Кайнозойская эра: Антропогеновый период (от 2.6 млн. лет назад до наших дней)

В начале периода большинство материков занимало то же расположение, что и в наши дни, причем некоторым из них для этого потребовалось пересечь половину земного шара. Узкий сухопутный "мост" связывал между собой Северную и Южную Америку. Австралия располагалась на противоположной от Британии стороне Земли. На северное полушарие наползали гигантские ледниковые покровы. Мир был в объятиях великого оледенения, который закончился 10000 лет назад. Климат потеплел, ледники отступили (их остатки представлены в настоящее время ледяными шапками в Арктике и Антарктике), и настало время расцвета человеческой расы.

Рис. 7. Жизнь в антропогене: 1,2-моллюски (1-брюхоногие, 2-головоногий – кальмар), 3-рыба, 4,5-китообразные (4-кит, 5-дельфин), 6-большерогий олень, 7-мамонт, 8-носорог, 9-пещерный медведь, 10-человек разумный, 11-птица, 12-цветковые растения - береза, 13-хвойные растения – ель и сосна.

В Евразии в связи с оледенением была распространена тундровая и таежная растительность (вплоть до Франции, Северной Испании, Италии и т.д.) Для Европы выделяют три периода оледенения: лихвинское, днепровское и валдайское. Животный мир был представлен бизонами, пещерными медведями, мамонтами, шерстистыми носорогами и т.д. (так называемая мамонтова фауна). Около 2 млн. лет назад впервые появился человек умелый (Восточная Африка) и началось развитие гоминид, которые представлены тремя последовательными ископаемыми формами человека - умелый, прямоходящий и разумный. Животный и растительный мир приобрели современный вид. Рис. 7 представляет современные древнему человеку животные и растения, а на рис. 8 основные этапы антропогенеза и особенности каждого из них при биологическом и социальном развитии человека.