Возвращение назад

Эбби

Я посмотрела на сверкающий камень на своем пальце и снова вздохнула. Это не был легкий вздох, ожидаемый от обручившейся девушки, пялящейся на свой огромный бриллиант. Он был полон раздумий. Тяжелых, рассудительных мыслей, вызывающих еще больше размышлений. Но не сомнений. Мы не могли держаться на расстоянии друг от друга. То, что мы собирались сделать, было неминуемо, а Трэвис Мэддокс любил меня так, как большинству людей только снилось. Вздох был полон беспокойства и надежды на мой дурацкий планы. Я так сильно хотела, чтобы Трэв был в безопасности, что мое желание чуть не стало осязаемым.

— Голубка, перестань, — сказал он. — Ты заставляешь меня нервничать.

— Просто… он такой большой.

— Смотрится хорошо, — сказал парень, садясь назад. Мы были зажаты между бизнесменом, тихо разговаривающим по телефону, и пожилой парой. Сотрудница авиакомпании стояла за столом у ворот, что-то твердя по радио. Я гадала, почему они не пользуются обычным микрофоном. Она объявила пару имен, затем повесила устройство позади своего столика.

— Должно быть, все места раскупили, — сказал Трэвис. Его левая рука покоилась на спинке моего стула, большой палец нежно поглаживал мое плечо. Он пытался сделать расслабленный вид, но парня выдавало дергающееся колено.

— Бриллиант — это перебор. Впечатление, будто меня могут ограбить в любой момент, — ответила я.

Трэв рассмеялся.

— Во-первых, никто не тронет тебя и гребаным пальцем. Во-вторых, это кольцо было создано для тебя. Я понял это, как только увидел его…

— Внимание, пассажиры рейса 2477, летящий в Лас-Вегас, мы ищем трех добровольцев на более поздний рейс. Мы предлагаем взамен путевку на год с момента вашего отлета.

Трэв посмотрел на меня.

— Нет.

— Спешишь куда-то? — спросил он с довольной улыбкой.

Я наклонилась и поцеловала его.

— Вообще-то, да. — Я потянулась и вытерла пальцем пятно сажи у него под носом, которое он не заметил в душе.

— Спасибо, детка, — он прижал меня к себе. Парень осмотрелся, приподняв подбородок, и его глаза засветились. Он был в очень хорошем настроении, последний раз я его таким видела, когда он выиграл наше пари. Это вызвало у меня улыбку. Чувствительная или нет, быть любимой очень приятно, и в тот момент я решила, что перестану чувствовать себя виноватой за это. Были вещи и похуже, чем найти свою родственную душу слишком рано. Да и «рано» — понятие относительное.

— Когда-то я обсуждал тебя с моей мамой, — сказал Трэвис, выглядывая в окно слева от нас. Было еще темно. Что бы там он ни видел, оно не было снаружи.

— Меня? А разве это не… невозможно?

— Не совсем. Это было в день ее смерти.

Во мне вспыхнул адреналин и пронзил все тело, до самых кончиков пальцев. Трэв никогда не обсуждал со мной свою маму. Я часто хотела спросить о ней, но затем вспоминала то тошнотворное чувство, преследующее меня всякий раз, как кто-то задавал вопросы о моей матери, и не решалась.

Он продолжил:

— Она сказала найти девушку, за которую стоило бы бороться. Ту, которая не станет легким призом.

Я почувствовала легкое смущение, размышляя, не значило ли это, что я была огромной занозой в заднице. Честно говоря, да, но смысл был не в том.

— Она сказала, чтобы я не переставал бороться, и я прислушался. Мама была права. — Парень сделал глубокий вдох, будто позволяя данной идее освоиться внутри себя.

Мысль о том, что Трэвис верил, будто я была той девушкой, о которой говорила его мать, что она одобрила бы меня, вызвала у меня небывалое смирение. Диана, умершая почти семнадцать лет назад, дала мне больше любви, чем собственная мать.

— Люблю твою маму, — сказала я, прислоняясь к груди Трэвиса.

Он посмотрел на меня и, после короткой паузы, поцеловал в голову. Я не видела его лица, но слышала по его голосу, насколько его это задело.

— Она бы тоже тебя полюбила. Без сомнений.

Женщина снова заговорила по радио:

— Внимание, пассажиры рейса 2477 в Лас-Вегас: скоро начнется посадка. Мы начнем с людей, нуждающихся в помощи в посадке и с маленькими детьми, затем зайдет первый класс и бизнес класс.

— Как насчет исключительно уставших? — Трэв встал. — Мне нужен гребаный «Ред Булл». Может, стоило оставить наши билеты на завтра, как и планировалось?

Я приподняла бровь.

— У тебя проблемы с моей спешкой, чтобы стать миссис Мэддокс?

Он покачал головой, помогая мне встать.

— Вот уж нет. Я все еще в шоке, если хочешь знать. Просто не хочу, чтобы ты бежала впереди паровоза потому, что боишься передумать.

— Может, я боюсь, что ты передумаешь.

Трэв свел брови вместе и обнял меня.

— Ты же не всерьез? Ты должна знать, нет ничего, чего бы я хотел больше.

Я встала на носочки и чмокнула его в губы.

— Я всерьез думаю, что мы готовы сесть на самолет в Вегас и пожениться.

Трэвис сжал меня и радостно поцеловал от щеки до ключицы. Я хихикнула, когда он защекотал мою шею, и засмеялась еще громче, когда он оторвал меня от земли. Трэвис поцеловал меня в последний раз, прежде чем взять мою сумку с пола, отпустить меня и повести к очереди.

Мы показали наши билеты и прошли по коридору, держась за руки. Стюардессы посмотрели на нас один раз и понимающе улыбнулись. Трэвис прошел чуть дальше, чтобы дать мне сесть, положил нашу ручную кладь наверх и плюхнулся рядом.

— Нам, наверное, стоит поспать, но не уверен, что я смогу. Слишком возбужден.

— Ты только что говорил, что хочешь «Ред Булл».

Он улыбнулся, и проявились его чудесные ямочки.

— Хватит слушать все, что я говорю. Скорее всего, мои слова будут лишены смысла последующие шесть месяцев, пока я буду пытаться переварить тот факт, что у меня есть все, чего я желал.

Я отклонилась, чтобы встретиться с ним глазами.

— Трэв, если ты думал, почему я так спешу выйти за тебя… ты только что назвал одну из многих причин.

— Да?

— Да.

Он опустился в кресле и положил голову мне на плечо, пару раз погладив носом мою шею, прежде чем расслабиться. Я прикоснулась губами к его лбу, а затем посмотрела в окно, ожидая, пока пройдут остальные пассажиры, и молча молясь, чтобы пилот поторопился и увез нас отсюда. Я никогда так не радовалась своему непревзойденному безразличному выражению с покера. Мне хотелось встать и крикнуть, чтобы все расселись и пилот поднял нас с земли, но запрещала себе даже ерзать и пыталась расслабить мышцы.

Трэвис переплелся со мной пальцами. Его дыхание нагревало мне плечо, посылая жар по всему телу. Иногда мне просто хотелось утонуть в нем. Я задумалась, что может случиться, если мой план не сработает. Трэвиса арестуют, осудят и, в худшем сценарии, отправят в тюрьму. Зная, что возможность расставания с ним на очень долгое время вполне вероятна, я чувствовала, будто клятвы быть с ним вечно было недостаточно. Мои глаза наполнились слезами, и одна стекла по щеке. Я быстро смахнула ее. Чертова усталость всегда делала меня эмоциональной.

Остальные пассажиры прятали свои сумки и застегивали ремни безопасности, проделывая стандартные движения и понятия не имея, что наши жизни вскоре изменятся навсегда.

Я повернулась и выглянула в окно. Все что угодно, лишь бы забыть о желании взлететь.

— Поспешите, — прошептала я.

 

Трэвис

 

Было легко расслабиться, когда я устроился головой на плече Эбби, уткнувшись ей в шею. Ее волосы все еще пахли дымом, а руки были розовыми и опухшими от попыток открыть окно в подвале. Я пытался выкинуть эту картинку из головы: пятна сажи на ее лице, испуганные, покрасневшие от дыма глаза, подчеркиваемые размазанной тушью. Если бы я не остался, она могла не выбраться. Жизнь без Эбби и жизнью-то нельзя было бы назвать. Я даже задумываться не хотел, каково было бы ее потерять. Переход от кошмарной ситуации до той, что мне только снилась, был опытом не из приятных, но лежа на Эбби под гудение самолета и стюардессой, рассказывающей о системе безопасности, я почувствовал легкое облегчение.

Я потянулся к пальцам девушки и переплелся с ней. Ее щека прижималась к моей макушке так нежно, что, если бы я в этот момент гадал, за какой шнурок дернуть, чтобы вызвать автоматическую инфляцию моего спасательного жилета, то не заметил бы ее небольшое проявление нежности.

Всего за несколько месяцев эта сексуальная женщина рядом со мной стала для меня целым миром. Я представлял, какой прекрасной она будет в свадебном платье, возвращение домой, где Эбби станет обустраивать нашу квартиру под себя, покупку первой машины, нудные мелочи, присущие каждой паре, как мытье посуды и закупка продуктов — вместе. Я представлял, как буду наблюдать за ее приближением к сцене во время выпускного. Когда мы оба найдем работу, скорее всего, задумаемся и о семье. До этого оставалось годика три-четыре. У нас обоих не было полноценной семьи, но я знал, Эбби будет чертовски хорошей матерью. Я подумал о своей реакции, когда она мне скажет, что беременна, и уже почувствовал легкий наплыв эмоций из-за этого.

Наша жизнь не будет все время сладкой, но лучше всего мы умели справляться с трудностями, которых у нас уже было достаточно.

С мыслями о будущем, в котором Эбби была уже беременна нашим первенцем, мое тело расслабилось в кресле, вызывающем зуд, и я заснул.

Что я здесь делал? Запах дыма обжигал мне нос, из-за криков и плача вдалеке леденела кровь, хоть по моему лицу и стекал пот. Я снова был в недрах Китон-Холла.

— Голубка? — закричал я. Но тут закашлялся и прищурился, будто это поможет мне видеть в темноте. — Голубка!

Я чувствовал это прежде. Панику; чистый адреналин и чистый страх смерти. Та отставала лишь на пару мгновений, но я не думал, каково будет сгореть заживо или задохнуться. В моих мыслях была лишь Эбби. Где она? В порядке ли? Как я спасу ее?

Передо мной появилась дверь, освещенная приближающимся пламенем. Я повернул ручку и пролез в маленькую комнатку. Четыре стены и бетонные блоки. Одно окно. Небольшая группка девушек и пару парней у дальней стены, пытающихся добраться до их единственного выхода.

Дерек, приятель из моего братства, приподнимал одну девушку, отчаянно тянущуюся к окну.

— Ты можешь достать, Линдси? — проворчал он, тяжело дыша.

— Нет! Не могу! — прокричала она, цепляясь руками за стену. На ней была розовая футболка «Сигма Каппа», мокрая от пота.

Дерек кивнул своему другу. Не знаю его имени, но он был в моем классе по истории человечества.

— Подними Эмили, Тодд! Она выше!

Он нагнулся и сомкнул пальцы, но Эмили прилипла к стене, окаменев от ужаса.

— Эмили, иди сюда.

Ее лицо скривилось. Она выглядела, как маленькая девочка.

— Я хочу к маме, — захныкала девушка.

— Иди сюда, черт возьми! — приказал Тодд.

После секунды на то, чтобы собрать всю свою храбрость, Эмили оторвалась от стены и запрыгнула на парня. Он поднял ее, но она тоже не могла достать до окна.

Лейни, наблюдающая, как ее подруга тянулась к окну, заметила приближающееся пламя и сжала кулаки у груди. Она сжала их так сильно, что те задрожали.

— Продолжай пытаться, Эмили!

— Давайте попытаемся найти другой путь! — сказал я, но они не услышали. Может, ребята уже пробовали несколько дорог, и это было единственное окно, которое им удалось найти. Я побежал в темный коридор и оглянулся. Тупик. Нам было некуда бежать.

Я вернулся, пытаясь придумать, как нас спасти. Пыльные простыни накрывали мебель, убранную к стенам, и огонь использовал их, как свою тропинку. К комнате, где мы находились.

Я попятился на пару шагов, затем развернулся к ребятам позади меня. Их глаза расширились, и они убрались к стене. Лейни из чистого ужаса пыталась взобраться по цементным блокам.

— Вы не видели Эбби Абернати? — спросил я. Они не расслышали. — Эй! — снова крикнул я. Никто не признавал моего присутствия. Я подошел к Дереку и закричал на него. — Эй!

Он посмотрел прямо сквозь меня на огонь, на его лице застыло выражение страха. Я посмотрел на остальных. Они тоже меня не видели.

Я, в недоумении, прошел к стене и прыгнул, пытаясь достать до окна, а затем спрыгнул на землю снаружи. Я обернулся, Дерек, Тодд, Лейни, Линдси и Эмили все еще были внутри. Я попытался открыть окно, но оно не дергалось. Но я все равно пытался, надеясь, что то в любой момент распахнется, и я их вытащу.

— Держитесь! — крикнул я. — Помогите! — надеялся, что кто-то услышит.

Девочки обнялись, Эмили начала рыдать.

— Это просто плохой сон. Это просто плохой сон. Проснись! Проснись! — говорила она снова и снова.

— Возьми одну из простыней, Лейни! — сказал Дерек. — Скатай ее и запихни под дверь!

Девушка поползла к простыне со стола. Линдси помогла ей, а затем Лейни отчаянно запихнула ее в щель. Обе отступили, наблюдая за дверью.

— Мы в ловушке, — сказал Тодд Дереку.

У последнего опустились плечи. Лейни подошла к нему, и он коснулся ее грязных щек двумя руками. Они посмотрели друг другу в глаза. Густой черный дым змейкой поднялся из-под двери и скользнул в комнату.

Эмили прыгнула к окну.

— Подними меня, Тодд. Я хочу наружу! Я хочу выйти отсюда!

Парень наблюдал за ее прыжками со смиренным лицом.

— Мама! — крикнула Эмили. — Мамочка, помоги! — Ее глаза замерли на окне, но она все равно смотрела мимо меня.

Линдси потянулась к Эмили, но не коснулась ее.

— Ш-ш-ш… — прошипела она, пытаясь успокоить подругу. Тут девочка прикрыла рот двумя руками и закашлялась. Она посмотрела на Тодда, слезы катились по ее лицу. — Мы умрем.

— Я не хочу умирать! — закричала Эмили, все еще прыгая.

Дым начал заполнять комнату, а я — бить окно снова и снова. Адреналин был невероятным, потому что я даже не чувствовал, как бил кулаком стекло, хоть использовал при этом всю свою силу.

— Помогите мне! Помогите! — кричал я, но никто не пришел.

Дым врезался и кружился у окна, а кашель и крики прекратились.

Мои глаза распахнулись и я оглянулся. Я был в самолете с Эбби, мои руки вцепились в ручки кресла, каждая мышца моего тела сжалась.

— Трэвис? Ты весь мокрый, — сказала Эбби, касаясь моей щеки.

— Сейчас вернусь, — я быстро расстегнул ремень и кинулся взад самолета, открывая дверь в туалет и закрывая ее за собой. Затем включил кран и промочил лицо, уставившись в зеркало и наблюдая за каплями воды, стекающими с него.

Они были там из-за меня. Я знал, что Китон не безопасен, и знал, что в подвале было слишком много людей, но все равно позволил этому случиться. Я способствовал десяткам смертей, а теперь летел в Вегас. Что со мной было не так, черт возьми?!

Я вернулся к своему сидению и устроился рядом с Эбби.

Она уставилась на меня, сразу заметив, что что-то было не так.

— Что?

— Это моя вина.

Она покачала головой и тихо ответила:

— Нет. Не делай этого.

— Я должен был отказаться. Я должен был настоять на более безопасном месте.

— Ты не знал, что произойдет. — Она осмотрелась, убеждаясь, что никто не подслушивал. — Это было ужасно. Жутко. Но мы не могли этому препятствовать. И изменить ничего не можем.

— Что, если меня арестуют, Эбби? Что, если я попаду в тюрьму?

— Ш-ш-ш, — сказала она, напоминая, как Линдси пыталась успокоить Эмили в моем сне. — Этого не произойдет, — прошептала она. Ее глаза были сосредоточены, решительны.