Брак, семья, женщина в средневековой Европе.

Взгляды на семью как на нерасторжимое духовное единство мужчины и женщины, на брак как таинство утвердились в сознании средневекового общества далеко не сразу. Вплоть до XI—XII вв. в Европе была широко распространена полигамия. Например, у франкского короля Лотаря было семь жен, причем некоторые из них — одновременно. Кнут Великий из англо-датской династии, будучи уже женатым, желая укрепить свои права на престол и нейтрализовать противников, женился на вдове английского короля Эмме. Был популярен и институт конкубината, при котором в семье, наряду с женой и детьми, жили и сожитель­ницы мужа — конкубины. Наиболее часто конкубин содержали мужчины из высших слоев общества, а такжедуховные лица, которым в брак вступать запрещалось. Об укорененности этого явления в средневековом обществе свидетельствует и то, что конкубина и ее дети были отнюдь не бесправны: так, они могли унаследовать до четверти всего наследства; бастарды, незаконнорожденные дети, имели и гражданские права, их не ущемляла цер­ковь.

Брачный возраст, официально установленный церковью, составлял 12 лет для девочек и 14 лет для мальчиков. Реальный возраст вступления в брак значительно колебался в зависимости от социального слоя и региона.