито, а також карстові форми рельєфу у місцях виходу на поверхню корінних порід – вапняків.

Для клімату характерний значний температурний градіент між північними і південними частинами. Особливо мінлива погода взимку. Часті прориви арктичного повітря викликають різке зниження температури. Це відбувається дуже швидко, іноді раптово, і супроводжується снігопадами і хуртовинами. Так само несподівано при вторгненні повітря з Мексиканської затоки можуть наступити відлиги.

 

Великі рівнини

Великі рівнини – це велике передгірське плато, що простягнулося з півночі на південь на 3500 км вздовж східних схилів Кордільєр. Північну межу країни проводять по долині р. Ліард – лівого притоку р. Маккензі (60⁰ пв. ш.), південну – по долині р. Ріо-Гранде. Природа Великих рівнин дуже різноманітна, що пояснюється значною протяжністю країни з півночі на південь. Плато перетинають зони тайги, лісостепів і степів помірного і субтропічного географічних поясів. Для клімату Великих рівнин характерні континентальність і сухість внаслідок знаходження їх в дощовій тіні Кордільєр, значні зимові температурні контрасти між північними і південними частинами, значна нестійкість погоди, сильні вітри – холодні “близердс” (“бурани”) і теплі “чинуки” (“пожирателі снігів”). Перші виникають при вторгненні холодного арктичного повітря, знижують температуру повітря до –35⁰С і супроводжуються хуртовинами. Другі зв’язані з приходом теплого тихоокеанського повітря з боку Кордільєр і викликають різке підвищення температури повітря, іноді на 10-15⁰ на протязі 10-15 хвилин, і миттєве випаровування снігу.