Правовой статус предпринимателей

 

Основы современного английского коммерческого права были за­ложены в середине XI в., когда в 1066 г. Англия была завоевана нор­маннами. Уже с того времени начало складываться и к началу XVIII в. сложилось деление права на общее и корректирующее его право спра­ведливости, на право прецедентное и статутное. В этот же период на­чинает развиваться торговое и особенно морское право со своими принципами, институтами и судебными инстанциями. Торговцы час­то были не знакомы с правом зарубежных государств, поэтому пред­почитали руководствоваться известными для них и повсеместно при­знаваемыми нормами создаваемого ими торгового права, выполнение которых поддерживалось торговыми судами. Создание негосудар­ственных специальных судов повышало доверие иноземных предпри­нимателей, в связи с чем, согласно акту английского Парламента 1353 г. коммерческий суд должен применять ко всем делам, относящимся к их промыслу, купеческое, а не общее право. В 1471 г. Парламент постановил, что устроители ярмарок, а так­же их участники вправе требовать создания специальных судов.

Период колониального господства Англии во всем мире (начало XVI— середина XX в.) характеризуется сближением и взаимопро­никновением норм общего, торгового и канонического права, созда­нием единой судебной системы.

Предпринимательская деятельность в Великобритании может осу­ществляться индивидуальными предпринимателями, товарищества­ми, компаниями, филиалами иностранных компаний, а также в других формах. Кроме того, в соответствии с нормами договорного права до­пускается объединение в консорциумы, синдикаты, простые товарище­ства и др.

Для занятия многими видами деятельности необходимо получение специальной лицензии и (или) аттестата, а в некоторых случаях и статуса члена саморегулируемой организации.

Индивидуальный предприниматель — это физическое лицо, осуществляющее предпринимательскую деятельность от соб­ственного имени и за свой счет. Для того, чтобы начать индивидуаль­ную предпринимательскую деятельность, не требуется проходить специальную государственную регистрацию в организации, ведущей Торговый реестр. Вместе с тем учет индивидуальных предпринимате­лей осуществляется налоговыми органами для целей налогообложения. Финансовые результаты деятельности не подлежат обязательной аудиторской проверке и могут не публиковаться.

Индивидуальный предприниматель отвечает по обязательствам, возникшим в результате осуществления им предпринимательской дея­тельности, всем своим имуществом.

Правосубъектность.

Наиболее распространенной формой осуществления предпринимательской деятельности являются компании. В на­стоящее время в Англии зарегистрированные компании имеют общую право­субъектность и могут заниматься любыми не запрещенными публичным порядком видами деятельности. Между тем компания вправе самостоятельно ограничить свою деятельность определен­ными видами, однако, в отношениях с третьими лицами, действую­щими добросовестно и разумно и не знающими о таком ограниче­нии, правосубъектность компании признается общей. Это не исключает ответственности директоров компании перед ее акци­онерами за превышение полномочий, которыми они наделены.

Директор обязан выполнять свои обязанности разумно и добросо­вестно в интересах компании. Законодательство, а также прецедент­ное право содержат многочисленные положения, раскрывающие со­держание этой обязанности. В частности, директор обязан уделять достаточно времени для эффективного управления компанией, он не вправе осуществлять деятельность, составляющую конкуренцию дея­тельности компании. Лицо, избираемое на должность директора, обя­зано обладать необходимой квалификацией для выполнения своих функций, а при отсутствии ее либо при сомнении в достаточности ква­лификации кандидат обязан заявить об этом акционерам. Директор отвечает и за организацию такой системы управления и контроля, ко­торая позволила бы компании не нарушать в своей деятельности пра­вовые предписания. Под интересами компании понимаются интересы трех групп лиц, от деятельности и вкладов которых зависит процвета­ние компании (хотя и в разной степени) — акционеры, кредиторы и трудовой коллектив компании.

За нарушение своих обязанностей директор может быть привлечен к ответственности в виде компенсации убытков самой компании, ее акционерам, а в некоторых случаях и потенциальным акционерам (инвесторам). Еще одной мерой ответственности директора является его дисквалификация (отстранение от должности и (или) лишение права занимать управленческую должность) на срок, определенный судом.

Ежегодно директоры составляют отчет о своей деятельности, кото­рый представляется для утверждения на годовом общем собрании ак­ционеров вместе с отчетом аудитора, а затем направляется в регистри­рующий орган.

Секретарь компании — должностное лицо, отвечающее, как прави­ло, за выполнение компанией и ее директорами требований законода­тельства и учредительных документов компании по обеспечению и за­щите прав акционеров, в том числе по организации деятельности органов управления компании, раскрытию информации и т. п.

Общее собрание акционеров — это основной орган управления компанией. Собрания акционеров бывают годовыми и внеочередны­ми. В зависимости от вида собрания, особенностей принимаемых ре­шений устанавливаются различные процедуры созыва собрания, тре­бования к информации, предоставляемой акционерам, и др. В случае, если директоры не созывают годовое собрание акционеров, то в данных случаях должны предоставляться документы о деятельности ком­пании.

Срок деятельности компаний, по общему правилу, не ограничен, однако, он может быть установлен по решению акционеров компании указанием либо на определенный период, либо до наступления какого—то события.

Компании вправе выпускать акции нескольких классов, с наделением их владельцев различными правами (обыкновенные акции, привилегированные, неголосующие, конвертируемые, выкупаемые и др.). В случае, если акция оплачена не полностью, то ее владелец несет субсидиарную ответственность по долгам компании в размере неопла­ченной части. По оплаченным акциям компания вправе выпускать и размещать варранты (опционные свидетельства), являющиеся обо­ротными инструментами и предоставляющие ее владельцам право требовать передачи им определенного количества акций.

Выпуск акций на предъявителя в Англии не допускается, все акции являются именными, а передача прав по ним осуществляется в поряд­ке, установленном законодательством.

Реестр акционеров ведется самой компанией либо по ее поручению профессиональным участником рынка ценных бумаг. Данные из реес­тра должны предоставляться акционерам бесплатно, а иным заинтере­сованным лицам за плату.

Государственная регистрация компаний осуществляется прави­тельственным органом — Регистратором компаний и подтверждается сертификатом о регистрации.

Для создания частной компании не требуется образования устав­ного капитала (размещения объявленных акций) определенной ве­личины. Законодательство не устанавливает минимального разме­ра такого капитала, хотя он может быть согласован учредителями компании.

При оплате акций не денежными средствами процедура оценки сто­имости вклада значительно проще, чем для публичных компаний. Большинство частных компаний освобождены от обязанности по пуб­ликации их финансовых отчетов, для них упрощена процедура внеш­него аудита. Законом предусматриваются и иные отличия частной компании от публичной.

В наименовании компании обязательным является указание на ее вид путем включения либо аббревиатуры, либо слов «частная компания с ограниченной ответственностью».

Компания с неограниченной ответственностью ее членов может создаваться по единогласному реше­нию акционеров частной компании. Акционеры такой компании субсидиарно отвечают всем своим имуществом по долгам компании.

Филиалы иностранных компаний должны быть зарегистрированы в Реестре компаний в соответствии с особой процедурой. Кроме того, при осуществлении своей деятельности на территории Англии они должны выполнять опреде­ленные требования. В частности, компании, имеющие филиалы в Англии, обязаны направлять в Регистратуру компаний годовые финансо­вые отчеты.

Публичная компания вправе размещать свои акции по публичной подписке среди неограниченного круга лиц, как правило, через фондо­вую биржу. Вместе с тем публичная компания может размещать свои акции и по закрытой подписке.

Компания не вправе начинать свою деятельность до размещения акций на сумму, меньшую суммы минимального объявленного капи­тала, и получения от акционеров хотя бы одной четвертой этой суммы.

Законодательство устанавливает и многочисленные обязанности компании, связанные с раскрытием информации о ее деятельности, в том числе, в виде публикаций о необходимости проведения обязатель­ного аудита финансовой отчетности, о заключении сделок, в которых имеется заинтересованность, и др. Кроме того, устанавливаются огра­ничения по предоставлению займов директорам компании, гарантий по их частным обязательствам, предоставлению финансовой помощи и т. п.

Количество участников, а также директоров компании не должно быть менее двух.