Механистический период (XVI–XVIII вв.)

Переход к Новому времени ознаменовался радикальным изменением ми­ропонимания благодаря появлению гелиоцентрического учения Н. Коперни­ка (1473–1543), согласно которому Земля наравне с другими планетами движется вокруг Солнца. Идеи Коперника полностью поддерживал Г. Галилей (1564–1642).

Формирование классической механики и основанной на ней механистиче­ской картины мира происходило по двум направлениям:

1. Обобщение полученных ранее результатов и, прежде всего, законов движения свободно падающих тел и принципа относительности, открытых Галилеем, а также законов движения планет Кеплера.

2. Создание методов для количественного анализа механического движе­ния в целом. В середине XVII в. трудами Р. Декарта и П. Ферма были заложены основы аналитической геометрии. И. Ньютон и Г. Лейбниц независимо друг от друга разработали принципы интегрального и дифференциального исчисления. Эти исследования стали основой математического анали­за и математической базой всего современного естествознания. Ньютон (1643–1727) создал свои ва­риант дифференциального и интегрального исчисления, благодаря которому ему удалось точно сформулировать законы динамики и закон всемирного тяготе­ния.

Именно Ньютон впервые создал единую механику всех земных и небес­ных тел с общими для них законами инерции, динамики, действия и проти­водействия, а также взаимного тяготения. Механика Ньютона и по сей день не потеряла своего значения, только точнее определили границы ее применимости.

Великий русский ученый М. В. Ломоносов (1711–1765), разрабатывая механическую теорию теплоты и кинетическую теорию газа, открыл закон сохранения вещества, высказав при этом идею закона сохранения движения. Изучая земные слои, он обос­новывал оригинальные эволюционные идеи об образовании гор, руд, камен­ного угля, торфа, нефти, почв, янтаря.