Синтез органического вещества бактериями может осуществляться, как с использованием света, так и без него.

 

В отличие от протона воды переходящего в молекулу глюкозы при настоящем фотосинтезе, донором водорода при хемосинтезе служит сероводород, а кислород при этом не выделяется. Реакция идет по уравнению:

 

6СО₂+ 12H₂S + = C₆H₁₂О₆+ 12S + 6Н₂О.

 

Особую группу хемосинтетиков образуют так называемые нитрифицирующие бактерии.

При нитрификации аммиак , выделяющийся с продуктами жизнедеятельности обитателей фауны окисляется до азотистой кислоты. Она далее превращается в азотную кислоту с участием нитробактера.

Существуют также бактерии, окисляющие соединения двухвалентного железа в трехвалентное железо, с последующим использованием выделяющейся энергии на восстановление диоксида углерода. Их называют железо- или ферробактериями.