Короткой колонной они спустились в долину. Возле дерева

стоял транспарант: "Яблоня. Куст". "Почему куст? -- подумал

Петропавел. -- Когда это явно дерево!" Вблизи дерево оказалось

Липой.

-- Угощайтесь, -- предложил Гуллипут из-за спины. --

Только пройдите немного вперед, я тоже поем. Более или менее.

Петропавел прошел вперед и поинтересовался:

-- Чем тут угощаться?

-- Как чем? Плодами! Плодами воображения. -- И Гуллипут

Аппетитно зачмокал. Петропавел пристально вгляделся в липу.

-- Тут одни листья. Вы листья, что ли, едите? -- спросил

Он наконец.

-- Значит, у Вас нет воображения. Было бы воображение --

Были бы и плоды. -- Почмокиванье Гуллипута не прекращалось.

-- Вы бы хоть не чмокали так! -- укорил его Петропавел,

Страдая. -- Мне от этого тоскливо.

Сбоку, из-за спины Петропавла протянулась рука, державшая

Нечто невообразимое -- огромный оранжево-голубой шар, очень

Отдаленно напоминавший мандарин, арбуз, дыню, ананас и гранат.

-- Нате, -- сказал Гуллипут, -- ешьте тогда плод моего

Воображения.

Голодный Петропавел не задумываясь впился зубами в плод

Воображения Гуллипута и в три присеста уничтожил этот плод.

-- Спасибо, очень вкусно, -- честно сказал он. -- Не

Понимаю только, как такое могло вырасти на липе.

-- На яблоне, -- поправил Гуллипут.

-- Это липа. Зачем вводить людей в заблуждение

Неправильной надписью?

-- Чтобы было о чем подумать во время еды. Ничто не должно

Становиться привычным: привычное превращается в обыденное и

Перестает замечаться. Этак можно вообще все на свете

Проглядеть: ведь нет ничего, что рано или поздно не стало бы

Привычным. Лучше всего, когда мы пытаемся выяснять суть даже

Того, что кажется очевидным. Интересные, доложу я Вам,

Случаются открытия.

-- Какие же, к примеру? -- не без сарказма спросил

Петропавел.

-- К примеру, такое: все верно и ничто не верно. Если,

Конечно. Вас это устроит... Более или менее. Но Вас это вряд ли

Устроит: в Вашей голове сложилось представление о должном -- с

Этим представлением Вы и идете в мир. И что же Вы о нем знаете?

А вот: яблоня -- это яблоня, липа -- это липа, большой -- это

Не маленький, маленький -- это не большой. Не слишком-то

много... А жизнь подкрадется -- и щелк по носу!.. Вы вот

Объясните этому кусту, что он -- дерево. Прикажите ему быть

таким, как надо Вам: эй, куст, цыц! Ты -- дерево! Но ему,

Видите, ли, все равно, одобряете Вы его как куст или нет. Он не

Спрашивает Вашего мнения, не нуждается в Ваших рекомендациях,

Предписаниях, не нуждается в том, чтобы Вы отсылали его к

Стандарту, к норме... Вы для него -- никто... Ему

Просто-напросто плевать на Вас. Как, впрочем, и мне. Более или

Менее.

Забыв о мерах предосторожности, Петропавел возмущенно

Обернулся, но увидел только, как по дороге удаляется что-то