Почва как среда обитания

Почва представляет собой рыхлый тонкий поверхностный слой суши, контактирующий с воздушной средой. Это сложная трехфазная система, в которой твердые частицы окружены воздухом и водой. Она пронизана полостями, заполненными смесью газов и водными растворами, и поэтому в ней складываются чрезвычайно разнообразные условия, благоприятные для жизни множества организмов. В почве сглажены температурные колебания по сравнению с приземным слоем воздуха, а наличие грунтовых вод и проникновение осадков создают запасы влаги и обеспечивают режим влажности, промежуточный между водной и наземной средой. В почве концентрируются запасы органических и минеральных веществ, поставляемых отмирающей растительностью и трупами животных.

Условия обитания в почве резко меняются в вертикальном направлении. С глубиной меняется ряд важнейших экологических факторов, влияющих на жизнь обитателей почвы. В поверхностных слоях достаточно света для обитания различных водорослей, но на глубине нескольких сантиметров свет полностью отсутствует. Вода насыщенная минеральными солями и органическими веществами просачивается вниз под влиянием силы тяжести, поэтому глубокие слои почвы всегда остаются влажными. Влажность верхних слоев почвы зависит от атмосферных осадков. В почвенном воздухе с глубиной падает содержание кислорода и возрастает концентрация углекислого газа, аммиака, сероводорода, метана, образовывающихся в результате процессов дыхания и гниения. Колебания температуры резкие только на поверхности почвы, но на глубине 1-1,5 метров температура не изменяется в течение года (в средней полосе около +20 градусов).

Неоднородность условий в почве определяет большую насыщенность почвы живыми существами. Подвижные организмы путем незначительных перемещений могут обеспечить себе подходящую экологическую обстановку. Сложность почвенной среды создает большое разнообразие условий для самых разных групп: аэробов и анаэробов, потребителей органических и минеральных соединений.

Неоднородность почвы приводит к тому, что для организмов разных размеров она выступает как разная среда.