Глава 12

Тишина. Только шорох одежды и редкий лязг металла, когда доспехи ударяются один о другой. Две армии замерли в ожидании. Одна – чуда, а другая… Этна медленно идет, по проходу, образованному воинами. По обе стороны от нее Версек и Кэт. Двум лучшим воинам доверили жизнь принцессы. Рядом семенит Конни… по традиции, именно маленький ребенок должен надеть корону, на голову королевы. Ему страшно, но он старается этого не показать. В руках у мальчишки золотой обруч.

Ступенька. Сапоги стучат мрамору. Неприятный звук. Еще одна. Еще. Еще… Сколько их тут?! Вот уже и трон. Становись Этна. Да, на колени. Иначе мальчонка просто не достанет. Улыбаешься? Это хорошо. Если бы еще не так приторно-сладко… Хотя не ей судить. Черноволосая девчонка нахмурилась. Не ее дело. Но…

Свист стрелы… в распоряжении только секунды. Кэт толкнула принцессу. Обе падают. И если Этна просто валиться набок, то черноволосая девчонка скатывается по ступеням, остановившись, где-то посередине. Стрела прошла в миллиметре от сердца… Струйка красной крови стекает по белому мрамору, перечеркивая жизнь… Время замедляет свой ход, а отчаянный крик Версека, перекрывает шум начавшейся битвы…

***

Ему было все-равно. Парень даже не остановился, чтобы помочь Этне подняться. Плевать. Перепрыгнул через несколько ступеней и опустился возле Нее на колени. Кэт слабо улыбнулась и, протянув руку, дотронулась до его щеки, спросила:

- Ты не ранен?

Вот дурашка… Версеку захотелось кричать, а еще расплакаться. Почему она? Глупая, смелая, безрассудная девчонка…

- Знаешь…- она нахмурилась, - я была не права. Всегда тяжело признавать свои ошибки, правда? Так вот, ответить надо было вчера.

- И что бы ты сказала? – парень хотел услышать… хотя бы в первый и последний раз…

- Я бы сказала, что тоже тебя люблю. – Черноволосая девчонка прикрыла глаза, - Прости…

- Хватит нюни распускать, - резко оборвала их Этна, - может, все-таки, продолжим коронацию, чтобы я смогла всем здесь помочь?

Версек рыкнул. Неужели Этна готова идти к власти по трупам… Кэт пожертвовала своей жизнью, а она… Стоп. Пожертвовала жизнью. Его будто янтаркой ударило:

- Кэт, умоляю тебя, ты заслуживаешь жить, ты должна жить. Это ты НАСЛЕДНИЦА ПРЕСТОЛА в Асгарде!!!

- Не возможно! – Заверещала Этна.

- Все возможно, если учесть, что такая дрянь смогла убедить всех, что она принцесса!- Вновь повернулся, к черноволосой девчонке, - Кэт, ну пожалуйста, не сдавайся. Мне Оракул сказала… Я верю, что ты сможешь. В тебе течет кровь великой волшебницы и демона. А, что для вампира какая-то стрела!

- Я ХОЧУ ЖИТЬ! – крик перекрыл шум битвы.

Неожиданно стрела превратилась в прах… Сердце забилось быстрее, набирая свой обычный темп. Версек помог ей подняться, и Кэт буквально взлетела по ступеням. Не раздумывая, упала на колени перед Коннахтом и будь, что будет! Пока мальчишка надевал золотой обруч на голову черноволосой девчонки, Версек отбивался от викши…

Кэт стояла и смотрела сверху вниз на воинов, отдававших за нее свои жизни. Маги кидали боевые заклятия, исповедницы все еще не решаясь применить Кон-Дар, крутились между сражавшимися. Куда-то подевались кружевные перчатки, а от прикосновений девушек в белых платьях, викши медленно оседали на землю… Мелькнула копна лазурных волос. Рона тоже здесь и тоже сражается за нее. А вампиры приняли свои боевые ипостаси. Занятное зрелище. Неужели и она так может? Надо будет спросить. Только потом. А пока…

...где-то внутри начал нарастать огонь. На кончиках пальцев появилось неяркое синее свечении, которое становилось все сильнее и сильнее, пока девушка не превратилась в цельный столб света. На мгновение все сражающиеся замерли. Мгновения ей было достаточно…

Эпилог

Сказки всегда заканчиваются грандиозным пиром. Свадебным, чаще всего. Только сегодня Асгард праздновал коронацию. Праздновал победу. Во дворце собралась вся армия повстанцев. Кэт не из тех, кто забывает старых друзей.

Версек смотрел на королеву грустными глазами. Полукровка. А он человек. Увы, они врятли смогут быть вместе, даже откидывая тот факт, что она королева. Хотя и он теперь не простолюдин, как и еще десятка четыре воинов. Спасибо Кэт. Спасибо, родная… и пока ты хочешь, я буду рядом…

Райшат не смел поднять глаза. Как же! Отчитать королеву. Поставить в наказание в дозор и еще грозиться смертной карой, если она посмеет ослушаться! А она только усмехнулась и вместе с дворянским званием, предложила должность министра… военного. Сказала, что такие порядочные люди ей не помешают…

Рона тихо улыбалась. Кто-то поколдовал! Конечно, Амелия и колдовала над своим ребенком. Хвит почувствовал родство – все правильно, отец-то у нее вампир. Эх, здорово было. Нет, действительно здорово, что они познакомились…

Все пели и танцевали. Медовуха лилась рекой, и какой-то полупьяный герой, толкнув своего приятеля в плечо, пожаловался:

- Мы-то нашли наследницу престола, но потеряли такого замечательного воина! – заметил он с грустью.

И только бледнолицая женщина, кутавшаяся в черный плащ, знала: этой королеве еще не раз придется брать в руки инкрустированный бриллиантами меч…

Probably, to be continued…