Тектоническое строение и рельеф
Основу материка составляет древняя докембрийская платформа Гондванского происхождения, к которой с юго-востока примыкает относительно небольшая молодая эпипалеозойская платформа. Восточную окраину материка занимает пояс каледонской и герцинской складчатости.
На Австралийской платформе по особенностям тектонического строения выделяются центральная и западная части и восточная окраина. В центре и на западе на значительных площадях древнее кристаллическое основание выходит на поверхность, образуя щиты – Центрально-Австралийский, Западно-Австралийский, Северо-Западный. На больших площадях в этих частях материка кристаллическое основание перекрыто маломощным осадочным чехлом. Имеется несколько небольших синеклиз со значительным погружением кристаллического основания и наличием мощного чехла осадочных пород – синеклизы Юкла, Каннинг, Карнарвон. Восточный край платформы опущен и спаен с краем молодой эпипалеозойской платформы. В пределах этой территории располагается 2 синеклизы – залива Карпентария и синеклиза Большого артезианского бассейна.
В пределах молодой эпипалеозойской плиты располагается 2 синеклизы. Одна из них – в бассейне среднего течения Дарлинга – Суррат, вторая – в бассейне среднего и нижнего течения Муррея – Мари.
Пояс каледонско-герцинской складчатости – результат взаимодействия в прошлом Австралийского края Гондваны с Пратихоокеанской океанической плитой.
По рельефу Австралия – один из наиболее низких материков. По особенностям рельефа четко выделяются 3 части:
Западно-Австралийское плоскогорье;
Центрально-Австралийская низменность;
Восточно-Австралийские горы.
Западно-Австралийское плоскогорье – это по большей части пенеплен с абсолютными высотами поверхности 400-600м. Местами над поверхностью пенеплена поднимаются небольшие глыбовые массивы: Макдоннелл, Масгрейв, Хамерсли, Стирлинг, Дарлинг и др. В целом на территории плоскогорья выделяется несколько территорий со своими особенностями рельефа:
- Северное плато (плато Кимберли и полуостров Арнемленд)
- Северо-Западная равнина
- Западное плато
- Плато Соленых озер
- Плато Северных штатов
- Центрально-Австралийские горы
- Плато пустынь Гиббсона и Б.Песчаной
- Равнина Налларбор
Центрально-Австралийская низменность соответствует крупному прогибу стыка древней и молодой платформ. Состоит из нескольких частей: равнина вокруг залива Карпентария, Центральный (Артезианский) бассейн, равнина Муррея, равнина Дарлинга. Поверхность плоская, на севере и на юге осложнена небольшими поднятиями: на севере – хребет Селуин, на юге – поднятия Флиндерс и Лофти.
Восточно-Австралийские горы имеют характер глыбового и складчато-глыбового низкогорья и среднегорья. Различаются 2 части:
- северная – Квинслендские горы – горная цепь достигает максимальной ширины, но господствуют низкогорья. Важной частью Квинслендских гор является Большой Водораздельный хребет.
- южная – горы Нового Южного Уэльса. В этой части Восточно-Австралийские горы сужаются, но становятся выше и значительные территории занимают среднегорья. Здесь располагается самая высокая отметка Австралии – 2234м. Горы состоят из нескольких частей, среди них – Викторианские Альпы, Австралийские Альпы, Голубые горы.
Климат
Австралия – один из самых жарких материков, где основные площади занимают постоянно засушливые или сезонно засушливые территории.
Факторы, влияющие на климат материка
1. Особенности широтного положения, в частности пересечение материка южным тропиком практически посередине. Учитывая конфигурацию материка, большая его часть располагается в тропических широтах.
2. Барическая ситуация над материком и сопредельными акваториями океанов. Над материком барическая ситуация сезонно меняется. Летом, когда он хорошо прогрет, давление над ним, за исключением южной окраины, оказывается пониженным. Область наиболее низкого давления располагается в северной части материка – Австралийский минимум. Зимой (июль) материк сильно охлаждается, и над ним устанавливается тропическо-субтропическая полоса повышенного давления. В этот сезон она сдвинута к северу и захватывает тропические и субэкваториальные широты. Область наиболее высокого давления над материком называется Австралийским максимумом.
Над сопредельными акваториями океанов действует несколько важных барических систем: к юго-западу и западу – Южно-Индийский максимум, к востоку – Южно-Тихоокеанский максимум, к югу – субантарктическая полоса низкого давления, к северу – экваториальная ложбина низкого давления и достаточно далеко к северо-востоку – Гавайский максимум. Одни из этих областей оказывают постоянное воздействие на материк, другие – сезонное.
Постоянные – Южно-Тихоокеанский максимум и экваториальная ложбина.
3. Циркуляция воздушных масс. В разных частях материка имеет свои особенности. Северная Австралия находится под влиянием тропических муссонов (муссонно-пассатная циркуляция). Летом это северо-западные ветры океанического происхождения, которые возникают при взаимодействии 3 барических систем: экваториальной ложбины низкого давления, Австралийского минимума, Гавайского максимума. Представляют собой трансформированный, перешедший через экватор северо-восточный пассат. Зимой дуют юго-восточные пассаты континентального происхождения, возникающие при взаимодействии Австралийского максимума и экваториальной ложбины. Средняя часть материка круглый год находится под влиянием юго-восточных пассатов, причем на восточной окраине эти пассаты океанического происхождения, а во внутренних районах и на западе – континентального. Юго-восточные пассаты на восточной окраине материка вызваны взаимодействием Южно-Тихоокеанского максимума с областью Австралийского минимума летом и экваториальной ложбиной зимой. Юго-восточные пассаты над внутренними районами материка вызваны летом взаимодействием субтропической полосы высокого давления с Австралийским минимумом, зимой – тропической полосы высокого давления с экваториальной ложбиной (к северу от материка).
Южная Австралия – зимой характерен западный перенос, а летом антициклональный режим атмосферы. Западный перенос формируется при взаимодействии Южно-Индийского максимума с субантарктической полосой низкого давления.
4. Типы господствующих воздушных масс. В разных частях материка формирование климата происходит под влиянием разных типов воздушных масс: северная субэкваториальная Австралия: летом – экваториальные ВМ, зимой – тропические континентальные ВМ; тропическая Австралия: на восточной окраине весь год тропические морские ВМ, во внутренних районах и на западе – тропические континентальные ВМ; субтропическая Австралия – на юго-западе: зимой умеренные морские ВМ, летом – тропические континентальные ВМ; на крайнем юго-востоке: зимой – умеренный морской воздух, летом – тропический морской.
5. Рельеф. Важным является смещение главного климатораздела к восточной окраине. При восточно-западном переносе это усиливает различия в количестве получаемых осадков между восточной окраиной и вей остальной территорией, расположенной к западу.