Глава 25. Немного честности

Моя голова была ясной и спокойной. Я могла лишь слышать глубокий ритм своего дыхания. Сердце просто выпрыгивало из груди. Если бы я ещё немного ускорилась, то свет мог бы просочиться сквозь мою кожу. Возможно, больше бы не было настолько мрачно.

Я упиралась ногами в песок и бежала быстрее, игнорируя мольбу горящих мышц. Солнце пробилось сквозь утреннюю пасмурность и меня постепенно настигало спокойствие. Просто немного быстрее.

Лестница, взбирающаяся вверх по склону, попала в поле моего зрения, и я увеличила темп. Я отдавала всю себя, пока не осталось ничего, что могло бы питать мое отчаяние. Впереди виднелась гладкая серая скала, вырастающая из песка. Это могло бы стать конечной точкой. Это было бы то место, где я найду искупление. Когда я пересекала скалу, то споткнулась, легкие горели. Я оперлась руками в бедра и ходила взад - вперед, пытаясь утихомирить колотящееся сердце.

Чем больше я хотела верить в то, что могу сбежать от тьмы, тем достоверней мне было известно, что она все еще там, готовая поглотить меня. Здесь меня не дожидалось искупление. Но приложенных усилий было достаточно, чтобы обеспечить толику утешения, которое я искала. По крайней мере, пока ночь не наступила, и шепоты снова не появились.

Я обернулась, когда Эван замер на месте, наклонившись и оперевшись своими руками на бедра.

- Черт побери, - он задохнулся. – И даже не пытайся меня никогда снова убеждать, что ты не жаворонок.

Проблеск улыбки появился между глотками дыхания.

- Я не жаворонок.

Эван наклонил голову в мою сторону скептически, пот капал с его носа.

- Я - человек, который не может спать, - объяснила я, глубоко вздыхая, чтобы ускорить свое восстановление.

Эван кивнул понимающе.

Я опустила глаза, не уверенная, действительно ли он понимал. Мне не нравилось беспокойство, которое прогоняло мой сон. Мысли, проникавшие в мою голову, когда все чего я хотела, так это ни о чем не думать. Это были не кошмары, а шепот, что преследовал меня в темноте, не позволяя мне отдохнуть, не отпуская меня, не позволяя мне забыть.

- Извини, что не зашел вчера, - сказал Эван, привлекая мое внимание.

- Да все нормально, - я ответила, пытаясь показать безразличие, хотя провела большую часть дня, задаваясь вопросом, где он был. Мое отвлеченное внимание не осталось незамеченным ни Коулом, ни Сарой. Я пыталась делать вид, что все еще устала от всего произошедшего на прошлой неделе. Но Сара знала меня слишком хорошо, чтобы поверить.

- Вы же придете сегодня вечером на вечеринку, верно? - Эван спросил, идя к лестнице.

Мои щеки раскраснелись при мысли о том, что я увижу его друзей снова. - Да, мы будем позже.

- Хорошо, - он сказал он с глубины лестницы, не решаясь отвернуться от меня.

- Эван,- я окликнула его, заставив его задержаться на несколько ступенек выше. - Мы не разговаривали некоторое время, так что технически у нас еще осталось 11 дней. Мы можем сейчас… если ты хочешь. – У нас не было момента истины с самого начала недели, и я не знаю, зачем предложила это сейчас. Но это точно не значило, что мне доставляло удовольствие мучить себя, пересчитывая все разрушительные решения, которые сделала.

- Нет, - Эван потряс головой. – Я больше этого не хочу. – Я открыла рот, не ожидая такой реакции. – Я не ненавижу тебя, Эмма, и не хочу ненавидеть. И не собираюсь заставлять тебя рассказывать мне вещи, которые ты бы не хотела рассказывать. Конечно же, я хочу знать, почему ты бросила меня и чего ты пыталась избежать. Но только если ты сама хочешь мне об этом рассказать.

- Хорошо, - я прошептала, моя грудь сжалась от этого признания.

- Увидимся позже, - сказал Эван и начал подниматься по лестнице.

Я кивнула, после чего ушла к Коулу. Внезапно мои ноги налились тяжестью. Я должна была бы почувствовать облегчение от того, что он не собирался меня заставлять больше открываться. Но это было не так. Я не понимала этого. Было похоже на то, что с него …. хватит. Я не ожидала, что он может сдаться так легко. Ведь с самого начала он хотел именно этого – завершения. Я сделала маленький вздох, мое сердце скручивалось при мысли об этом. Стоило быть готовой к такой ситуации. Но я не была.

- Как прошла твоя пробежка? – спросил Нейт, потягивая кофе на кухонном островке.

- Просто отлично, - ответил я, уголок моего рта изогнулся вверх.

- На что же похожа эта усмешка…хмм...– спросил он, зная меня слишком хорошо. – Дай-ка догадаюсь. Ты бегал не один?

- Нет, - я слегка усмехнулся. – Я бегал с Эммой, и это было …хорошо. – С моего рта слетела улыбка, которую я едва сдерживал. – Она просто великолепна, когда делает пробежку. Я даже не знаю, как это описать. – Я просто пропал от воспоминания стройных, сильных ног, несущих ее вперед, как будто она могла бежать вечность. Это было единственным моментом, когда она, казалось, была умиротворенной. Я встрепенулся, удивленный тем, что кто-то шлепнул меня по спине.

- Доброе утро, - сказал Брент лучезарно. Брент всегда был бодр, независимо от времени суток. – Чем мы сегодня займемся.

- Ну, будем готовиться к вечеринке, - сказал ему Нейт, словно он был слабоумным. – Запасов совсем не осталось. Нам нужно пройтись по магазинам. И я понятия не имею, где бамбуковые факелы, так что придётся найти новые.

- А какая тематика? – спросил Брент, наливая кофе в кружку.

- Лето, - ответил Нейт обыденно.- Для меня такой тематики достаточно. Но мы начинаем рано, так что вечеринка будет у бассейна.

- Так значит, девушки будут сидеть у бассейна, одетые в бикини, - заявил Брент, кивая при этом головой, натянув оскорбительную улыбку. – Гениально.

- Это все, что у тебя на уме, - сказал я, доставая напиток для спортсменов из холодильника.

- Ага, это точно. – Он посмотрел на меня, словно я безумец. – Ты сначала дождись, когда увидишь девочек практически нагишом, и потом уж говори, что тоже не думаешь об этом.

Нейт бросил на меня взгляд и ухмыльнулся. – Уж он-то точно не будет об этом думать.

Я одарил его проницательным взглядом. – Заткнись, Нейт.

- Что происходит? – поинтересовался Брент.

- Эмма здесь, - Нейт сказал, отчего Брент подавился кофе.

- Если ты не перестанешь дуться, то я тебя оставлю здесь одну, - ворчала Сара, накручивая мне волосы.

- Я и не дуюсь. И хочу пойти.- Довольно-таки странно, но я действительно хотела. Я крутила пальцы нервно на коленях, беспокоясь о том, что увижу парней … о том, что увижу снова Эвана.

- Что-то произошло, и ты мне не говоришь. Я ведь чувствую.

- Две недели закончились, - я выпалила, наблюдая за ее реакцией в зеркале, ненавидя тот факт, что была для нее как на ладони.

- Да, нет же, - Сара заявила в смущении. – У вас же осталось еще около 10 дней.

- Он сказал, что ему это больше не нужно, - я ответила тихо. – Так что…все кончено.

Сара замерла с щипцами для завивки в руке, изучая меня в зеркале.

– И почему это так тебя расстраивает? Получается, ты освобождена от признаний.

Я было открыла рот, чтобы возразить, что это не беспокоит меня, но знала, что она мне не поверит. Встретившись в зеркале с ярко-голубыми глазами подруги, я пожала плечами. И это - все, что ей было нужно. Она улыбнулась утешительно.

- Это еще не конец, Эмма.

- Эй, - Коул крикнул из гостиной, заставив нас обеих подскочить. - Во сколько мы направляемся туда?

- Мм, выходим через несколько минут, - я вопила в ответ, виновато сверкая глазами на Сару.

- Вы не встречаетесь, - заявила она.

- Сара!

- Что? Это твои слова, - сказала она невинно.

Я вздохнула. Все становилось еще более запутанным.

– Официально заявляю, что ты выглядишь великолепно, - объявила Сара, восхищаясь моим отражение в зеркале. - А сейчас пошли и давай повеселимся просто до неприличия хорошо. Мы почти не веселились этим летом.

Я улыбнулась, рассматривая ее работу.

- Спасибо, Сара. - Я повернулся к ней на табурете, который мы взяли из кухни. – За все.

Сара улыбнулась в ответ. Я спрыгнула и скользнула в пару клиновидных сандалий. – Вперед.

 

- Эван, ты можешь захватить мне побольше «Короны»?- Нейт кричал через весь бассейн. Я кивнул и, извинившись за голые плечи и шорты для серфинга, направился к входу, расположенному внизу лестницы. Толпа вновь расступилась из-за меня, когда я возвратился несколько минут спустя с несколькими упаковками пива в руках.

- Мне всегда нравятся ваши вечеринки, - девушка около бара вздохнула Нейту в ухо, когда я запихнул бутылки в ящики со льдом

- Нам нравится, когда ты появляешься, Риз, - Нейт ответил, неловко флиртуя. Мгновение спустя я слышал, - Вот дерьмо, Эван.

- Ты чего?- Я встал, ожидая, что возможно придется вмешаться в драку или что-то в этом роде. Нейт смотрел на террасу и, проследив за его взглядом, я потерял дыхание.

- Чувак, ты в беде, - он пробормотал, все еще не отводя глаз.

Я не мог этого отрицать, когда увидел ее, спускающуюся по лестнице вслед за Сарой. Розово-оранжевый цветочный саронг висел низко на ее бедрах, открывая половину бедра с каждым шагом, чтобы показать великолепную загорелую ногу. Оранжевый топ без бретелек облегал ее тело, показывая легкий намек на бронзовый загар кожи вокруг талии. Ее обычно прямые волосы были завиты в кудряшки, закрепленные с одной стороны розовым цветком. Я смотрел слишком долго – пока не почувствовал локоть Нейта на своих ребрах, спустивший меня с небес на землю.

Мои глаза встретились с Эммой, и я криво улыбнулся.

– Привет, Эм. Выглядишь просто потрясающе.

- Спасибо, - она ответила, опуская глаза, в то время как румянец залил ее щеки.

- Привет, Эван, - вопросительно поприветствовала меня Сара. Это меня смутило.

Она заставила меня почувствовать, словно я что-то сделал не так. Я поднял руки вверх и прошептал «Что?».

Сара ответила испепеляющим взглядом. Эмма переводила взгляд с подруги на меня, уловив конец нашей зрительной перепалки.

- Что я могу предложить тебе выпить, Эмма? - Нейт наконец спросил, нарушив неловкую напряженность.

- Хм …, - я рассматривала Сару еще секунду, когда она попыталась скрыться, что же только что произошел между нею и Эваном. - Что это? - Спросила я, указывая на девушку позади Сары, несущую розовый напиток.

- Этот розовый лимонад – напиток, который мы придумали сегодня, - сказал Нейт.

- Можно мне один такой, - я просила и увидела, что брови Эвана поползли вверх.

Мои щеки вспыхнули, при воспоминании прошлого раза, когда он видел меня с алкоголем.

- Мы говорили об этом, - сказала Сара, вмешиваясь. Сара и я заключили договор перед отъездом, и я уверила ее, что могу пить с ответственностью. Теперь был мой шанс доказать это.

Нейт сделал Саре и мне по розовому напитку с неоновой зеленой соломинкой и крошечным зонтиком.

- Спасибо, Нейт. - Я не могла смотреть на Эвана дольше, чем секунду. Мои щеки начинали гореть, когда я видела его за баром без рубашки. Меня предупреждали, что это вечеринка у бассейна, но я не была готова. Это был первый раз, когда я видел его без рубашки, с тех пор как приехала в Калифорнию, и он немного нарастил… мышечной массы за два года. Я вздохнула, чтобы охладить щеки и просмотрела в бассейн. – Ну, ничего себе, сколько здесь девчонок. И они практически голые.

Сара посмеялась и потянула меня за собой, чтобы спрятаться в тени. Мы сидели на стульях под зонтиком, потягивая напитки, подвыпившие тела околачивались вокруг бассейна и плавали на матрасах по воде. Я не поняла, почему они сделали купальники настолько маленькими. Мои глаза расширились при виде девушки в стрингах, покрывающих только наиболее важные части тела. Тогда она обернулась, и я поняла, что они не покрывали их полностью.

- Разве стринги считаются купальным костюмом?

- С таким то телом она может одевать все, что захочет, - сказала Сара безразлично.

Коул присоединился к нам после разговора с несколькими знакомыми. Он повесил свою рубашку на спинку стула и притянул его рядом со мной, но из-под тени зонтика. Он привлекал к себе внимание, и девочки не могли этого не заметить.

- Ты когда-нибудь был на таки вечеринках? – я спросила его, потрясенная тем, насколько очевидными были девочки вокруг нас.

- Это Калифорния, - ответил он безразлично.

- Серьезно? – Я засомневалась, с трудом сдерживая язык за зубами.

Коул хихикнул. - Это твоя первая вечеринка у бассейна? - Я кивнула. - Да, она довольно типичная для здешних мест.

- Как ты можешь не пялиться? - это было трудно даже для меня.

- Меня особо не удивишь, выставляя это все напоказ передо мной, тем более я уже это видел, - его глаза пробежались по всей длине моего тела.

- Ладно, поняла, - я прервала его, поправляя накидку, чтобы прикрыть мою выставленную ногу, в то время как Сара подавилась своим напитком. Коул засмеялся и мягко поцеловал меня. Мельком взглянув на Эвана и удостоверившись в том, что он не смотрит, я только двинула губами, чтобы поцеловать в ответ. Коул отодвинулся от меня со смущенным выражением.

- Да, извини, - он сказал, откидываясь назад на стуле.

Сара сделала глоток своего напитка, скрывая небольшую усмешку, но я успела её разглядеть.

 

Я не мог не искать ее. Независимо от того, с кем говорил, или где был, я продолжал оглядывать вокруг комнату, или террасу, или патио, ища ее. Коул несколько раз заметил это, что поставило меня в более чем неловкое положение.

- Ты - Эван, верно? - Я отвернул голову от Эммы, которая прислонилась к перилам, потягивая свой напиток, и сосредоточился на высокой блондинке передо мной.

- Мм, да. Могу предложить тебе выпить? - Я спросил, задаваясь вопросом, когда Ти-Джей вернется, чтобы сменить меня в баре.

- Выпьешь со мной рюмку? - она поставила свои локти на барную стойку так, чтобы я получил представления обо … всем.

Я сосредоточился на ее глазах, не стремясь смотреть куда-либо еще.

- Для меня все еще слишком рано, чтобы выпить даже рюмку, извини, - я сказал ей, заставляя ее надуться, что было совсем не привлекательным. – Тем не менее, хочешь одну?

- Я думаю, - она дулась, - Текила подойдет. - Я вылил прозрачную жидкость в пластмассовую стопку и поставил перед ней. - Меня зовут Кендра, между прочим.

- Приятно познакомиться, Кендра, - я ответил с фальшивой улыбкой.

- У тебя потрясающие глаза, - она флиртовала, медленно облизывая заднюю часть своей руки и насып на не соль.

- Спасибо, - я ответил, смотря мимо нее, чтобы найти Эмму, ждущую позади нее, стреляющую тревожно глазами туда-сюда. Я усмехнулся.

- Эй, Эм, - он позвал меня, не смотря на то, что перед ним была все еще девушка. Я была убеждена, что она была моделью с высоким ростом и тугим телом. – Тебе нужен еще напиток?

Я высунула свою голову из-за костлявого плеча и кивнула. - Пожалуйста. И еще воды.

 

Длинноногая блондинка наклонилась и сказала, - На потом, когда ты будешь готов. - Она оставила салфетку перед Эваном и ушла, двигая бедрами, чтобы подчеркнуть изгибы, которых у нее не было.

- Мм …, - я промямлила, заметив номер телефона, который она оставила перед ним.

Эван использовал салфетку, чтобы взять лайм, который она оставила на барной стойке, и запихал его в пустую стопку перед тем, как выбросить.

- Весело проводишь время? - он спросил, словно его совсем не тронуло то, что только что произошло. Я только кивнула, ожидая своего напитка.

Эван заметил мою неспособность говорить и улыбнулся своим удивленным способом. - Ты видела это, ха?

Я сжала губы вместе и снова кивнула. Это, казалось, все, на что я была способна.

- Не интересно, - Эван поднял плечо, улыбнувшись мне снова. Он повернулся, чтобы вынуть бутылку воды из ящика позади него и приготовил мой напиток. Я поглядела вокруг, пытаясь не смотреть на него, пока ждала. Он вручил мне бокал с зонтиком в нем, обернутый в салфетку.

- Спасибо, - я произнесла еле слышно и ушла.

Когда я возвратилась к стулу, то сняла салфетку, которая уже промокла, собираясь смять ее, и заметила синие чернила. Номер телефона расплылся на ней, наряду с надписью «НА ПОТОМ, ЭВАН». Я выдавила смешок, привлекая внимание Сары.

- Что тебя позабавило?- она спросила, изучая меня тщательно.

Я не могла стереть улыбку с лица, и покачала головой пренебрежительно. Я свернула салфетку вдвое и спрятала его под край моего топа без бретелек. До меня дошло, что у меня нет сохраненного номера его телефона, и я должна его сохранить. Кроме того, это было забавно.

- Ты не собираешься мне говорить, так ведь? – цокнула языком Сара. Я посмотрела на Коула, который вел разговор о серфинге с парнем, стоящим перед ним. Сара заметила и кивнула понимающе. - Позже. - Я кивнула в ответ.

 

После дня напитков и солнца, наступила ночь, и вечеринка наращивала обороты, выходя на новый уровень. Многие девочки решили переодеться, в то время как другие продолжали щеголять в бикини. Парни, которые провели день, занимаясь серфингом, прибыли, чтобы обеспечить немного больше гендерного баланса, к разочарованию Брента.

Внутренняя часть стала танцполом, как и предполагалось. Я прислонился к стене, смотря вокруг, и собирался сделать глоток, когда остановился с бутылкой, прижатой к моим губам. Эмма вращала руками с Сарой, смеясь. Мое дыхание колебалось при виде ее тела, двигающегося в ритм, качающимися бедрами в паре с низко сидящими белыми шортами. Она показывала большую часть своего плоского живота, а ее руки двигались в воздухе.

- Ты должен отвести взгляд прямо сейчас, - потребовал Нейт в мое ухо. Я повернул голову к нему.

- Что?

- Чувак, он точно надерет тебе задницу, - Нейт предупредил спокойно, его глаза устремились через комнату. Я просмотрел и увидел Коула, который впился взглядом в меня.

- Дерьмо,- я пробормотал, отворачиваясь. - Ничего не могу поделать. Никогда не видел, чтобы она так двигалась.

- Возможно, тебе стоит встать за барную стойку, - Нейт советовал. Я кивнул и пробрался к дальнему концу комнаты.

- Эй, Эван! – Ти-Джей приветствовал меня. – Подменишь меня?

- Ага, - я ответил, пытаясь успокоиться.

- Хочешь, выпьем по стопке с тобой, прежде чем я пойду? Похоже, одна тебе точно не помешает.

- Конечно, - я ответил без колебания. Он налил нам по стопке текилы.

Ти-Джей поддержал свой стакан прежде, запрокинуть его назад, затем встряхнул его.

- Эмма выглядит чертовски горячо, между прочим.

- Да, спасибо, Ти-Джей, - я проворчал.

Ти-Джей рассмеялся. - Вот почему тебе нужна стопка, не так ли? Вот черт, приятель. Я выпью с тобой еще только, чтобы выручить тебя.

Я улыбнулся. – Спасибо, что жертвуешь собой ради меня. - Налив нам еще по стопке я и проглотил ее, выдыхая текилу через свои зубы. - Не уверен, что это сработает.

- Ну, это смягчит острую боль, когда она пойдет домой с Коулом сегодня вечером, - заметил Ти-Джей, посмеиваясь.

- Да пошел ты, Ти-Джей, - я ответил, заставляя его смеяться еще сильнее - Можешь уже проваливать из бара.

- Без проблем, - он ответил, вливаясь в толпу.

- Хочешь еще выпить? – Сара кричала мне сквозь шум толпы и музыки.

Я сделал паузу, чтобы подумать и определить свой порог опьянения. - Разделишь один со мной?

- Да, - Сара сказала, беря мою руку, чтобы привести меня в бар.

Прежде чем мы приблизились к нему, Коул поймал мою другую руку и спросил,

- Потанцуешь со мной?

Я посмотрел на него удивленно и кивнула. Никогда не видела прежде, чтобы он танцевал. Он провел меня через толпу к середине танцпола, удерживая как можно ближе. Я обвила руки вокруг его шеи, и его дыхание щекотало мою кожу. Мы медленно двигались в ритм, наши тела крепко прижимались, его руки покрывали мои бедра.

- Ты все еще планируешь найти своего друга в Нью-Йорке? – спросил он около моего уха.

- Если честно, то я не уверена, где искать, - ответила я, устремив свои глаза в пол. – И я думаю, что слишком поздно…снова.

Коул ощутил изменение в моем поведении и притянул меня ближе, целуя в шею.

– Извини.

Его бедра качались рядом с моими. Я опустила руку вниз, чтобы опереться на его грудь и почувствовала его учащенное сердцебиение. И именно тогда поняла, что мое не участилось. Мой пульс был ровным, и кожа не покалывала, как это происходило обычно, когда он дотрагивался до меня. Я подняла глаза удивленно. Его ясные голубые глаза сверлили мои. Он тоже это знал.

Коул прекратил двигаться и опустил руки. Он сфокусировал свое внимание на мне, ожидая, что я скажу что-то. Но я продолжала молчать, все еще ошеломленная осознанием того, что наша связь потеряна. И он слышал каждое несказанное слово.

Коул покачал головой, не веря во все это.

- Действительно? И это все? - Я двинулась к нему, но он попятился назад. - Не беспокойся. - Он пронесся мимо меня и двинулся через толпу, оставляя меня стоять неподвижно и смотреть ему вслед.

Танцующие тела заполнили пустое место, перемещая меня, поскольку я осталась совершенно неподвижная, потрясенная тем, что только что произошло.

- Эй, - Сара кричала, расталкивая толпу, держа напитки перед собой. - Держи. - Она вручила мне стакан, и я сделала большой глоток. - Где Коул? - Она осмотрела толпу в поисках его.

- Он ушел, - я сказала ей.

Она сдвинула брови.

- Почему? Что произошло?

- Ничего, - я ответила просто. - Ничего не произошло. - И это было проблемой. Я вздохнула виновато.

- Потанцуй со мной, - Сара воскликнула, беря мою руку и разворачивая меня, чтобы отвлечь, заменяя вину тонким водоворотом в моей голове. Сара предложила мне бокал снова, и я покачал головой, не нуждаясь в добавке.

 

Я закрыл дверь спальни за собой, отделяясь от смеха и музыки, которая все еще продолжалась наверху. Я вынул ликер из внешнего бара и позволил парням заботиться о другом наверху, так как Брент и Ти-Джей были все еще в азарте. Нейт и Рен недавно отрубились. Я не мог вспомнить, чтобы видел Рена большую часть ночи, но с ним обычно так и происходило.

Я снял рубашку, бросив ее в угол, и освободил карманы шорт, сваливая содержание на тумбочку рядом с кроватью вместе с моим телефоном. Я сбросил свою обувь и вошел в ванную, чтобы почистить зубы.

Когда я возвратился в спальню, то мой телефон подсвечивался. Я взял его и обнаружил «Уже настало потом?» высвечивалось на экране. Я сделал паузу, не признавая Калифорнийский номер. Я выпустил глубокий вздох, задаваясь вопросом, дал ли кто-то из парней мой номер.

И только потом понял, что сделал это сам.

«Уже настало потом. Ты где?»

Я ждал ее ответа. И мои брови вздернулись, когда мой телефон вновь засветился. «Возле твоей комнаты».

Я подошел к занавеске, отодвинув ее, и усмехнулся, когда Эмма махнула мне с другой стороны двигающейся стеклянной двери.

- Привет, - я сказала, когда он открыл дверь, и мое сердцебиение ускорилось до миллиона миль в минуту. Я твердила себе, что это было плохой идеей, в течение прошлого получаса, но все еще нашла свой путь от пляжа назад до этого патио, уставившись на его комнату – и в конечном счете написала ему, когда увидела, что свет включен. Я была убеждена, что попросту бы умерла, если бы он был там с другой девушкой.

- Привет, - Эван ответил, его захватывающая дух усмешка приветствовала меня. – Что ты здесь делаешь?

- Хм…ничего.

Эван рассмеялся. - Ты заблудилась?

- Скорее всего, - я ответила, топчась на месте своими босыми ногами.

- Хочешь войти? - он предложил. Я подняла глаза, так как мне было трудно смотреть на него без рубашки. Мое сердце пропустило несколько ударов и лицо запылало. – Ты не обязана.

- Конечно, - я, наконец, пробормотала, предохраняя свои глаза от того, чтобы не потеряться в глубоких изгибах его груди и замысловатых линиях его живота. Я вздохнула и заставила себя войти в его комнату, в то время как он держал занавески за мной.

Эван закрыл дверь и задвинул занавески. Я осмотрела комнату нервно, пытаясь набраться храбрости, чтобы заговорить, что я проговаривала в своей голове в течение прошлого полутора часа, когда я бродила по пляжу.

 

Она нервничала. Восхитительно нервничала. Я понятия не имел, почему она была в моей комнате, но не собирался отталкивать ее. Цветок исчез, и кудри свободно лежали вокруг ее головы. Я поглядел на ее босые ноги и заметил песок на них. Глаза Эммы просмотрели каждый дюйм комнаты, избегая смотреть на меня.

- Эмма?

Она повернулась ко мне, устремив глаза от пола к моему лицу, и уставилась вниз. Я попытался не смеяться, но это было довольно забавно. – Ты пьяна?

- Немного, - она призналась застенчиво. – А ты?

- Немного, - я повторил. Рюмки сделали свою работу.

- Это в своем роде хорошо, - сказала она, кусая свою пухлую нижнюю губу, отчего действительно было трудно не смотреть на нее.

- Почему это?

- Это облегчает положение, - она ответила таинственно. Она собиралась заставить меня вытащить это из нее, я мог сказать. Я слегка вздохнул, признавая, что я должен был привлечь свое терпение.

- В чём? - Я спросил мягко.

- Может быть, хмм, выключим свет? - она внезапно спросила, застав меня врасплох.

- Я полагаю, можем, - я сказал в замешательстве, - Но тогда мы будем стоять в темноте.

Я, нахмурившись, огляделась. Как я собиралась говорить с ним, не смотря на него? И тем более, я не смогу смотреть на него, если он не наденет рубашку.

Прежде чем я передумала или попросила надеть рубашку, что, я знаю, звучало бы еще более глупо, Эван предложил,

- Мы могли бы сидеть на кровати … в темноте …, если ты хочешь, так что …, зачем ты сюда пришла, Эмма?

Я не могла дышать. Кивнув, я двинулась к кровати, не отвечая на его вопрос. Мой ум был в панике, и я не могла сформулировать связное предложение. Я собиралась упасть в обморок, прежде чем могла произнести хоть одно слово, и затем вся храбрость, которую я собрала, чтобы приблизиться сюда, не пригодится.

Я шлепнулась вниз на кровать и ждала Эвана, чтобы он отключил свет.

 

Я выключил свет и заметил, что она лежала на кровати, вместо того, чтобы сидеть. Я взобрался стремглав на кровать рядом с ней. Она была совершенно неподвижна с головой на подушке напротив меня. Было слишком темно, чтобы видеть ее лицо, но я мог слышать ее учащенное, словно после тренировки, дыхание. Я знал, что она обдумывала, какой шаг будет следующим.

- Лучше? – спросил я шепотом.

- Да, - Эмма ответила быстро.

Через момент мои глаза приспособились к темноте. Отсвет, просачивающийся через занавески, предоставил достаточно света мне, чтобы видеть ее силуэт.

Эмма перекатилась на спину и начала играть руками, как она делала, когда нервничала. Я ждал. Она продолжала молчать. В конечном счете, она повернулась на бок, чтобы оказаться лицом ко мне, немного ближе, чем была прежде. Я чувствовал ее дыхание на своих губах.

- Ты все еще типа пьяный?- она спросила мягко, заставляя меня рассмеяться.

- Типа да, - я ответил. Она снова притихла. – А что?

- Действительно ли ты более честен, когда ты типа пьяный?

- Хммм …, я предполагаю да, - ответил я, заинтригованный тем, куда это приведет.

- Я тоже, - нервно выпалила она. - Ты скажешь мне одну вещь, которую ты обычно не сказал бы мне, если бы не был своего рода пьяным, так, чтобы я знала, что этого действительно так и есть?

Я улыбнулся ее просьбе. - Хорошо, - я чувствовал, что мое тело откликается на ее близость и втянул воздух. - Я действительно хотел бы поцеловать тебя, - шептал я, мое сердце забилось громче.

Ее дыхание колебалось, когда я вытянулся и провел рукой по ее щеке.

Я закрыла глаза на его прикосновение, неспособная дышать нормально. Я фактически не была уверена, что вообще дышала.

- Я не хочу, чтобы ты целовал меня, - сказала я шепотом, мое сердце, противоречащее моим словам, безумно затрепетало.

- Хорошо, - он ответил, убирая свою руку.

Я почти сожалею, что сказала это, поскольку теплота его прикосновения исчезла, но я вынуждена была сосредоточиться и сказать,

- Потому что … я пришла сюда …, чтобы сказать тебе кое-что.

Он был тих. Слишком тихим. Я почти потеряла самообладание, когда он пробормотал, - Я слушаю.

Я храбро вздохнула и сказала, - Я тебя бросила, чтобы защитить тебя.

Эван снова затих. Я видел его силуэт в темноте, наблюдая как вздымается и опадают его плечи, когда он дышал равномерно.- От чего?

- От меня, - слова вдруг застряли у меня в горле. Я убедила себя, что могла сказать ему, чтобы дать ему ответ, который он хотел больше всего, и сделать это без разрушения. Но я знал теперь, что это было невозможным.

- Я не понимаю, - он ответил, его голос осторожничал.

- Я думаю, что делаю правильную вещь. Но я никогда не делаю. Каждое решение, которое я приняла, чтобы защитить людей, о которых я забочусь, было неправильным. И я только заканчиваю тем, что навредила им. - Мое горло сковали те последние слова.

Это - то, что мы делаем. Мы причиняем людям боль.

- Сколько раз я должна была причинить боль тебе, Эван? Сколько раз ты собираешься продолжать возвращаться так, что я могу сделать это снова? - Я быстро сделала вдох, поскольку слезы сломали барьер и текли из моего носа, впитываясь в подушку. - Я сделала с тобой ту же самую вещь, которую моя мать сделала со мной. И я не могла позволить тебе продолжать возвращаться больше. Я не могла продолжить причинять тебе боль. Единственный способ спасти тебя был в том, чтобы уехать.

Признание того, что я была такой же разрушительной, как и моя мать, скрутило мое сердце. Я никогда не хотела быть ею. Но я должна была оттолкнуть его, прежде чем опустошила бы.

Я зарылась лицом в подушку, надеясь, что таким образом, он не услышит мое прерывистое дыхание. Мое тело напряглось от боли, которая проникала через мои мышцы. Честность причинила боль.

Его молчание медленно мучило меня, поскольку мое тело дрожало рядом с ним.

Я не знал, что сказать. Я сжал челюсть, когда боролся с собой, чтобы не дотронуться до нее, не уверенный, должен ли. Мышцы вдоль моей спины напряглись от гнева, что я не мог отрицать. Я был в конфликте с двумя эмоциями: той, которая хотела успокоить ее и препятствовать ее страданиям, и той, которая была раздражена, что она оставила меня, заставляя меня страдать все это время, никогда не принимая во внимание то, что она действительно сделала мне.

Ее крики были приглушены подушкой, и я видел, что ее тело дрожало. В тот момент я точно понял, какая сторона победит. Так было всегда. Я подвинулся ближе и прижимая ее к себе, утихомиривал ее слезы. Она рыдала на моей груди, когда я обернул ее своими руками и попытался облегчить вину. Вину, которая разбила мое сердце два года назад. Вину, с которой я должен бороться, чтобы спасти нас обоих.