Звуковые процессы раннего и позднего периодов праславянского языка
1. Возникновение праславянских гласных на месте
долгих и кратких индоевропейских гласных.
Долгие и краткие гласные индоевропейского праязыка на славянской почве частично сохранились, но в большинстве своем изменили свое качество. Большинство языковых групп, выделившихся из индоевропейского праязыка, сохранило количественное различие гласных. Но праславянский язык уже в ранний период их утратил, то есть потерял количественное различие гласных. Этот процесс утраты количественных различий для большинства гласных звуков был связан и с качественными изменениями. Эти изменения характеризует следующая таблица.
| Индоевропейский праязык Гласные в праславянском языке *ā > а(праслав.) Это можно подтвердить сопоставлением примеров из индоевропейских языков, сохранивших количественное различие гласных, и старославянского языка, сохранившего общеславянские гласные позднего периода: ст.сл. мати, Р.п. ед.ч. матере; авест. mātar; лат. māter.; др.-индийск. mātā. |
| *а > о(праслав.) Звук *ă, потеряв краткость как качественную природу, изменил качество > о. Напр., ср.: ст.сл. отьць, лат. ătta. Еще в период старославянского языка продолжала сказываться долгота звуков. Если из какого-либо языка заимствовалось слово с *ă, то этот звук передавался как о. Ср. в др.р. и ст.сл. яз. отьць; в лат. atta, гот. atta, др. инд. – attā. |
| Происхождение ст.сл. гласных устанавливается сравнительно-историческим методом. Например, старославянское слово ось (корень ос), сравн. с лит. ašis; с др. инд. akşas. Если взять еще несколько слов, где наблюдается соответствие старославянского о *ă (а-краткому), следует предполагать, что ст.сл. о возник из *ă. |
| *ō > а(праслав.) Др.р. и ст.сл. краса. Отсюда красный, красить, красота и др. Ср.: др.-исл. hrosa “хвалиться”. |
| *о > о(праслав.) *ŏ, потеряв краткость, изменился в о, т.е. гласный о сохранился без изменения его качества. Напр., др.р. и ст.сл. домъ; ср.: греч. domos. лат. domus, ст.сл. домъ. |
| *ē > h(праслав.) *ē в общеслав. языке перешло в h. Напр., др.р. сhм", ст.сл. сhм#, лат. sēmen,. |
| *е > е(праслав.) *ĕ в общеслав. яз. сохранился без изменений, т.е. перешел в е. Напр., др.р. берu, ст.сл. бер@, лат. fеro, латыш. beru. |
| *ū > ы(праслав.) *ū (*u-долгому) в праслав. языке соответствует звук ы. Напр., в др.р. и ст.сл. сынъ. Ср.: др.-индийск. sūnuh, лит. sūnus. |
| *u > ъ(праслав.) *u в праслав. яз. изменился в сверхкраткий ъ. Напр., др.р. дъmи, ст.сл. дъшти. Ср. др.-индийск. duhita, лит. dukte. |
| * ī > и(праслав.) *ī в праслав. яз. сохранился без изменений – и. Напр., в др.р. и ст.сл. пити; ср.: др.-индийск. pītih (напиток), греч. pitas («выпитый»), алб. pi. |
| * i > ь(праслав.) * i в праслав. яз. изменился в сверхкраткий ь. Напр., др. и ст.сл. овьца; ср.: др.-индийск. avika, лат. ovis, лит. avis. |
Процесс этот очень важен в становлении славянских гласных.
Таким образом, в праславянском языке на месте долгих и кратких гласных индоевропейского праязыка возникли гласные а, о, h, е, ы, ъ, и, ь.
Общая схема перехода количественных изменений в качественные
системы гласных индоевропейского праязыка в праславянском языке
  *ā
| *ă | * ē > h | * ū > ы | * ī > и | ||
 
| a | o | ||||
| *ō | *ǒ | *ĕ > е | *ǔ > ъ | *ǐ> ь |
Эта схема имеет, конечно, некоторые осложнения в конкретных славянских языках в дальнейшем их развитии. Кроме них, в праславянском языке имелись гласные *о и *ę, о происхождении которых речь будет идти ниже.
Чередованием называется определенная мена звуков в составе одной и той же морфемы.
В индоевропейском праязыке различались качественное и количественное чередования гласных. Чередование, при котором качественная характеристика звука оставалась неизменной, но различалась его долгота или краткость, называется количественным. Количественное чередование в общеиндоевропейском языке (праязыке)можно представить в виде формул:
| *ǒ//*ō; | *ă//*ā; | *ĕ//*ē; | *ǔ//*ū; | *ǐ//* ī. |
Количественныечередования могли иметь все гласные, включая сонанты. Это чередование имело грамматическое значение. Краткостью и долготой звука выражались различные категории. Например, ступень краткого гласного характерна для корней со значением однократности, а долгота звука связывается со значением многократности глаголов; аналогично отсутствие длительности в значении глаголов выражается корнями с краткими гласными, а длительность – корнями с долгими гласными. Например: *sǒd- – *sōd- (где *s позднее изменился в х (праслав. –ход-, -хад-): приходити – прихаждати, скок- (< *sk(r)ǒk-) -скак- (< *sk(r)ōk) (звук r позднее утратился)
Количественное чередование, имея определенное грамматическое значение, в одном и том же корне могло быть то *ǒ, то *ō, указывая на видовые различия глагола.
В праславянском языке количественные различия превратились в качественные. Количественное по происхождению чередование гласных праславянского языка может быть представлено в четырех формулах: