Членистоногие

 

Из типа членистоногие первичноводными являются только представители класса ракообразные. Они составляют существенную часть водной фауны, не менее 20 000 видов. Ракообразные населяют главным образом моря и пресные водоемы различного типа, в том числе и подземные воды. Встречаются как планктонные так и бентосные формы. Некоторые раки ведут сидячий образ жизни. Наземный образ жизни ведут некоторые крабы и мокрицы, дышащие атмосферным воздухом с помощью псевдотрахей. Довольно много и паразитирующих ракообразных. Они встречаются на рыбах, крабах, иглокожих, колониях коралла. Китовые вши, грызущие кожу хозяина, также относятся к ракообразным. У многих ракообразных имеются несколько видов личинок, обитающих в планктоне.

Различаются ракообразные и по размерам. Самый маленький рачок имеет размер около 0,5 мм и обитает в узких пространствах между песчинками, а наиболее крупный камчатский краб достигает 1,5 м при массе до 7 кг.

Наиболее примитивные ракообразные для плавания и рытья грунта используют листовидные грудные ножки или ветвистые антенны и антеннулы. Крупные десятиногие раки используют для плавания длинное брюшко, иногда снабженное конечностями и уплощенными плавательными ножками. Для передвижения по грунту имеются ходильные ноги.

Питаются ракообразные кусочками ила со дна, мелкими животными, растительной пищей.

Они являются источником пищи для более крупных животных, в том числе китообразных, рыб. Человеком используются в пищу омары, лангусты, креветки, крабы и пресноводные раки.