Внутренние воды
Ввиду засушливости климата речная сеть на большей части Австралии развита слабо, общий годовой сток оценивается всего в 350 км3, а слой стока составляет около 50 мм. В этом отношении выделяются наветренные склоны Большого Водораздельного хребта (сток выше 400 мм в год). Около 60 % территории занимают области внутреннего стока, остальная часть принадлежит к бассейнам Индийского (33%) и Тихого (7%) океанов.
Наиболее развита речная сеть на востоке материка, где реки полноводны в течение года. Реки северного и западного побережий Австралии мелководны и сравнительно невелики. Питание австралийских рек в основном дождевое, паводки бывают преимущественно летом. Реки внутренних районов вообще не имеют постоянного стока (временные реки — крики).
Крики — временные водотоки — наполняются водой только во время эпизодических летних дождей
Крупнейшая речная система Австралии— система рек Муррея (Мар-ри) — Дарлинга. Муррей (длина 2570 км) берет начало в Австралийских Альпах, питается в основном дождевыми и в меньшей степени снеговыми водами и впадает в Индийский
206 Австралия. Общий обзор
океан. Летом река полноводна, в период дождей нередко выходит из берегов, зимой мелеет. Главный приток Муррея — Дарлинг самая длинная река Австралии (2740 км); она маловодна, в сухое время года не всегда доносит свои воды в Муррей и распадается на отдельные водоемы. Уровень воды в зависимости от сезонов года сильно колеблется (до 8 м над меженью).
В Австралии много озер. Многие из них заполняются водой лишь после кратковременных дождей; в сухое время года они покрыты глинисто-солончаковой коркой. Самое крупное озеро Австралии — бессточное соленое озеро Эйр. Значительны также озера Торренс, Гэрднер, Фром, Амадеус, Хоп-кинс.
Большое богатство Австралии — подземные воды. Площадь всех артезианских бассейнов занимает 1/3 материка. Свыше 15 артезианских бассейнов приурочено к синеклизам древнего фундамента. Наиболее крупный из них — Большой Артезианский бассейн в Центральной низменности. Своими краями он поднимается на востоке к Большому Водораздельному хребту и Западно-Австралийскому плоскогорью на западе, занимая площадь 1736 тыс. км2. Глубина залегания подземных вод колеблется здесь от 0,1 до 2,0 км. В районе озера Эйр они выходят на поверхность в виде минеральных источников.
Артезианские бассейны Австралии широко применяются для водоснабжения районов, но ввиду сильной минерализации и иногда высокой температуры воды (до 90°) используются главным образом в промышленности и для обводнения пастбищ.