Этнический и конфессиональный состав

Этнический (национальный) состав населения показывает распределение людей по признаку этнической (национальной) при­надлежности. Этнос (народ) — исторически сложившаяся устойчи­вая общность людей. Этносы характеризуются рядом признаков, среди которых главными являются общность языка, территории, особен­ностей культуры и быта, происхождения, расы, самосознания, эко­номики, конфессиональной принадлежности. Некоторые из этих признаков могут отсутствовать. Так, многие современные американ­ские этносы образовались из разноязычных групп и представителей разных рас, а составляющие их люди придерживаются различных конфессий.

Единого общепринятого мнения о факторах формирования этно­сов не существует. Разные группы ученых выступают как за главен­ство социально-экономических факторов при возникновении отдель­ных этносов, так и природно-биологических. В частности, сущест­вует мнение, что разные этносы — это отдельные биологические популяции, сформировавшиеся под воздействием местных природ­ных особенностей. С течением времени эти популяции проходят этапы молодости (развития), зрелости (расцвета), старости (угасания) и наконец исчезают (умирают), а на их месте возникают новые этносы. При этом социально-экономические факторы могут лишь изменять (ускорять или замедлять) прохождение природно-биологических процессов. Согласно другой точке зрения, первой ступенью этни­ческой общности были племена, возникшие в доклассовом обществе на основе родственных связей, общности языка (диалекта), терри­ториального единства в расселении, общих элементов материальной и духовной культуры. По мере социально-экономического развития (укрепления хозяйственных и культурных связей, развития самосознания) группы близкородственных или совместно проживающих племен преобразовались в народности. Этим термином и сегодня обозначают малочисленные коренные этносы в разных частях Земли. В период преодоления феодальной раздробленности на основе территориального (политического) и экономического единства народ­ности стали преобразовываться в нации. Формирование наций, увеличение со временем их числа, осознание различий между ними (национальных различий) определили появление термина «национальность».

Имеются разные оценки и общего количества этносов на Земле (от 2 до 10 тыс.) в зависимости от наличия тех или иных признаков. Большинство ученых считают, что в современном мире проживает около 4 тыс. этносов, значительно различающихся по своим харак­теристикам. Поэтому большое значение имеет классификация этно­сов. В демографических, этнографических, экономико-географических исследованиях широко используют различные классификации этно­сов, важнейшими из которых являются классификации по числен­ности и языку.

При классификации этносов по численности бросаются в глаза очень большие различия между ними. Основную часть населения Земли составляют большие и очень большие народы, начиная с китай­цев, которых около 1,2 млрд человек. Тогда как основное количество этносов приходится на средние и малые народы, некоторые из них насчитывают менее 1 тыс. человек (ведды в Шри-Ланке и др.).

При классификации этносов по языку учитывается лингвисти­ческая структура языков мира. Все они входят в языковые семьи, которые состоят из языковых групп. В свою очередь группы делятся на подгруппы, объединяющие отдельные языки. При этом для кон­кретных людей учитывается их родной язык (на котором человек говорил с рождения), который может отличаться от разговорного языка — того, которым человек в основном пользуется (в том числе и в семье) в настоящее время.

Наиболее многочисленной является индоевропейская семья, языки которой являются родными более чем для 2 млрд человек, проживающих в основном в Европе, Азии, Америке и Океании. Наи­более крупными группами в этой семье являются германская (распро­странена в центре и на севере Европы, в Северной Америке, Австралии), романская (распространена на юге Европы и в Латинской Америке), славянская (распространена на востоке Европы) и индоарийская (распространена в Южной Азии). Китайско-тибетская семья (около 1,5 млрд человек) является многочисленной за счет относящихся к ней китайцев. Остальные семьи намного меньше.