Первые центры государства

В IX в. в землях восточнославянских племён наблюдается существование двух крупных политических центров – северного (Новгород) и южного (Киева).

Первое летописное известие о Новгороде относится к 859 г. По мнению исследователей, город возник в результате слияния трех племенных поселений – славян, чуди и мери. Он был расположен на пути «из варяг в греки», что способствовало активному развитию торговых, политических и культурных контактов с соседними странами. Новгород был древнейшим административным центром. Именно здесь княжил Рюрик с 862 по 879 гг. Даже после образования Киевской Руси (882 г.) Новгород не утратил своей значимости, оспаривая у Киева статус экономической и культурной столицы.

Киев – «мать городам русским». По мнению археологов, поселение на месте будущей столицы существовало уже в V в. н. э. В VI–IX вв. этот город был племенным центром полян. «Повесть временных лет» сообщает, что Киев был основан легендарными братьями Кием, Щеком, Хоривом и назван в честь старшего брата. В 862 г. Аскольд и Дир – два старших дружинника новгородского князя Рюрика – захватили власть в Киеве и начали там править. В 882 г. новгородский князь Олег убил Аскольда и Дира и объединил под своей властью оба центра государственности (Новгород и Киев), создав, тем самым, Киевскую Русь.