Элементарная струйка
Через любую точку Апотока (рис.3.3) всегда можно провести линию, в каждой точке которой вектор местной скорости в данный момент времени 
направлен по касательной к ней.
Линией тока называется линия, в каждой точке которой вектор скорости в данный момент времени направлен по касательной. Это понятие является центральным в методе Эйлера.
Рис. 3.3. Линия тока и траектория частицы жидкости
Траекториейназывается путь, который описывает точка при своём движении. При установившемся движении линия тока и траектория частицы совпадают. В общем случае неустановившегося движения в следующий момент времени 
через ту же точку А может проходить уже другая линия тока.
Вектор скорости 
с компонентами 
касателен к линии тока, т.е. совпадает по направлению с элементами линии тока 
, имеющего проекции 
на оси координат. Воспользуемся известным условием параллельности двух векторов – их проекции на оси координат должны быть пропорциональны друг другу
.
Полученное условие является уравнением линии тока в дифференциальной форме.
В частном случае при установившемся движении каждая линия тока сохраняет своё положение в пространстве и одновременно становится линией, по которой перемещаются частицы, т.е. совпадает с траекторией.
Элементарной струйкой называется совокупность линий тока, проходящих через все точки бесконечно малой площадки 
(рис.3.4).
Рис.3.4. Элементарная струйка и трубка тока
При установившемся движении элементарная струйка сохраняет с течением времени постоянными свою форму, размеры и положение в пространстве, что является следствием аналогичного свойства составляющих её линий тока.
При стремлении поперечных размеров струйки к нулю она в пределе стягивается в линию тока.
Боковая поверхность элементарной струйкиназываетсятрубкой тока(рис.3.4). Трубка тока, таким образом, является как бы непроницаемой стенкой, а элементарная струйка представляет собой самостоятельный элементарный поток.
В случае установившегося движения элементарная струйка обладает следующими тремя свойствами:
1) Форма элементарной стройки не меняется во времени, т.к. при установившемся движении не меняется форма линий тока;
2) Поверхность элементарной струйки (трубки тока) непроницаема, т.е. перетекание через боковые стенки отсутствует. Частицы жидкости, движущиеся в одной линии тока, не могут принадлежать другим;
3) Скорость и давление для всех точек данного поперечного сечения струйки постоянны, однако вдоль струйки эти величины могут меняться.
Таким образом, при установившемся движении элементарная струйка сохраняет с течением времени постоянными свою форму, размеры и положение в пространстве. Массообмен через боковую поверхность исключён, и движение жидкости возможно только вдоль элементарной струйки.
Если учесть несжимаемость жидкости, то получим следствие, лежащее в основе одного из центральных положений гидравлики, – уравнение неразрывности: объём жидкости, прошедший через любое поперечное сечение с площадью 
за время 
, должен равняться объёму жидкости, прошедшему через любое другое сечение с площадью 
за то же время.
Невыполнение сформулированного условия привело бы к изменению массы жидкости между двумя сечениями, что противоречит свойствам принятой модели жидкости как несжимаемой среды.