I) По цели проведения
1. аналитическая хроматография используется для качественного и количественного анализа смеси веществ
2. препаративная хроматография используется для выделения из смеси чистых компонентов или для очистки веществ от примесей
II) По агрегатному состоянию подвижной фазы на газовую и жидкостную
В газовой хроматографии подвижной является газ, который называют газ-носитель, а неподвижной – твердый гранулированный адсорбент.
Эксперимент проводят в специальных хроматографах. Анализируемая смесь поступает в испаритель, а оттуда с помощью газа-носителя попадает в колонку с неподвижной фазой. Различные компоненты перемещаются вдоль колонки с разными скоростями из-за разного сродства к неподвижной фазе. Поэтому разделяемые вещества выходят из колонки в разное время и по отдельности регистрируются детектором, который передает сигнал самописцу. В результате чего получается хроматограмма, на которой несколько пиков, число которых равно числу разделяемых компонентов смеси, а площадь каждого пика пропорциональна содержанию соответствующего вещества.
В жидкостной хроматографии подвижной фазой является жидкость.