В таких условиях продолжение производства только увеличивает убытки, и фирма прекращает выпуск.

В длительном периоде фирма может изменить любые свои затраты. Например, она может попытаться заключить новый арендный договор на более выгодных для себя условиях, усовершенствовать технологический процесс, изменить размеры используемого капитала и т.д. Если все эти меры не приведут к получению прибыли, фирме придется окончательно покинуть отрасль.

А теперь проиллюстрируем все эти рассуждения графически: рис. 8-6 «Точка бегства» и кривая предложения конкурентной фирмы

Пусть первоначальная цена равна P₁. Фирма выбирает выпуск q₁, при котором предельный доход (цена) равен предельным затратам: MR=P=MC. Достигается это равенство в т. Е₁. Поскольку при таком выпуске q₁ цена превышает средние совокупные затраты, фирма получает экономическую прибыль.

Если цена упадет до Р₂, точкой пересечения линий цены и предельных затрат станет т. Е₂, и фирма сократит выпуск до q₂. Однако в т. Е₂ цена равна еще и средним совокупным затратам. Последнее означает равенство выручки и совокупных затрат[1]. Поэтому при цене Р₂ экономическая прибыль равна нулю. Последнее вовсе не означает, что фирма находится на грани банкротства, ибо экономическая прибыль – это, по сути, сверхприбыль. Ее исчезновение не затрагивает нормальную для фирмы бухгалтерскую прибыль, покрывающую неявные затраты. Не следует забывать, что, говоря о затратах, мы все время имеем в виду именно экономические затраты, включающие как явные, так и неявные затраты.

Но допустим, что цена упала еще ниже – до уровня Р₃. Выбирая объем выпуска (q₃), фирма по-прежнему следует правилу: предельный доход (цена) должен быть равен предельным затратам, что достигается в т. Е₃. Проблема, однако, в том, что при столь низкой цене фирма обречена на экономические убытки при любом выпуске: кривая средних совокупных затрат (АС) всегда находится выше линии цены. Соответственно максимизация прибыли означает в данном случае лишь минимизацию убытков, поскольку при большем либо меньшем выпусках убытки будут еще выше. Именно такой случай и был только что рассмотрен на основе данных таблицы 8-3.

Как уже было сказано, перед фирмой встает вопрос: закрываться или продолжать работать. В коротком периоде фирма предпочтет не уходить с рынка, мирясь с убытками. Дело в том, что если она остановит производство, убытки возрастут, т.к. постоянные затраты все равно придется нести.Важно то, что цена Р₃ превышает средние переменные затраты (AVC) при выпуске q₃, и эту разницу фирма может пустить на частичное погашение убытков, возникающих из-за наличия постоянных затрат.

Отсюда вытекает, что фирма будет работать в коротком периоде до тех пор, пока цена не упадет ниже минимума средних переменных затрат (т. Е₄). При падении цены ниже Р₄ продолжать бессмысленно, поскольку цена не будет покрывать даже средние переменные затраты, а значит производство каждой следующей единицы продукции только увеличит убытки. Поэтому точка минимума средних переменных затрат называется «точкой бегства».