Великое княжество Литовское. Начало Украины и Белоруссии.

Начиная с XIII века, история Русского государства переплетается с историей Литовского княжества. Самое удивительное заключается в том, что, несмотря на все военные нашествия со стороны Золотой орды и тевтонского ордена, самая большая часть территории Древней Руси оказалась почему-то в составе Литвы - от Смоленска и Полоцка на севере, до Киева и Чернигова на юге, от Бреста на западе, до Курска на востоке. Как это могло произойти?

Единое государство литовцев, княжество Литовское образовалось в первой половине XIII века при князе Миндовге. Оно оказалось в окружении Тевтонского ордена с запада и севера. На востоке и юге Литва граничила с Полоцкой землей и Черной Русью - так называлась территория в районе города Гродно. Литовцы дольше других народов Европы не принимали христианство, и Тевтонский орден видел в Литве землю и государство, которые следовало христианизировать силой. Но Литвой долгое время правили князья, проявлявшие себя как способные государственные деятели и талантливые полководцы.

Один из этих правителей князь Гедимин в начале XIV века стал расширять территорию своего княжества, не боясь военных столкновений ни с орденом, ни с Золотой Ордой, ни с русскими княжествами. Вначале Литвой были захвачены земли Полоцкого и Туровского княжеств, а в 1322 году был захвачен Киев. Позже была захвачена Северская земля, города Брянск, Курск и другие. Экспансия была продолжена при сыне Гедимина князе Ольгерде, который в 1362году разбил на территории Южной Руси войско Золотой Орды. При князе Витовте (1392-1430), племяннике Ольгерда, Литва захватила Смоленск на севере, а на юге вышла к Черному морю. Литва превратилась в великое княжество Литовское, простиравшееся от Балтийского моря до Черного.

Большинство подданных этого государства были жителями русских княжеств и городов. Князья, как правило, оставались править своими княжествами при верховенстве великого князя Литовского. То есть система взаимоотношений между князьями, система политического устройства оставалась почти традиционной, только вместо великого князя Киевского или Владимирского был другой великий князь - Литовский. Не случайно, некоторые историки даже называют сложившееся новое великое княжество Литовско-Русским или Русско-Литовским государством. Для этого государства была характерна веротерпимость. Князь Гедимин был язычником, но не посягался на христианскую веру жителей русских княжеств. Его приемники даже принимали православную веру, которой придерживались большенство их подданных. В конце Х1V века при князе литовском Ягайло основной верой литовцев стало католичество. Ягайло пошел на этот шаг во многом из политических соображений. Он стал королем Польши, женившись на наследнице польского престола, и в качестве польского короля был должен принять католичество. Но и после этого в Литве сохранялась веротерпимость. Сохранялся и древнерусский язык, причем в качестве делового и государственного. Последнее не удивительно, так как значительная часть государственных функций в великом княжестве Литовском выполнялось русскими князьями и их окружением.

Союз Литвы и Польши не был случайностью. Польша тоже была ближайшим соседом Тевтонского ордена и испытывала на себе его постоянное и возрастающее давление. Кроме того, орден занимал большую часть южного побережья Балтийского моря, затрудняя выход к морю и Литве, и Польше. Эти обстоятельства и привели к союзу двух государств, который был заключен официально в 1386 году и назван унией. Это соглашение не привело к созданию единого государства, поскольку союз Литвы и Польшы базировался на династическом браке великого князя литовского и польской принцессы. то есть уния была личной.В начале Х1V века Тевтонский орден начал войну с Польшей. В 1410 году состоялось одно из крупнейших сражений того времени - Грюнвальдская битва, в которой против войск ордена выступили польские и литовские войска, а в числе последних войска русских княжеств. В сражении с обеих сторон участвовали десятки тысяч воинов. В битве погиб магистр ордена, войска ордена были разбиты. После этого поражения начался закат ордена, который после 1410 года перешел к оборонительной политике.

Польско-литовское сближение продолжалось, и закончилось это тем, что в 1569 году было создано единое польско-литовское государство Речь Посполитая. Это название буквально означало Республика, народное дело, по аналогии с названием Древнеримского государства. Кажется парадоксальным, что республикой называли государства, в которых правил король. Но королями Речи Посполитой становились не по праву наследования, а по выбору дворянского сословия Речи Посполитой - шляхты.В этихвыборах принимали участие и богатые магнаты, и бедные дворяне. В выборах короля не участвовали крестьяне, но для XVI - XVII веков этот способ избрания короля действительно выглядел республиканским.

Впоследствии Речь Посполитую стали называть для краткости просто Польшей, Польским государством, забывая об официальном названии и его истории. Впрочем, эта замена названия объяснима, поскольку политический центр объединенного государства переместился в Польшу. Земли западных и южных древнерусских княжеств оказались фактически в составе Польши, которая, впрочем, и до объединения захватила часть Галицкого княжества. Эта ситуация привела к длительному обособлению западных древнерусских княжеств от остальной Руси. Обособление сохранялось и после того, как Северо-Восточная Русь освободилась от владычества Золотой Орды, и было восстановлено независимое Русское государство. Значительная часть русских земель, отошедших к Речи Посполитой, была возвращена в середине ХVII века, остальные земли в ХVIII веке.

Но за столь продолжительное обособленное существование единая древнерусская народность, говорившая на одном языке, разделилась на три, говорящие на трех языках, на русском, украинском и белорусском. В Северо-Восточной и Северной Руси сформировалась великорусская народность, развившаяся в русскую нацию. На территории бывшего Полоцкого княжества, близкого к Литве, сформировалась белорусскаянародность, а на территории бывших Волынского, Галицкого, Киевского и Черниговского княжеств - украинская народность, ставшая основой украинской нации. У трех народов была общая история, общая религиозная вера, но языковые различия оказались достаточно значительными. Настолько значительными, что в ХХ веке на территории единого Древнерусского государства образовались три самостоятельных: Россия, Белоруссия и Украина. Название Украина является напоминанием того, что когда территория входила в Речь Посполитую, была окраиной этого государства, а до этого она была окраиной для великого княжества Владимирского.

Все это произошло позднее. А в ХIV и ХVвеках была Литва, были династические браки между литовскими и русскими князьями. Существовало даже право выхода, по которому тот или иной русский князь мог перейти из подчинения великому князю Владимирскому (а потом Московскому), в подчинение великому князю Литовскому, или наоборот. Так случилось, что в Русском государстве потомки князя Гедимина, Гедиминовичи, стали пользоваться не меньшим уважением и почетом, чем Рюриковичи. Например, княжеские фамилии Голициных и Трубецких, из ветви рода Гедиминовичей, были не менее уважаемы, чем фамилии князей Волконских или Баратынских из рода Рюриковичей.