Глава 3. Новый год, новый опыт

Занятия на следующую четверть начинались уже со следующей недели, что дало мне возможность окунуться в учебники и лекции - уйти с головой в учёбу. Всё вернулось на свои места, стало таким, каким и всегда было. Но в действительности это было не так, и я знала это.

Мы с Мэг ездили на занятия вместе. Нас обеих зачислили в Школу Медицины. Мы распределили несколько предметов между собой, но, в то время, как она готовилась к стационару, я старалась прятаться в лабораториях.

Пейтон впорхнула в дом, как обычно, даже не постучавшись - она всегда так делала, врываясь в ванную или в спальню. Её совсем не беспокоило, что там может находиться кто-то, помимо нас с Сереной, у которой, к тому же, единственной из нас, был молодой человек. Серена терпеть не могла вторжения Пейтон, выражавшиеся в непременном нарушении её частной жизни, не говоря уже о её отношении с самой Пейтон.

- Ладно, слушай, - Пейтон подошла ко мне, когда я готовила себе бутерброд, прежде чем отправиться на футбольное поле вместе с Мэг, - я знаю, что та вечеринка несколько недель назад была чем-то вроде бедствия, но я думаю, что вы просто обязаны пойти со мной снова. Я обещаю, что буду полностью вас контролировать, это спасет вас от очередного алкогольного опьянения.

Я посмеялась над её словами:

- Пейтон, это было только один раз. И я больше не хочу, спасибо.

- Эм, - она начала страстно умолять, - у вас была лишь одна непутевая ночь. Это не означает, что теперь ты должна отказаться от веселья. Мы же учимся в колледже! Это время, когда мы начинаем познавать себя… и вырабатывать свою устойчивость к алкоголю. Я клянусь вам, что можно выпить несколько коктейлей и при этом не оказаться в постели случайного парня.

Я развернулась и бросила в неё кусок хлеба. - Заткнись, Пейтон.

Она уклонилась, и хлеб пролетел мимо неё. - Прости. Это было глупо. Мне очень жаль. – пролепетала она. – Я не должна была говорить этого. – Прежде чем уйти, она начала умолять меня. – Хотя бы подумай об этом.

- Хорошо, - я ответила быстро, желая поскорее закончить этот разговор, - я подумаю об этом.

- Отлично! Вечеринка в эту субботу, – прощебетала она и ускользнула, прежде чем я успела ей возразить.

- Вы собираетесь на вечеринку в «Колледж Грин»? – спросила Мэг, появляясь из-за угла с футбольным мячом подмышкой.

- Я не…

- И ты собираешься тоже, ведь так? – вставила Пейтон, прежде чем я смогла ответить.

- Думаю, да. – Мэг пожала плечами и посмотрела на меня. – Не волнуйся. Будет весело.

Я обреченно вздохнула. - Хорошо.

Пейтон торжествующе улыбнулась и продолжила стучать в дверь Серены.

- Чего?! – Серена закричала с другой стороны двери.

- Вечеринка в субботу. Ты пойдешь? Эмма тоже пойдет.

Сирена вскинула брови и направила голову в мою сторону. - Ты?

- Я думаю, да.

- Хорошо. Я пойду. – Она отошла и захлопнула дверь перед лицом Пейтон.

 

 

- Пожалуйста, скажи мне, что ты переоденешься. – Пейтон хмуро оглядела мои изношенные джинсы и концертную футболку с длинными рукавами.

- Ты хочешь, чтобы я пошла?

Она фыркнула и вернулась в ванную, чтобы закончить свой макияж, а я тем временем пошла вниз.

Когда я коснулась нижней ступеньки, Серена вошла через парадную дверь с огромной кипой бумаг в руках, на ней были черные облегающие брюки, черная майка, кожаная куртка и черные военные ботинки. Её короткие черные волосы стильно расположились вокруг её бледного лица. Большие карие глаза были обведены черной подводкой. Взгляд Серены был не просто стильным - он был вызывающим.

Она вернулась из кухни с пивом, предложив одну бутылку Мэг, красившей ногти, склонившись над журнальным столиком.

- Я за рулем. – сказала Мэг и покачала головой. Серена посмотрела на меня и протянула бутылку.

- Я могу сесть за руль. – предложила я.

- Всё нормально. – сказала Мэг. – Я не возражаю. Если ты хочешь пить, вперед. Ты же тоже пойдешь с нами, не только с Пейтон, так что я присмотрю за тобой.

- Эй! – Пейтон прикрикнула, показываясь на лестнице.

Я внимательно посмотрела на бутылку в руках Серены. С того самого раза я не употребляла ничего, что хоть как-то было связано с алкоголем. Я не хотела вновь оказаться невменяемой… никогда.

- Хорошо, - согласилась я, взяв бутылку. Мэг раскрыла глаза от удивления. Но в этот же миг вернулась к покраске своих ногтей, пытаясь показать мне, что равнодушна к моему решению.

Серена вела себя так, словно мы постоянно вместе выпивали. Но опять же, Серена была довольна всем, что делала, принимая всё, что выпадало на её пути, не моргнув при этом и глазом. Не отказалась бы я стать свидетелем того, что могло бы ее удивить.

Я сделала глоток и поморщилась. Да, пиво я не люблю. - На вкус просто ужасно.

Серена усмехнулась. - На любителя.

- Почему кто-то постоянно хочет привить мне любовь к тому, что на вкус как полное дерьмо? – мой нос сжимался от отвращения.

Серена рассмеялась. - Я приготовлю тебе какой-нибудь другой напиток, – с этими словами она исчезла на кухне.

- Я выпью твое пиво, – заявила Пейтон, появившись на нижней площадке лестницы. Её блестящие золотистые волосы были идеально зачесаны назад, ни одна прядь не выбивалась. Она всегда очень сильно заботилась о своей внешности, серьезно подходя к выходу из дома, начиная от своих блестящих розовых губ до полированных ногтях на ногах. Никому кроме нас, она не позволяла видеть себя в ином свете. Одна лишь мысль о том, сколько всего она сделала, чтобы достичь такого ошеломляющего результата, окончательно меня утомила.

- Да ты выпьешь что угодно, - дразнила её Мэг, - я думаю, что ты итак ужё почти всё попробовала.

- Забавно, – поглумилась Пейтон, снова делая глоток.

- Вот, попробуй это. – Серена протянула мне стакан с чем-то красным. Мой желудок инстинктивно сжался. Заметив это, подруга серьезно посмотрела на меня. – Здесь только клюква и водка. И я сделала коктейль довольно слабым.

Я приняла напиток из её рук и сделала глоток. Чувствовалась только клюква с каким-то привкусом. - Спасибо.

Пока Мэг заканчивала собираться, мы сидели в гостиной и пили. Если честно, я никогда не думала, что когда-либо буду этим заниматься.

Интересно, я должна была держать стакан в руке или я уже могла поставить его на столик? Я взглянула на Серену и решила немного схитрить. Я сделала маленький глоток, не желая пить слишком быстро, хотя я и знала, что это чистой воды паранойя; мне просто нужно расслабиться.

- А что Джеймс делает сегодня вечером? – спросила я Серену, чтобы только отвлечься от желания послать к черту весь свой контроль.

- Работает, – ответила Серена, покончив с пивом и вставая. – Пейтон, ты готова для еще одного?

Джеймс был вышибалой в одном из местных рок клубов, где и демонстрировал свой талант. С бритой головой, широкими плечами и тату на затылке, он очень подходил для этой работы. С другой стороны, он был отличным студентом в Стэндфордском университете и хотел получить степень. Мысль о том, как Джеймс менял умы подростков всегда заставляла меня улыбаться.

- Конечно, – отозвалась Пейтон.

Я едва осушила половину первого стакана, когда мои подруги были уже на втором. Может быть, я пила слишком медленно. Или, может быть, мне просто необходимо было не зацикливаться на алкоголе и контроле.

- Нас ожидает грандиозное шоу, которое будет через несколько недель, – сказала мне Серена. Она вручила Пейтон ещё одно пиво.

Серена была моим личным информатором по лучшим и самым масштабным шоу. Я была счастлива иметь соседку по комнате, которая всецело понимала мою потребность в ритмичных битах и сильной музыке. Мэг и Пейтон не поддерживали нашего энтузиазма, предпочитая музыку в стиле «покачивания головой» или «виляния бедрами», хотя, я недавно брала Мэг с собой на парочку концертов, что давало свои обнадеживающие результаты.

- Дай мне знать, когда это будет - мне нужно удостовериться, что в университете не будет никаких тестов или чего-нибудь ещё. – Я сделала ещё один глоток.

- Эм, ты тратишь всё своё свободное время, досконально изучая всевозможные задания на следующий месяц, - обвинила она. – В любом случае, всё будет хорошо. И это будет не очень поздно.

- Готовы зажечь? – провозгласила Мэг, сбегая с лестницы, её огромные каштановые кудри рассыпались по плечам. Мы закончили пить и последовали за ней к двери.

 

Было очевидно, что мы приехали именно на вечеринку, потому что припарковаться было просто невозможно. После нескольких огромных кругов внутри квартала, мы, наконец-то, смогли встать на место другого автомобиля, который как раз отъезжал.

Мэг игриво подтолкнула меня. - Здесь есть бассейн.

- Не стоит. - пригрозила Пейтон.

- Расслабься, Пейтон, - отрезала Мэг. – Мы не будем делать этого здесь.

Я ухмыльнулась.

Двухэтажная квартира была расположена вокруг изумительного внутреннего дворика. Люди смешивались в толпе на балконах и по всему периметру двора. Полдюжины дверей были настежь распахнуты, чтобы манящие звуки музыки выливались в открытое пространство, отбивая ритмы хип-хопа.

- Нам необходимо выпить! – прокричала Пейтон, держа руки над головой и двигая бедрами в такт.

Мы последовали за её облегающим зеленым свитером через тесную толпу. Пейтон всегда обращала на себя взгляды людей, даже если не это не было её целью.

Мы поднялись вверх по лестнице и зашли в ближайшую открытую дверь

- Подождите меня здесь, - велела подруга. – Я пойду принесу нам чего-нибудь.

Я не думаю, что мы могли бы протиснуться дальше, даже если бы очень постарались - комната была переполнена. Когда Пейтон снова появилась, её пальцы сжимали небольшие пластиковые стаканчики с желе. Она вручила по стаканчику каждой в руки. Я посмотрела на чашу в своих руках, пытаясь понять, как есть желе без ложки. Держа стаканчик за края, я попыталась его отхлебнуть.

- Не жуй. Просто глотай. – Мэг засмеялась, когда я слизнула кусочки желе, прилипшие к губам.

- Определенно, превосходный совет, – хихикнула Пейтон.

Мэг поморщилась. - Мы говорим только о желе, Пейтон!

Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, о чём именно они говорили, и я нахмурилась от отвращения, когда поняла. Пейтон сразу же отметила мою запоздалую реакцию. - О, Эмма. Ты уверена, что занималась сексом с тем парнем из группы? Потому что я клянусь, мне кажется, что ты девственница.

- Позволь мне разыграть второй раунд, ты сможешь попробовать снова. – предложила Мэг, потащив Пейтон за собой.

Когда они вернулись, я взяла в руки чашки и стала ждать инструкций.

- Проведите пальцем по краю, чтобы освободить его, а затем, возьмите его в рот. – Пейтон с легкостью продемонстрировала это. Я предприняла ещё одну попытку, и большая его часть оказалась у меня во рту. Моё неумение справляться с желе заставило Мэг звонко рассмеяться. Но мои попытки стали значительно лучше.

- Теперь дайте ему отстояться и дождитесь щекотки, прежде чем что-нибудь выпить, – пояснила Серена.

- Щекотки? – спросила Пейтон Серену и её брови удивленно поползли вверх. – Серена, ты такая странная.

- Какая есть, - сказала Серена, отворачиваясь.

- Том! – Пейтон прокричала через весь двор, смотря на противоположный балкон. К моему удивлению, он услышал её и помахал ей рукой. Она резко схватила меня за запястье, заставляя поплестись за ней, хотя, кажется, не обратила внимания, или просто позаботилась о том, как мы будем пробираться через всю эту толпу.

- Мы будем ждать вас тут. – крикнула Мэг нам в спину.

- Я надеялась, что увижу тебя сегодня. – воскликнула Пейтон, когда они с Томом были достаточно близко, что позволило ему обнять её.

- Ты бы знала точно, если бы вы могли звонить друг другу, – пробормотала я себе под нос. У Тома и Пейтон были весьма странные отношения. Я постоянно слушала о нем и о том, как они встречаются на вечеринках. Он явно ей очень нравился. Но мы и представить себе не могли, что они до сих пор не обменялись телефонами. И мы были в серьезном замешательстве, узнав об этом.

- Привет.

Я посмотрела вверх и увидела Коула, стоящего прямо передо мной. Стиснув зубы, я заставила себя натянуто улыбнуться ему, внезапно осознав, почему Пейтон была так непреклонна, чуть ли не силком таща меня с собой.

- Ничего себе, две вечеринки. Я впечатлен, – Коул издевался.

- Вечеринки – не моё, – возразила я с досадой.

- Очевидно, да, – заявил он. – В противном случае, я увидел бы тебя раньше.

- Верно, - я согласилась, слегка кивнув. – Новый год, я пытаюсь пробовать что-то новое.

- Что следующее в твоём списке? – поинтересовался Коул. Его ясные голубые глаза были полностью сосредоточены на мне. Я отвела взгляд и стала внимательно изучать толпу вокруг нас.

- Ммм… дайвинг, - ответила я, не задумываясь. На самом деле, у меня нет такого списка. Я просто выдумала его. Но именно теперь, когда я сказала об этом, мне ужасно захотелось попробовать.

- Прекрасно. Позволь узнать когда? Мне не терпится запечатлеть этот момент.

- Посмотрим, – ответила я, не желая создавать условия для того, чтобы снова его увидеть, и совсем неважно, как он выглядел. Когда он ненадолго отвернулся, я тут же ускользнула, воспользовавшись моментом. Я слышала, как Пейтон звала меня, но совершенно не обращала на неё никакого внимания.

Когда я направилась туда, где мы оставили Серену и Мэг, то с досадой обнаружила, что их нигде не было. Я оглядела толпу, заметив их у бассейна, и нырнув в дом, схватила что-то игристое со вкусом винограда. Я едва ли могла чувствовать щекотание, поэтому решила, что всё ещё нахожусь в безопасности.

Мэг заметила меня на верхней площадке и помахала рукой. Я кивнула ей и зашагала вниз по ступенькам. Когда мои ноги коснулись пола, чья-то рука обвилась вокруг моей талии и потянула меня в сторону.

- Эй, красотка, - пробормотал Гэв мне прямо в ухо, при этом, целуя мою шею. – Я надеялся, что увижу тебя снова.

- Э-э, привет, - я даже заикнулась, всё моё тело напряглось от его прикосновения. В панике, я стала озираться по сторонам, но не могла найти ни Мэг, ни Серену. Когда, мне наконец-то удалось встретиться с ней взглядом, я подала условный сигнал. Её глаза моментально стрельнули в Гэва, и она стала пробираться ко мне с невообразимой скоростью, совершенно не заботясь о том, что растолкает всех людей.

- Так как ты? – спросила я, мой голос немного дрожал.

-Трезвый. – пожаловался он. – Но я собираюсь это исправить. Хочешь присоединиться?

- Эмма! – воскликнула Мэг, её светлая улыбка всё же не полностью маскировала её озабоченный взгляд. – Так вот где ты. Мы думали, что потеряли тебя. – она заметила руку Гэва на моей талии и то, как он сильно стискивал меня в своих объятиях. – Привет, я Мэг, а это Серена. – Серена просто кивнула и даже не попыталась изобразить улыбку.

- Гэв, - ответил он. – Думаю, я найду тебя позже, - сказал он, поцеловав меня в щеку, после чего быстро исчез на лестнице. Я попыталась улыбнуться, но почувствовала, как закололо в горле, будто я проглотила розу.

- Ты в порядке? – спросила меня Мэг, взяв за руку и уводя отсюда подальше.

- Да, в полном. – я ответила коротко, запрокинув стакан с фиолетовой жидкостью, который держала в другой руке.

- А он отлично выглядит, - отметила Серена, - жаль, что полное дерьмо.

Я рассмеялась, чуть не выплеснув свой напиток.

Мэг улыбнулась. - Мы не позволим ему околачиваться около тебя, - пообещала она, когда мы остановились возле бассейна.

- Эй! – возглас принадлежал Пейтон, она нашла нас через несколько минут. – Эм, зачем ты снова так поступаешь? Серьезно, я думаю, что ты должна дать Коулу шанс.

- Он не в моем вкусе.

- Подождите, вы говорите о парне, с которым ты хочешь свести ее навеки? – уточнила Мэг.

- Э-э, я просто встретила его на новогодней вечеринке, – возразила я.

- Но ты давно ждала подходящего момента, чтобы встретиться с ним. – вздохнула Пейтон. – Мне нравится Том, а они никогда не расстаются, поэтому, я решила, что ты отлично подойдешь для Коула.

- Ты, очевидно, знаешь меня не так хорошо.

- Ну, начинается, - сказала Пейтон, надувшись, - Коул во вкусе абсолютно любой. – Она посмотрела на Серену и подправила, - Ну… Серена – исключение. Она предпочитает фриков.

- Да пошла ты, Пейтон! – не сдержалась Серена.

Мэг рассмеялась. Они всегда бросали ехидные замечания друг в друга. Иногда я совершенно не могла понять, как они вообще сошлись.

- Серьезно, Эм. – продолжила Пейтон. – Он красив. Умен. Он серфер.

- Я не занимаюсь серфингом. Просто бросьте эту затею, хорошо? – я почувствовала внезапное покалывание в груди и сделала последний глоток напитка, чтобы избавиться от этого ощущения. – Хм, я бы выпила ещё чего-нибудь. Кто со мной?

- Я пойду с тобой, – предложила Серена, и мы направились в противоположную сторону. – Она просто эгоистка, ты же знаешь её, - утешала она меня. – Не позволяй ей помыкать собой.

- Я в порядке, – сказала я спокойно.

Я ждала Серену на балконе, пока она заказывала нам напитки. Продолжая оглядывать толпу, я всё ещё боясь наткнуться на Гэва. Серена вернулась через несколько минут и вручила мне красный пластиковый стаканчик.

- Виски с колой, – объяснила мне Серена.

Я сделала глоток и у меня в животе всё будто загорелось. - Вау, - я вздрогнула, - он крепкий.

- Извини. – скривилась Серена. – Это делала не я. Не любишь такой?

- Не то, что я предпочитаю, - я сделала глоток, - но я выпью.

Мы заметили, как Пейтон и Мэг танцевали в толпе у бассейна.

- Отлично, - проворчала Серена и подвинула меня к краю, где народу было не так много. Я прислонилась к огрубевшей отделке здания под выступом балкона, медленно потягивая виски. Щекотка превращалась в головокружительный туман.

- Когда-нибудь мы пойдем на вечеринку, где будет звучать музыка, под которую мы сможем потанцевать. – пообещала Серена. – Эта музыка полное дерьмо. – Я рассмеялась.

Два парня пристроились позади Мэг и Пейтон, положив руки им на бедра. Пейтон обернулась с обычной кокетливой улыбкой и обвила руками его шею. Мэг же смерила другого парня таким взглядом, что, в конце концов, он просто растворился в толпе. Я улыбнулась.

- Я хочу ещё выпить, – сказала Серена. – Ты останешься здесь или пойдешь со мной?

Вечеринка была в полном разгаре, и меньше всего на свете мне сейчас хотелось просачиваться через эту давящую толпу. - Я подожду тебя тут.

- Никуда не уходи. – подчеркнула она. Я кивнула ей и сделала глоток. Она оглянулась пару раз на лестнице, побуждая меня закатить глаза.

- Наконец-то я тебя нашел. – из ниоткуда возник Гэв. Он наклонился и прижался своими губами к моим. Я замерла, не отвечая ему на поцелуй. Он отстранился и взглянул на меня. – Ты злишься?

- Э-э, нет, - ответила я, явно не ожидая такого вопроса.

- Это из-за того, что я отключился в прошлый раз? – он продолжил. - Ну, перед нашим сексом. Я обещаю не пить так много сегодня вечером.

Я замерла и уставилась на него. У нас не было секса. О. Всевышний. Боже. У нас не было секса!

- Нет, постой, всё не так, – сказала я, чувствуя, что мои плечи слабеют. – Я думаю, что ты все неверно истолковал.

- Ах, - Гэв понимающе кивнул, - Со мной что-то не так?

-Просто я не такая, - подчеркнула я, не желая, чтобы это прозвучало слишком резко. – Не принимай это на свой счет.

- Не проблема. – Он пожал плечами. Он, действительно, казалось бы, совершенно не принял это на свой счет, да и вообще, его похоже это мало заботило. – Ну, желаю весело провести время, и если я когда-нибудь понадоблюсь, чтобы снять напряжение или расслабиться, найди меня.

- Э-э, пожалуй, обойдусь, – ответила я категорично, наблюдая, как он уходит.

- Вот дерьмо, Эм! – застонала Серена. – Мне очень жаль! Я совершенно забыла об этом придурке. Что произошло?

- У нас не было секса. – ответила я.

- Ну… это очевидно. – сказала она. – Мы же на вечеринке, она в самом разгаре. – Затем она посмотрела на меня. – О! Ты имела в виду… в прошлый раз?

Я кивнула. Я держалась за свою вину слишком крепко, так, что это мешало мне держаться на ногах. Но я не могла отрицать, что чувствовала огромное облегчение от того, что этого никогда не происходило. Или, может, во всем было виновато виски, которое уже начинало ударять мне в голову. Я увидела Мэг, всё ещё танцующую около бассейна, и улыбнулась.

- Посмотри на это, – сказала я Серене, бросив пустой стаканчик и зашагав к Мэг. Она танцевала спиной ко мне, и я подходила к ней сзади. Когда я оказалась к ней достаточно близко, то она обернулась и улыбнулась мне. Но, когда она заметила дьявольский огонек в моих глазах, то только и успела раскрыть глаза от удивления, потому что, в ту же секунду я столкнула её в бассейн. И как только я начала торжествующе смеяться, она схватила меня за запястье и мы вместе полетели в воду.

- Это уравнивает наши шансы, – Мэг сдула капли воды с губ и схватилась за край бассейна.

- Только на данный момент, – издевалась я.

Все взгляды были обращены к нам: некоторые смотрели с весельем, другие – с раздражением. Когда мы мокрые вылезли из бассейна, то обнаружили, что Пейтон стояла над нами, недовольно скрестив руки на груди.

- Мы уходим. – отрезала она. – Нас выставили.

- Почему? – рассмеялась Мэг. – Из-за того, что мы искупались?

Пейтон раздражающе вздохнула и зашагала к выходу.

- Я думаю, что управляющий этого дома никак не заботится о вечеринке. – разъяснила Серена с улыбкой. – Но вряд ли ему хочется прилагать дополнительные усилия к тому, чтобы чистить бассейн, так что, никто и никогда не допускается сюда во время её проведения.

Толпа расступилась, чтобы дать нам пройти, они глядели на нас и хихикали. Когда мы добрались до тротуара, то услышали объявление.

- Никто не допускается в бассейн! Если ещё хоть кто-то захочет нарушить данное правило, то вечеринка будет окончена.

Мэг и я рассмеялись.

- Ну, вы определенно произвели настоящий фурор. – сказала Серена, смеясь вместе с нами.

- Я не могу поверить, что вы сделали это! – кричала Пейтон. – Вы же обещали!

- Мэг обещала. – возразила я. – Не волнуйся ты так, мы не намочим машину. У тебя ещё есть мешки для мусора в багажнике?

- Конечно, - сказала Пейтон раздраженно. – Я всё ещё не могу поверить в то, что нас из-за вас выгнали.

Как только мы сняли мокрою одежду, чтобы засунуть её в мешок, Серена отчеканила:

- Итак, есть хорошие новости! Эмма никогда не спала с нашим распутником!

- Что? – Мэг и Пейтон вскрикнули в унисон.

- Он отключился прежде, чем это произошло. – разъяснила я, опуская глаза.

- Я не понимаю, - сказала Пейтон, качая головой. – Так ты могла этого не понять?

Я смотрела на неё, не понимая вопроса.

- Я имею в виду, разве ты ничего не почувствовала? – она вздохнула. – О, Боже, Эм. Ты такая бестолковая.

- Пейтон! – Мэг прикрикнула на неё, когда мы сели в машину.

- Я занималась сексом только однажды. – защитилась я. – И понятия не имела, что должно быть больно не каждый раз.

Все засмеялись.

- Не… больно. – Серена попыталась объяснить. – Но ты, безусловно, можешь рассказать нам, когда кто-либо всё-таки сделает это с тобой.

- Серена! – сказала Мэг и её рот открылся. – Это звучит так… отвратительно.

- Я всё поняла. – заявила я тихо, не желая продолжать обсуждение моего первого раза, потому что совершенно не хотела думать о том, что я почти сделала это с Гэвом.

- О, кстати, Эм, Коул дал свой номер, - объявила Пейтон. В машине вдруг стало тихо.

- Пошла ты к черту, Пейтон!

 

Глава 4. Слепой прыжок.

Пока я вслепую неистово искала руками под кроватью туфлю, то увидела мелькнувшую фотографию, наполовину спрятанную под тумбочкой. Я стояла на коленях, пристально глядя на его лицо, неспособная прикоснуться к нему.

Я взяла эту фотографию. Мы были в лесу, за его домом. Я отобрала у него камеру, и начала его фотографировать. Он всегда был по другую сторону фотокамеры, так что был непреклонен. Он гнался за мной, надеясь отобрать камеру. Изображение было черно-белым, и его рука тянулась за камерой. Из-за вытянутых пальцев я все равно видела его глаза. Они были серыми, а на бумаге полупрозрачными - на них падал блик, отображая свет.

Я люблю эту фотографию. Мое сердце крепко сжалось, когда я вспомнила, как он произносил моё имя, и это напоминало мне о том, как сильно я скучаю по нему.

Я не позволяла себе чувствовать что-либо, так как оставила его в том доме. Но сейчас я была один на один со своими эмоциями, с которыми не могла совладать. И из-за этого было невозможно дышать...

- Эмма, ты готова.... - голос Серены увял...

Я заставила себя выдохнуть, чтобы найти в себе силы оторваться от фотографии.

-Да. - мой голос сорвался, когда я поднялась на ноги. - Я готова.

Серена изучала мое лицо, когда я повернулась к ней. Её глаза метнулись к фотографии на полу, но она ничего не сказала. Я сделала еще один вдох и замерла, крепко сжимая руки в кулаки.

Обувая туфлю, я поспешно завязала шнурки и сказала с натянутой улыбкой, - Вперёд. - Непроглядная пустота, которая защищала меня всё это время, отказалась скрывать меня в тени, как бы мне этого не хотелось. Я больше не могла выключать свои чувства.

Задумчивый взгляд в глазах Серены пропал с морганием. Её лицо осветилось широкой улыбкой. – Хорошо, поехали!

Когда мы приехали в клуб, там уже стояла очередь нетерпеливых поклонников, образовавшаяся вдоль тротуара.

- Эй, парень, - Серена приветствовала вышибалу своими ясными глазами. Он стоял без отображения каких-либо эмоций входом, его мышцы вздымалась под рубашкой, которая выглядела, как будто бы вот-вот взорвется. Он был в боевой готовности надрать чью-нибудь задницу.

- Серена, - сказал вышибала и шагнул в сторону, чтобы позволить нам войти. Позади нас были стоны, поскольку мы прошли без очереди.

Серена любила приходить пораньше, чтобы посмотреть на последние минуты суеты подготовки клуба для шоу. Она также хотела увидеть Джеймса, прежде, чем он успеет занять свой пост перед сценой.

Он нашел нас на нашем обычном месте, сидя на бархатном диване, во втором ряду. Он сел между нами, и потянулся в объятия Серены, запечатлевая на ней приветственный поцелуй.

- Джеймс, ты позволишь Эмме прыгнуть в толпу со сцены сегодня вечером? - спросила Серена, поглаживая его гладко выбритую голову с любовью.

- Ты действительно хочешь прыгнуть в толпу со сцены? - спросил меня Джеймс со скептической усмешкой. – Девочек обычно лапают, когда они это делают. Это не прикольно. И потом мне придется оттаскивать всех этих придурков.

- Может не придется, - ответила я. Готовая попробовать что-либо, что позволило бы мне дышать снова, я не подумала, что лапание – это часть прыжков со сцены в толпу. Я думала, что адреналин был лучшим выбором, чем алкоголь. Если я не могла быть в оцепенении, я могла бы, по крайней мере, получить свою порцию адреналина, и временно прекратить эту ужасную душевную боль. Но наличие прикасающихся ко мне незнакомцев, не было таким уж привлекательным. Я просто вжалась в диван.

- Что, если она упадет спиной? - предложила Серена. Я резко вздернула голову, услышав такой вариант.

- Можно попробовать. Не много людей делают это, потому что они не могут увидеть, кто их поймает их, и это результат доверия. Твой зад определенно будет подхвачен, и не важно каким образом. Почему бы тебе не попробовать крауд-серфинг, и тебе не придется никуда падать?

Я рассматривала этот вариант, но знала, что это ни одно и то же. - Я должна прыгнуть, - объяснила я. - И я могу смириться с тем, что меня буду хватать за мою пятую точку.

Джеймс поморщил свой лоб в смущении. - Зачем ты хочешь сделать это?

-Потому что я не могу дышать, - заявила я категорически. Их взгляд застыл на мне.

Джеймс выпустил смешок, качая головой. – Так причина, почему ты не никуда не хочешь с парнями, в том что ты…

- Джеймс! – Серена крикнула, слегка ударив его по затылку своей рукой.

- Я не то имел в виду, - сказал он в свою защиту. - Она просто … отличается от других, это все. Но это не плохо. - Он повернулся ко мне. - Ты знаешь, я думаю, что ты классная. Но я все еще не раскусил тебя. - Серены сверлила его своим взглядом.

- Да все нормально, - я ответила, не поддавшись влиянию. - Я сама себя не понимаю. - Джеймс усмехнулся.

- Они собираются впустить народ, - сообщил он, придерживая своей рукой наушник, чтобы лучше слышать. - Я должен идти. Увидимся после шоу. - Он поцеловал Серену и ушел на свой пост.

- Ты действительно собираешься упасть спиной со сцены? - Серена подвергла сомнению мою идею. Ее темные глаза, рассматривали мои.

Я отвела взгляд. – Да. - Мое сердце подпрыгнуло при мысли об этом, противостоя боли на долю секунды. Мне было необходимо сделать это, чтобы почувствовать что-то, что-либо еще.

- Может нам пропустить пару рюмок? - предложила она. - То есть, если ты ударишься об пол, то хотя бы не почувствуешь это. Она направилась к бару, расположенному у боковой стены, и, поболтав пару минут с девчонками, находившимися там, возвратилась с двумя наполненными до краев стопками, обрамленными сахаром и двумя лимонными дольками.

Я не планировала пить. Но чтобы забраться на сцену…

- Дыши! - Серена поднесла свою стопку к моей. Моя грудь напряглась с ее словами. Я чокнулась с ней и опрокинула рюмку, глотая алкоголь так, как видела много раз в своей жизни. Я закашлялась в знак протеста, и мое тело задрожало. Лимон немного смягчил резкий вкус водки. Мой желудок вспыхнул, поскольку алкоголь просочился в его стенки.

- Не люблю это, - признала я, морщив свои губы от кислоты лимона.

- Это тебе поможет, - пообещала она, слегка улыбнувшись. - Давай найдем хорошее место перед сценой, прежде чем она будет переполнена. - Она подскочила с дивана и потянула меня за собой.

Серена затолкала в меня еще несколько рюмок, пока мы слушали выступление на разогреве. Я думала, что я в норме, и что алкоголь действительно не подействовал. Но честно сказать этого не могла.

Хедлайнер вечера вышел на сцену, и толпа быстро собралась вокруг нас. Мы прыгали под каждую песню, качая своими головами и взбивая своими кулаками воздух. Серена появилась с новыми рюмками. Я была настолько погружена в музыку, что даже не заметила, как она исчезла.

- Держи, Эм! - завопила Серена, когда она выпила рюмку. - Сейчас или никогда! - Мы запрокинули наши стопки с легкостью – мне показалось, я полюбила вкус этой жидкости.

Серена прокричала мне что-то в поддержку, когда я пошла к Джеймсу. Без намека на эмоции, он кивнул своей головой немного, сообщая мне, что сцена была в моем распоряжении. Моё сердце ушло в пятки, а тело гудело. Он пробормотал, - Удачи, - непосредственно перед тем, как я вспрыгнула на помост.

Я прошла в центр сцены и краем глаза увидела, что несколько людей показывали на меня пальцем. Другой вышибала от противоположной стороны пошел ко мне на встречу, и я знала, что у меня не было много времени. Если я собиралась сделать это, то я должна была действовать быстро. Мое дыхание ускорилось. Я могла чувствовать адреналин, пока все это не закончилось, и это было все, что я могла чувствовать.

Я повернулась спиной к зрителям, надеясь, что люди протянули свои руки позади меня. Солист продолжал громко петь песню. Я поглядела на него, поскольку его глаза дергались в любопытстве. Я немного усмехнулась в его сторону... И прыгнула со сцены.

Я выпустила из себя восторженный крик. Руки схватили меня и, несли меня через толпу. Музыка ревела вокруг меня. Люди кричали, неся меня над собой. Огни играли всеми цветами радуги. Я плыла по бурному морю рук, пока не была мягко поставлена на ноги. Я замерла на мгновение, пытаясь прийти в себя, пока лица мелькали передо мной. Толпа качалась в унисон, их энергия скользила по моей коже как горячий ветерок.

Я взмахнула рукой в воздух, выкрикивая слова песни, прыгая вместе с толпой. Серена пробралась через толпу и крикнула, - Это было офигеть как потрясающе! - Мы прыгали рядом, пока насквозь не промокли, и больше не было музыки, чтобы мы держались на ногах.

Мы рухнули на наш диван, когда все выходили. С моего лица не сходила улыбка, и во мне была пульсирующая эйфория. Комната кружилась, и картинки то и дело менялись в моих глазах. Я тяжело моргнула, с трудом держа голову.

- Я пойду найду Джеймса и возьму для нас немного воды, - сказала мне Серена. Мне кажется, я кивнула. Во всяком случае, точно собиралась это сделать.

 

Мгновение спустя, послышался шум дивана около меня. Я посмотрела в сторону и увидела худощавого парня с коротко подстриженными темно-рыжеватыми волосами и покрывающей подбородок бородой.

Я улыбнулась, или возможно и не переставала улыбаться.

- Привет, - он сказал, бросая свою руку вдоль дивана выше моей головы. Я – Эйден.

- Привет, Эйден, - поприветствовала я громко. - Я - Эмма.

- Эмма, тебе не следует здесь сидеть в одиночестве. Ты должна пойти на вечеринку со мной и моими друзьями.

- В самом деле? - усмехнулась я.

- Да, ты должна, - подтвердил он с очаровательной улыбкой.

- Я жду свою подругу, - объяснила я. – Не знаю, где она. – Я не могла вспомнить, куда испарилась Серена. Туман в моей голове был слишком плотным, чтобы вспомнить ее слова. - Но тогда мы пойдем … с Вами …на вечеринку. - Я улыбнулся снова – или я все еще продолжала улыбаться.

- Ты милая, - сказал он, и подсел ко мне поближе.

- Ты тоже не так уж плох, - сказал мой рот. Он наклонился и поблагодарил мой рот поцелуем, и я позволила ему. Я осознала вновь, что не могу чувствовать его губы. А может, это были мои губы. Я не могла ничего почувствовать. Мне нужно было понять это. Я осознала, что была пьяна. И мне было от этого хорошо.

- Эмма!

Эйден отстранился. Я была смущена его отступлением, и когда открыл глаза, Серена стояла передо мной. Она выглядела безумно. Почему она злилась?

- Серена! – Я вскрикнула с энтузиазмом – Вот ты где. Это - Эйден. Мы идем на вечеринку с ним.

- Привет, - сказал он.

- Э, нет, мы не идем, - отрезала она. Ничего себе. Она была действительно взбешена. - Проваливай, Эйден.

Эйден поднялся с дивана. - Увидимся позже, Эмма. - А потом он исчез.

- Куда это он? - Я спросила в замешательстве.

- Кому какая разница? - пробормотала Серена. - Пойдем домой, Эмма.

- Серена, ты сердишься на меня? - спросила я, улыбка сошла с моего лица.

-Нет, не сержусь, - она вздохнула. - Я просто очень сильно тебя напоила. Ты пьяна, и ты должна лечь спать.

- Да, я устала.

Я чувствовала головокружение, когда мы ехали домой, Я закрыла глаза, и не открывала их, но все продолжало вращаться. Прижимая голову к окну, я молила о том, чтобы это прекратилось. И потом мы добрались до места.

- Эм, мы дома, - сказала Серена.

-А? - Я попытался поднять свою голову, но это было невероятно тяжело. Я моргнула. Серена появилась рядом со мной и открыла дверь. Я облокотилась на подругу. Мои ноги были неповоротливы также, как и моя голова.

-Помоги мне, - сказала Серена.

- Я пытаюсь, - пробормотала я.

- Как это могло произойти? – спросила Мэг. Она обвила меня своей рукой.

- Это моя вина, - сказала Серена. Я поплелась по лестнице в свою комнату, но я не была уверена, двигались ли мои ноги.

- Мы дошли, Эм, - сказала Мэг, когда почувствовала подушку под своей головой.

- Я прыгала со сцены, - сказала я Мэг, кое-как вороча своим языком.

- Что ты сделала?

- Она прыгнула со сцены спиной к толпе, - объяснила Серена.

Мои глаза не были открыты, поэтому я не видела реакцию Мэг. В моей голове происходило торнадо, которое заставляло кружиться мою комнату под моими веками. Я застонала и плюхнула свою руку на глаза, пытаясь успокоить себя.

- Тебе просто нужно немного поспать, - сказала Мэг, накрывая меня одеялом.

Когда я проснулась на следующий день, моя голова раскалывалась. Серена очень извинялась, утверждая, что она так нервничала по поводу моего сценического погружения и думала, что может мне помочь снять остроту ситуации алкоголем. Я никак не могла понять, каким образом напоив меня, она могла успокоить себя, но нож, погруженный в мою голову, отвлек меня от оспаривания своей точки зрения. Я поклялся никогда не пить снова … снова.