Жажда золота предопределила великие географические открытия.

Испания и Португалия, овладевшие рудниками серебра и золота в Америке и в Африке, оказались сильнейшими государствами в Европе

Последствия Великих географических открытий, создавших базу для возникновения международного разделения труда, мирового хозяйства и рынка. Вырос объем и ассортимент торговли – в Европу хлынул поток драгоценных металлов, что привело к ускорению первоначального накопления капитала, возникновению собственников-предпринимателей и наемных работников.

* В XVI в. в положении крестьянства Англии произошли резкие изменения. В Европе увеличился спрос на английскую шерсть, и цены на нее стали расти. Овцеводство стало более доходным делом, чем земледелие. Поэтому многие крупные землевладельцы стали превращать земли своих имений в пастбища и разводить овец. Они захватывали общинные земли, которыми раньше пользовались вместе с крестьянами, сгоняли крестьян, с их наделов, сносили не только отдельные крестьянские усадьбы, но и целые деревни, а захваченные таким образом земли огораживали заборами, канавами, живыми изгородями. Потом эти земли лендлорды сдавали в аренду крупным фермерам-животноводам, за что получали большую ренту, а иногда и сами разводили большие стада овец. Этот процесс принудительного обезземеливания английского крестьянства вошел в экономическую историю под названием «ОГОРАЖИВАНИЕ». Кроме лендлордов общинные земли захватывали также зажиточные крестьяне, огораживали их и занимались овцеводством.