Тем более что наказание было не самым страшным, что могло случиться.

Дело в том, что Рика никогда не опаздывал. Единственный раз, когда он не вернулся в школу до окончания срока пропуска, был в самом начале его учебы, и тогда причины его отсутствия имели не очень хорошие последствия. И вот сейчас...

- Постойте, Джосс. – Голос помощника секретаря остановил Аррека у самой двери, когда он уже взялся за ручку, намереваясь открыть ее и выйти в коридор.

Отчего-то эта остановка парню совсем не понравилась. Сердце предательски ёкнуло в груди так, словно его поймали на чем-то "горячем", и, заколотившись как ненормальное, ухнуло в желудок, продолжая отбивать свою болезненную дробь уже там. Рука мелко задрожала, и Аррек, сильно сжав пальцы на ручке, чтобы унять эту дрожь, медленно повернулся к мужчине.

- Да? - он посмотрел на помощника секретаря, чувствуя, как во рту враз пересохло, а те жалкие крохи слюны, что еще оставались, вдруг стали горькими как желчь.

- Вас ждут на проходной. Только что позвонили. - С безразличием сказал мужчина и перевел взгляд на записи в блокноте. - У Вас есть пятнадцать минут. Ступайте.

Аррек с недоумением вскинул брови, совершенно ничего не понимая. Ждут? Но кто? К нему никто не приходит, да и некому приходить, а тут...

Впрочем, гадать не было смысла, и потому, он только кивнул и, выскочив из кабинета, поспешил к проходной, чувствуя, как в горле нарастает колючий ком тревоги и переживаний.

Но стоило Арреку пересечь двор и зайти в тесное помещение пропускного пункта, как его сердце и вовсе взбунтовалось. Этид, которую он никак не ожидал здесь увидеть, стояла в углу комнаты и нервно комкала в руке снятый с головы беретик. Заплаканные глаза девушки смотрели в одну точку и казались мертвыми, и это напугало Аррека еще сильнее.

- Что ты тут делаешь? - хрипло спросил он, подходя к девчонке ближе, и когда она подняла на него несчастный взгляд, понял, что дела обстоят даже хуже, чем он мог себе предположить. - Что случилось, Этид?

- Я не знала, куда мне идти. - Девушка смотрела на друга своего брата, но из-за подступивших к глазам слез видела лишь его размытые очертания. - Мама отобрала у меня мобильный телефон и отключила домашний. Она думает, что я сейчас в школе, но она узнает, что меня там нет. Я не знаю, что мне делать... не знаю, к кому обратиться за помощью. Прости, что отвлекла, но, оказалось, что кроме тебя больше никого и нет.

Девчонка говорила быстро и сбивчиво. Слезы душили ее, и из-за этого было сложно понять, о чем она говорит. Но смотреть на ее слезы было и вовсе невыносимо. Аррек сделал два быстрых шага и подошел к ней вплотную. Замер всего на несколько мгновений, а потом мягко приобнял за плечи и прижал к себе, чувствуя, что эта незначительная поддержка ей очень необходима.

- Не плачь. - Проговорил он негромко и подтолкнул Этид к стулу. Усадил ее на мягкое сидение, а сам присел перед ней на корточки и сжал в своих руках ее озябшие ладошки. - Что произошло? Рассказывай.

- Мы ждали доставку из ресторана... - девушка всхлипнула и посмотрела на Аррека с надеждой, что он поймет, насколько все серьезно. - Раздался звонок... Рика пошел открывать... сказал, чтобы я накрывала на стол... а потом его не стало... он... он...

Губы Этид задрожали, и она разрыдалась, пряча лицо в ладонях и сотрясаясь всем телом. Дома она не могла плакать. По крайней мере, не при маме, которая пристально следила за ней и запрещала расстраиваться "из-за очередной идиотской выходки брата". А теперь... когда появилась возможность выплеснуть свою боль и свои страхи, она не могла остановиться.