Применение электролиза
Электрометаллургия. Сейчас много металлов получают с помощью электролиза руд в расплавленном состоянии. Так, например, алюминий получают исключительно электролизом его расплавленного оксида (глинозема в криолите ). Электролитической ванной и одновременно катодом служит железный ящик с угольным подом, а анодами — опущенные в расплав угольные стержни. Электролиз ведется при температуре около 900 °С, причем эта температура поддерживается самим током. Расплавленный алюминий опускается на дно ящика, откуда он через специальное отверстие выпускается в формы для отливок. С помощью электролиза получают также натрий, магний, бериллий, кальции, фтор и другие элементы.
Очищение (рафинирование) металлов. В промышленности методом электролиза осуществляется очистка, или рафинирование металлов. Для этого очищенный металл отливают в виде пластин и делают их анодами в электролитической ванне. Электролитом служит раствор соли данного металла. Подбирая напряжение между анодом и катодом, можно добиться того, чтобы только очищенный металл переходил из анода в раствор и выделялся на катоде. Примеси же на катоде не выделяются, а выпадают на дно сосуда в виде осадка. Чаще всего этот способ применяется для очистки меди.
Гальванопластика. Широко используется в технике электролитическое осаждение металла на поверхности предмета для воспроизведения его формы, или гальванопластика. Для этого с предмета сначала делают слепок из воска, стеарина, гипса и др., покрывают его порошком графита, чтобы он стал электропроводным, и затем используют слепок как катод в электролитической ванне с растворенной солью соответствующего металла. В процессе электролиза металл электролита оседает на поверхности слепка и образует металлическую копию предмета. Этим способом, в частности, изготавливают типографские клише, бесшовные трубы, а также другие металлические детали сложной формы.
Гальваностегия. Электрическое осаждение металлов применяется для покрытия одних металлов слоем других с целью украшения или защиты от коррозии. Таким является электролитическое серебрение, золочение и платинирование, покрытие хромом и никелем и др.