Характеристики основных естественных радиоактивных изотопов
Таблица
| Элемент | Радиоактивные изотопы | Период полураспада, лет | Удельная активность, Ки/г | Удельная активность природной смеси изотопов, Ки/г |
| Водород | 
| 12,26 | 9,8×103 | 4,9×10-14 |
| Углерод | 
| 4,4 | 7,2×10-12 | |
| Калий | 
| 1,31×109 | 6,8×10-6 | 8×10-10 |
| Кальций | 
| 2×1016 | 4×10-13 | 7×10-16 |
| Рубидий | 
| 6,5×1010 | 6,6×10-8 | 1,83×10-8 |
| Лантан | 
| 7×1010 | 3,7×10-8 | 3,2×10-11 |
| Торий | 
| 1,39×1010 | 1,1×10-7 | 3,4×10-7 |
| Уран | 
| 7,13×108 | 2,1×10-6 | 6,75×10-7 |
| Уран | 
| 4,5×109 | 3,3×10-7 | 6,5×10-7 |
В этих процессах основную роль играет вода, как универсальный растворитель. Входя в контакт с материалами пород, вода растворяет и выносит из недр земной коры на ее поверхность ряд как стабильных, так и радиоактивных элементов. Кроме того, вода уносит с собой частицы пород и откладывает их в виде осадков на значительном удалении от места первичной эрозии.
С водой рек выносится и значительное количество растворенных веществ. В результате этих процессов, происходящих многие миллионы лет, оказалось, что воды мирового океана содержат в растворенном состоянии огромное количество естественных радиоактивных элементов; так, в водах Тихого океана содержится около 2,95×1012 кг , что соответствует активности примерно 2×1010 Ки.
Значительное место в процессах миграции и круговорота радиоактивных изотопов в природе занимает растительный и животный мир.
Большая часть естественных радиоактивных элементов содержится в горных породах. Глинистые почвы за счет высокого содержания коллоидных фракций, хорошо сорбирующих и удерживающих радиоактивные изотопы, всегда богаче радиоактивными элементами, чем песчаные.
Таблица