Теория конфликта

Задолго до официального рождения социологии существовали теории, рассматривающие общество в качестве организованного конфликта или борьбы между индивидами, между индивидами и социальными группами, между различными слоями общества, между разными странами, религиями, поколениями, полами и т.д. Томас Гоббс в своих воззрениях допускает большой элемент конфликта во всех социальных отношениях, он не сомневается в том, что "человек человеку волк", а в обществе естественным состоянием является "война всех против всех". Герберт Спенсер (1820-1903) был одним из тех, кто сделал вывод о том, что общество отбирает в процессе естественного отбора лучших из лучших. Современник Спенсера Карл Маркс (1818-1883) разработал отличающийся взгляд на общественную эволюцию. Он предположил, что социальное поведение может быть лучшим образом объяснено как процесс конфликта. Маркс сосредоточил внимание на борьбе различных классов в обществе. Особенно он интересовался способом капиталистического угнетения рабочих собственниками средств производства.

Контраст во взглядах, выдвинутых Гоббсом, Спенсером и Марксом, указывает на решающее влияние исходных единиц анализа на ход исследований. Эти фундаментальные вещи формировали виды наблюдения и анализа, нацеливали на открытие и обобщение определенных фактов. Тогда как экономические классы прежде всего являлись единицами анализа у Маркса, Гоббс и Спенсер были более заинтересованы отношениями между индивидами и обществом.

Конфликтная парадигма не ограничивается экономическим анализом. Выдающийся немецкий социальный теоретик Георг Зиммель(1858-1918) был, в частности, заинтересован в изучении конфликта в малых группах. Он замечал, что конфликты среди членов одной тесно связанной группы имею тенденцию быть более интенсивными нежели конфликты среди людей, которые не разделяют общих чувств принадлежности к одной группе.

Эти несколько примеров могут иллюстрировать ряд способов, при помощи которых можно взирать на социальную жизнь, опираясь на конфликтологическую парадигму. Подтвердить пригодность данной парадигмы можно в течение одной минуты, взяв в руки журнал или газету. Там найдётся рассказ о событиях, в которых отражаются индивидуальные или групповые попытки господствовать над другими людьми или, наоборот избежать доминирования. Некоторые из теоретических концептов конфликтной парадигмы могут помочь понять смысл пересказанных журналистами событий.