В конструкции

1)функционирует по типу служебного слова. Функция слова – акцентирующая: оно не столько указывает на степень проявления признака, сколько обозначает степень охвата этим признаком группы лиц, предметов, названных существительным.

- В конструкции N1-N1:

Вы не находите, Вандергуд, что человек в массе своей существо отвратительное? (Л.Н. Андреев. Дневник сатаны).

2)функционирует по типу знаменательного слова.

в конструкции ряд:

Однородный ряд со значением пояснения:

Нет никакого сомнения, что интеллигенция за эти 4 года постепенно примирилась с очевидно неотвратимой бедой, какой являлась для большинства ее столь "неудобная" революция. В целом, в массе, у интеллигенции не хватало подъема для ее правильной оценки (Луначарский А.В. Смена вех интеллигентской общественности);

Однородный ряд со значением сопоставления:

Такие явления вовсе не случайны: что такое так называемый практический смысл, как не способность ясно понимать вещи? А между тем партия в массе своей, как и рабочий класс в целом, стихийно шла в сторону борьбы за власть (Л. Троцкий. Моя жизнь);

Неоднородный ряд:

- По всем сведениям, в Думу снова и в массе пройдут левые (М. Горький. Жизнь Клима Самгина).

3. Актуализатор союза

Печать оказывала влияние, главным образом, на полуинтеллигентскую часть армейского состава. Эта среда оказалась ближе к солдату, и к ней перешла известная доля того авторитета, которым пользовался раньше офицерский корпус. Идеи, воспринятые из газет, и преломленные сквозь призму понимания этой среды, поступали - уже в упрощенном виде - в солдатскую массу, состоявшую, к сожалению, в огромной части своей, из людей невежественных и безграмотных. А в массе все эти понятия, обнаженные от хитросплетенных аргументаций, предпосылок, обоснований, претворялись в простые до удивления, и логичные до ужаса выводы (А.И. Деникин. Очерки русской смуты. Том I. Крушение власти и армии).