Глава 25: Инстинкт.

В воздухе, вперемешку с пылью, которая блестела, в пресном и зябком воздухе, повисла тяготящая тишина.

Я всё так же сидел у стены, бессильно глядя на незнакомца.

Конкурент, точнее раньше я его знал как Мэйка, до сих пор стоял у входа, не показывая своего лица из-за капюшона. Шод и Охотница уже сидели на матрасах. Шод сломал одну тумбочку, и, не смотря на содержимое, кинул дровишки в центр комнаты. Через несколько минут уже горел костерок, который давал хоть какое-то тепло в промёрзлый воздух.

После того как я уснул, температура в помещении снизилась как минимум градусов на десять.

Прошло уже минут десять. Костерок потрескивал, посылая в сидящих рядом сталкеров искорки, которые, не долетая до них тухли. Слабый свет освещал комнату. Фонари все давно выключили, а я свой ещё перед сном, и поэтому свет костра был единственным, и тёмные тени от кроватей, превращались в ужасных монстров, которых породить могла лишь зона.

Мэйк выглядел устрашающе. Высокая, примерно метр восемьдесят пять, фигура спортивного телосложения, окутанная в чёрный плащ, под которым виднелся свитер и штаны цвета “хаки”. Тяжёлые армейские сапоги, тяжесть которых сравнима лишь с взглядом, которым он глядел на нас.

Хотя и под капюшоном, сложно было сказать что-то о лице, но я помнил его смеющимся, со средней длинной, чёрными, сальными волосами, добрыми голубыми глазами и необычайной сильными и ловкими руками, что и объясняло его тягу к холодному оружию.

Мэйк как будто понял, о чём я думал и снял капюшон.

Меня продрал холод…

Добродушная улыбка, сменилась хладнокровным равнодушием. Некогда добрые глаза, сейчас поблескивали угрозой. Лицо отдавало матовым блеском в свете костра, словно оно было из воска.

«Мэйк погиб давным-давно» - Понял я, глядя на незнакомца.

Мэйк подошёл к костру и протянул руки, почти к самому огню. Перешептывания между девушкой и напарником мигом стихли.

Я посмотрел на сидящих и, встретившись с испуганным взглядом девушки, поднялся и с трудом подошёл к костру.

Я плюхнулся рядом с Охотницей и Мэйком, и на всякий случай подтянул к себе рюкзак. На котором была и моя винтовка.

- Не спеши. Начнёшь когда будешь готов, - Произнёс Мэйк, непонятно к кому обращаясь, глядя своим жёстким взглядом куда-то в костёр.

Мы молчали ещё минут пять, и тогда я произнёс, не в силах больше сдерживать мучащий вопрос:

- Ты не Мэйк, так?

Человек усмехнулся, и я увидел в нём на секунду того же весёлого сталкера группировки «Рассвет».

- Мэйк… Что же с тобой произошло? Как же тебя Зона помяла… - С трудом спросил я, узнав усмешку друга.

- Нуу.… Тут долго рассказывать, Лайт. Жаль тогда не успели поговорить, но… Я готов поведать о бедах, что произошли со мной.… Слушай, Лайт… - Произнёс задумчиво Мэйк, и, подмигнув Шоду, он начал свой рассказ, не обратив никакого внимания на девушку. - После нашей последней встречи, я был вынужден отказаться от нашего дальнейшего партнёрства. У «Рассвета» были давние враги, группировка «Дрифт». Эти мародёры давно досаждали нам, и вообще всем сталкерам, которым удавалось проникнуть дальше радара. В общем, мы собирали отряд, который должен был проникнуть к ним на базу, нейтрализовать их лидера и заложить взрывчатку в главном здании. Место не буду описывать, дабы не чернить память этих бойцов, пускай и грязных. Всё пошло с самого начала не так как должно было. Я был командиром, и в группе у нас было тринадцать человек. В самом начале, мы потеряли троих. Проникнув на базу, их командир успел поднять тревогу перед смертью, выстрелив в воздух. К счастью взрывчатка была уже заложена, и мы с боем прорывались обратно. Там полегло семеро бравых солдат. Нас осталось трое, когда мы детонировали взрывчатку. Но мы справились. Мы хотели уже возвращаться на базу, но по пути, нагрянул выброс. Никто не успел даже шага в сторону подвалов сделать. Я не знаю, как я смог пережить выброс, а тем более в Припяти…. Но я был единственным выжившим. Оружие отказало, детекторы выгорели, как и вся электроника. У меня остался нож и мой комбинезон «Красный Рассвет». И он спас мне жизнь. Я вошёл в какое-то здание, оно было неприметно, примерно как трансформаторная будка, и в нём наткнулся на псевдопса. Я был слаб и слегка контужен выбросом, и поэтому пёс успел меня потрепать, прежде чем я проткнул ему голову ножом. Но и на этом был не конец. Их оказалась целая стая. Не в силах сражаться, я побежал куда-то сломя голову. Я ничего не понимал, а голова с каждой секундой становилась всё тяжелее и тяжелее. Я бежал и бежал. Потом, похоже, я отрубился. Когда очнулся, я был в каком-то туннеле. Ослабший и смирившись с кончиной, я бездумно пошёл вперёд, пытаясь на взгляд локализировать аномалии, но.… - Он прервался и озорно взглянул на меня, а потом правый уголок рта растянулся в ухмылке и Мэйк продолжил. - Но, недаром я тебе говорил Лайт, болтов надо брать больше, и расталкивать их во все дырки, что видишь в комбинезоне. В итоге у меня было десяток болтов и около сотни аномалий впереди. Карусели, воронки, холодец и прочие аномалии я локализировал на глаз и звук. А вот болты закончились несколько быстрее, чем я думал. Почти на выходе я вляпался в Шанс, - Рассказывал он, но я перебил его. - Шанс? Но я встречал его в виде воды…. Причём на меня, здорового он никак не повлиял.

Мэйк хмуро свёл брови, но, тем не менее, ответил и продолжил рассказ:

- Лайт, Шанс бывает разный. Именно поэтому аномалия так называется. Так вот… Я вляпался в Шанс. Он был как невидимый холодец. Меня тряхнуло и как будто ударило током. Я потерял сознание прямо в аномалии. Я не надеялся очнуться, но, тем не менее, на рассвете я встал на ноги. И чувствовал себя довольно уверенно, не смотря на ободранный комбинезон. Я был на выходе болот и поэтому решил сразу идти к Болотному доктору, что бы тот подлатал меня. Когда я пришёл к нему, он сразу сказал, что долго человеком мне не быть. Но к моей огромнейшей удаче, доктору доставили новое оборудование, и он по доброте и радости, потратил на меня две недели, что бы остановить мутации. Но остановить их так и не удалось. Я смирился со своей судьбой и стал бродить по зоне. Получеловек, полумутант. «Отрешник», если можно так красноречиво выразиться. Доктор дал мне этот самый чёрный плащ и «Хай-Пауэр», на первое время. Мои пси-способности и ментальный уровень, были почти на уровне здорового и сытого Контролёра. Уровень моих навыков рос постоянно, и я не мог его контролировать. Хотя лекарство доктора помогло. Благодаря нему, я не стал бездушным мутантом. Я отправился на Кордон. Новички не могли различить сталкера от мутанта. Там я стал обитать первое время.… Потом я почувствовал новую, сильную ментальную энергетику, - Мэйк сделал небольшую паузу и приветливо подмигнул девушке. - И представьте моё удивление, когда я узнал, что носитель столь сильной воли – девушка. Я сумел изучить её, пока она узнавал в баре, где можно найти вольных сталкеров. Я понял, что она ищет Лайта. Я почувствовал это. И тогда у меня загорелся огонёк надежды, что мой товарищ, не бросит меня на произвол судьбы, а поможет. Я последовал за ней. Незаметно, выходя лишь по ночам, я следовал за ней, не отпуская над ней контроль ни на секунду. Это было сложно, даже для моего уровня ментальной силы. Держать человека под контролем, что бы ни потерять его след, и в тоже время ни давить на него, что бы он ничего не заподозрил. Но я справился. И когда я узнал, что она тебя нашла, я решил не идти вам навстречу. Твой напарник бы, убил меня ещё на подходе. Такой вот, забавный эффект от Шанса.… Убивать себе подобных. Правда, он длится лишь несколько часов.… Но это было не важно. Вела вас девушка. И поэтому все ваши шаги я знал наперёд. Я ожидал вас в той комнатке на Янтаре около двух дней. Наёмников я пропустил. Было бы некорректно их убивать, столь жестоко. Но потом, я начал уставать. Я сутки держал под контролем наёмников и твою милую напарницу. И в конце-концов, когда вы были уже близко, я решил сбросить контроль и слегка отдохнуть. Услышав выстрелы, я решил, что всё закончено и начал пробираться к вам, но меня заметили и пришлось бежать. Далее мы встретились. Лайт, честно скажу…. Я не хотел, что бы ты меня узнал. Если я был жив, и пускай в таком состоянии, то твой напарник мог умереть. А ставить тебя перед выбором, для кого отдать артефакт, я не мог. Кого бы ты ни выбрал, всё равно бы ошибся…. Именно поэтому, я скрыл лицо капюшоном. И прости меня за это, при наших встречах, я вычёркивал о себе все твои воспоминания, - Когда Мэйк это произнёс, я понял, почему я в туннеле вспомнил этого человека, Мэйк невозмутимо продолжал, слегка улыбнувшись мне. - Да-да, Лайт. Ты прав. Я следовал за вами, подчищал хвосты, устранял наёмников, которые после этого, всё время искали и пытались вас выследить. Тщетно, разумеется. В конце-концов мы встретились в туннеле, рядом с артефактами. Меня подстрелили, пуля застряла внутри. Плащ, не лучшая защита, - И произнося это, Мэйк показал пальцем на небольшую дырку в районе левого плеча. - Когда я очнулся, никого не было. Плечо кровоточило, и у меня не было другого выбора. Я стал проискивать каждый труп, и в итоге нашёл медицинский набор, зарубежных армий. Там, к счастью, был пинцет. Я достал пулю, сделал пару уколов и начал подниматься наверх. Лайт ты не поверишь, но не прошло и десяти минут, как я пришёл в себя. Прости, что не смог раньше, так бы всё могло пойти по-другому. Я мог бы конечно, подать сигнал, что я жив, но не мог сам этого сделать. У тебя очень сильная защита, друг мой. Да-да. Я попросту не смог связаться с тобой. Но! Когда ты встретил врага своих врагов, я смог достучаться до тебя. Когда, спрашиваешь? Хех. Намекну. Припять. Ночь. Первый контакт, - Я побледнел, а Мэйк продолжил. - Зов… Удивительное создание. Они вымирают, что очень жаль.… Но об этом чуть позже. Ты не понимал смысл моих посланий, хотя смысл был прост. Не иди сюда, в Зону Выброса. Но, что сделано, то сделано. Хотя твоей очаровательной коллеге, я тоже пытался отправить предупреждение…. - Хмуро заметил он, и я понял, почему девушка была столь странной, - А теперь, я пришёл сюда. Если тот, кем я сейчас являюсь, можно назвать как материальное существо. Да, Лайт, да. Я практически погиб. Моя материальная сущность, сгорела ещё во время выброса, и сейчас я лишь обгоревшая душа. Понимай это как хочешь, но наш путь, Лайт, не был оборван, когда я покинул тебя. Нет. Он лишь отошёл, что бы потом стать одним целым. Конец пути близок, но что бы добраться до него, нам придётся приложить множества усилий и пройти через множество преград.…

После этого Мэйк замолчал. Я, молча, обдумывал его рассказ, и смотрел как огоньки костра, мирно мелькают.

- Мэйк, тебе пришлось нелегко, но ты выжил…. - Произнёс Шод, с уважением глядя на сталкера.

- Спасибо, Шод, верно? - Спросил Мэйк, а напарник в ответ кивнул.

- Но, Мэйк… - Едва не произнеся «дядя», начала спрашивать девушка. - Почему вы мне отправили какую-то белиберду?

- Жаль, что ты не поняла весь смысл…. Я отсылал тебе: «Спаси его, он не должен попасть в Зону Выброса» - Слегка разочарованно глянул на девушку Мэйк. Но потом он глянул на меня, на девушку и слегка хохотнул.

Я, тоже улыбнувшись, закашлялся в смехе, понимая намёк старого друга.

Девушка хихикнула, взглянув мне в глаза.

- Ну, вы даёте… Время зря не теряете, - Улыбаясь, произнёс Мэйк. Сейчас он был тем самым человеком, которым я его и запомнил.

Мэйк поднялся, и произнёс:

- Ладно. Пора идти. Маршрут я ваш не знаю, но это и не важно. Кто ведущий? Шод? Великолепно. Идеальный выбор. Замыкающий, Лайт? Я так и думал, хе-хе. Я пойду перед Лайтом, если вы не против. Есть что вспомнить, - Произнёс он, одобрительно глядя на меня.

Мы построились и стали выходить. Прежде чем выйти, я по-братски обнял Мэйка и, не сдерживая облегчения и радости, произнёс:

- Как же я рад, что ты жив, братишка.…

Он улыбнулся и натянул капюшон. Прежде чем выйти, я дал Мэйку один из своих МР-446, а так же попросил Шода отдать свой пистолет Мэйку. Я знал, что мой старый знакомый, отлично стреляет с двух рук. А если бы мы нашли набор холодного оружия….

С этими мыслями мы вышли и отправились к лестнице. К пятому этажу, где царил карантинный контроль, и только бог знал, что там обитает….

Мэйк обернулся и незаметно улыбнулся, словно прочёл мои мысли. Похоже, не один бог знает, что там обитает….