Проект Нокса и русско-японское сближение

Переместив основные усилия на Балканы и в область черноморских проливов, российская дипломатия на других направлениях стремилась по возможности избегать осложнений.

Особенно трудно было выполнить эту задачу на дальневосточ­ных рубежах, где ситуация не отличалась стабильностью из-за глубокого внутреннего кризиса цинского Китая и активной экспансии Японии и США. Внешнеполитический курс Извольского, а затем Сазонова предполагал признание итогов русско-японской войны 1904—1905 гг., но противодействие дальнейшему ослаблению пози­ций России.

Важной мерой по укреплению российских границ стало строи­тельство в 1908—1916гг. железнодорожной линии из Забайкалья на Дальний Восток вдоль Амура. В отличие от КВЖД Амурская железная дорога проходила только по российской территории.

В конце 1909 г. государственный секретарь США Ф. Нокс пред­ложил России и Японии проект "коммерческой нейтрализации" железных дорог в Маньчжурии. Формально их выкупал Китай, а фактически они должны были перейти в руки международного финансового синдиката с большим участием американского капи­тала. Такое решение означало бы уничтожение раздела Маньчжу­рии на сферы влияния и соответствовало американской доктрине "открытых дверей" в отношении Китая.

Американская дипломатия надеялась получить поддержку России, сыграв на "японской угрозе". Американский посол в Петер­бурге убеждал Извольского, что установление международного кон­троля над Маньчжурией положит предел захватническим устрем­лениям Японии в северном направлении и что США готовы помо­гать России против японской экспансии.

Действия Вашингтона заставили Токио немедленно принять контрмеры. Япония предложила России заключить конвенцию о взаимной гарантии ранее установленных сфер влияния друг друга. При этом японская сторона настаивала на признании за ней права аннексировать Корею.

Российская дипломатия оказалась перед выбором. Извольский выступал за отклонение проекта Нокса и за русско-японское согла­шение. В противном случае, учитывая резко негативную реакцию Токио, России пришлось бы забыть о приоритете балканского на­правления внешней политики и вновь вступить в противостояние с Японией в еще более худших с военной точки зрения условиях, чем в 1904 г. Всецело полагаться на обещания действенной помощи со стороны США Извольский считал рискованным занятием. К тому же заявления американских политиков о партнерстве с Россией не могли замаскировать конечных целей проекта Нокса. Под прикры­тием рассуждений о предоставлении всем странам "равных воз­можностей" в развитии экономических и политических связей с Китаем США хотели прочно обосноваться в Маньчжурии и вытес­нить оттуда конкурентов.

Такая перспектива не радовала торгово-промышленные кру­ги России. Военные, со своей стороны, не хотели оставлять выгод­ную передовую позицию — под видом "охранной стражи" в полосе КВЖД находилось свыше 20 тыс. русских войск. На политической сцене эти взгляды отстаивали правые, прогрессисты и октябристы. Они развернули мощную кампанию в печати за сохранение "осо­бых прав" России в районах, прилегавших к русско-китайской гра­нице от Джунгарии до Маньчжурии.

Идея сближения с Японией, чтобы воспрепятствовать проник­новению в Маньчжурию третьих держав, получила поддержку Николая II и большинства министров. В январе 1910 г. американ­ским послам в Петербурге и Токио демонстративно в один и тот же день были вручены ноты, отвергавшие "нейтрализацию" маньчжур­ских железных дорог.

Полгода спустя Россия и Япония заключили конвенцию, усло­вия которой свидетельствовали об установлении между двумя го­сударствами отношений сотрудничества в дальневосточных делах. Стороны не только подтвердили условия предыдущего соглашения 1907 г. о разграничении сфер влияния, но обязались сообща отстаи­вать это разграничение перед лицом других держав, и не мешать друг другу "укреплять и развивать" свои "специальные интересы" на оговоренных в конвенции территориях. Тем самым Россия в за­вуалированной форме дала согласие на японскую аннексию Кореи.

В 1912 г. Россия и Япония договорились продолжить разграни­чение взаимных интересов в китайских владениях. К сфере рос­сийского влияния была отнесена западная часть Внутренней (Юж­ной) Монголии, в восточной части признавалось преобладание Японии.